Месть Триединого

Спасательная шлюпка мало подходила для перелетов от планеты к планете. Ресурсов ее двигателей хватало только на то, чтобы, сориентировавшись в пространстве, придать капсуле некоторое ускорение, и на ограниченное маневрирование. Пассажиру оставалось только ждать, когда сигналы спасалки засекут, прилетят и выловят ее из космического океана. Поскольку такой инерционный полет мог продолжаться не одни сутки, шлюпка была снабжена регенератором воздуха и битком набита продовольствием. Ее прочный корпус надежно защищал пассажира от космического излучения и мог выдержать столкновение с небольшим метеороидом. Свободного места там было намного меньше, чем в салоне уникара. Если бы борт галеры пришлось покидать пассажирам двух‒ или трехместной каюты, им пришлось бы в буквальном смысле ходить друг у друга по головам. Впрочем, в невесомости проделывать это было не очень сложно. Во всяком случае, времени на приобретение навыков хватило бы.

Любоваться окрестными пустынными пейзажами пассажиры могли или на экране, или непосредственно сквозь корпус шлюпки ‒ площадь прозрачного участка можно было регулировать вплоть до полного его исчезновения; не каждому приятно ощущать себя висящим в черной пустоте без верха и низа.

Крис ограничился небольшим окошком. Игнорируя очередной стикер ‒ специалист он в конце концов или дитя малое? ‒ определил нужное направление, с поправкой на орбитальную скорость Марса, и, вновь взявшись рукой за поручень, включил двигатель. Капсула, вздрогнув, ускорилась. Через несколько секунд движок отработал свое ‒ и спасательная шлюпка опять перешла в инерционный полет, но теперь направлялась в тот сектор планетной системы, куда намеревался попасть Габлер.

Файтер закрепил свое невесомое тело у поручней и достал унидеск. Пора было позаботиться о ближайшем будущем.

Но все-таки первым делом он послал мейлы Портосу и Арамису. Надо было обязательно предупредить сослуживцев ‒ к ним вполне могли нагрянуть приятельницы Анизателлы.

Отправив сообщения, Крис перешел ко второму пункту своего плана. Воспользовавшись номером, который дал ему Арьен Рютте, он связался с оперативным дежурным марсианской базы легиона "Солнце" и коротко изложил суть дела.

Он, Кристиан Конрад Габлер, файтер такой-то центурии такого-то легиона, личные данные такие-то, выполняя спецзадание Администрации Императора, был вынужден покинуть борт галеры "Луций Корнелий Сулла Фэликс", идущей на Шамбалу. В настоящее время находится на борту спасательной шлюпки, просит забрать на базу легиона "Солнце". Дело государственной важности. Подтверждение всего сказанного будет дано представителем Администрации Императора в самое ближайшее время.

Спустя несколько минут от опера пришел ответ. Вызов зафиксирован, передан по инстанциям. О результате поставят в известность. Конец связи.

Габлер немедленно зашел на эд-пейдж "Терра", чтобы еще раз удивить Эрика Янкера новым сообщением, и обнаружил там не очень дружелюбную весточку от него:

"Гладиатору. Какого черта?! Буду ждать. Улисс".

Крис не удержался и хохотнул на манер Годзиллы, представив, какой была физиономия у Янкера, когда тот прочитал сообщение: "Уллису. Улетаю налегке, вернусь 17-го. Жди в "Диком поле". Гладиатор". И какой она будет после того, как Эрик получит очередной сюрприз. Вот этот:

"Улиссу. Шел на "Сулле" к Шамбале, но пришлось дернуть за яйца[74] у Краснозадого. Рекомендуй местным орлам, чтобы приняли меня".

Габлер вновь расхохотался. То-то подивятся читатели эд-пейджа "Терра"! А Янкера вообще удар хватит. Если он еще не подзабыл сленг летунов.

Отсмеявшись, он закончил послание:

"Рекомендацию дай немедленно, я с ними уже связывался. Буду ждать тебя там. И успокой "Суллу" насчет спасалки, чтоб шума не поднимали. Гладиатор".

"А смешного, вообще-то, мало", ‒ подумал файтер, убирая унидеск.

Больше дел у него не было. Оставалось ждать ответов.

Габлер отцепился от поручней и распростерся прямо в воздухе. Снаружи, в черноте, горели колючие звезды. Ни Солнца, ни Земли не было видно. Марс мчался где-то по своей орбите и тоже не спешил попадать в поле зрения.

Есть пока не хотелось, и можно было поспать, компенсировать бессонную ночь. Только сейчас Крис почувствовал, как кровь прилила к голове и нос словно заложило. Это давала знать о себе невесомость. Следуя указаниям очередного стикера, он порылся в бортовой аптечке и извлек упаковку таблеток, предохраняющих организм от ее вредного влияния. Положил под язык одну, потом, подумав, вторую ‒ и закрыл глаза...

Спал он долго и, к собственному удивлению, спокойно, словно больше ему ничего не грозило. Файтер предавался бы этому занятию и дальше, но его разбудил сигнал унидеска ‒ кто-то прислал мейл.

Это оказался Арамис. Он был краток:

"Хороним Атоса. Будем внимательны. И ты не зевай".

Янкер пока никак не отреагировал на послание Криса.