Месть темной эльфийки

– Кто это был? – очухавшись и откашлявшись, спросил я.

– Вампиры, – ответила темная.

– Но что с ними стало? И почему? – продолжил задавать я вопросы. – Ведь ни осиновых кольев, ни серебряных пуль, ни чеснока со святой водой при нас не было. Да и пальцем никто из нас их тронуть не успел, я, во всяком случае, точно.

– Наверное, это мифрил, – неуверенно предположила светлая.

– Мифриловое оружие действует на вампиров, как на простых смертных, – ответила темная, – но не более того, так что это не тот случай.

– Я читала одну старинную книгу, – сказала Эль, – так там говорилось, правда как о непроверенном и очень сомнительном предположении, что самозаряжающиеся амулеты из сырого мифрила способны высасывать из вампиров всю их магическую энергию, пополняя таким образом свой заряд.

– Значит, предположение уже проверено, – ответил я. – Сможешь написать еще одну главу для той книги.

Эль стала рассуждать, что лучше написать свою, чем главу к чужой, но наш разговор прервали крики, начавшиеся раздаваться из разных концов замка, и прежде всего с этажа под нами. Мы бросились к лестнице. В комнате были Гил с Фоксом. Оба живы. Фокс зажался в углу и бесполезно стрелял из лука по быстро перемещавшемуся вампиру. Полулиса прикрывал Гил с мечом, к которому вампир приближаться не желал, видимо, его смущала лежащая на полу уже знакомая нам груда костей. Темная одним стремительным прыжком приблизилась к вампиру и схватила его в объятия. Не знал, что она умеет двигаться так быстро. Прямо у нас на глазах нечисть превратилась в груду костей и праха, а моя жена, не удержав равновесия, свалилась на пол.

Лара у меня смелая! Прыгнуть так на вампира на основании сомнительных теорий в старинной книге. А вдруг все дело в чем-то другом?

Тем временем крики в замке все усиливались. Я бросил Фоксу одну из запасных пластин от магобластера.

– Все видели, как надо?! – спросил я. – Тогда вперед!

Мы выбежали во двор, но больше ни одного вампира не поймали. Они, видимо, почуяли, что тут их убивают, а не наоборот, но вот самого источника опасности, похоже, определить не смогли. Да, мифрил недаром еще называют эльфийским серебром. Не знаю, как обстоит дело с обыкновенным аргентумом,[8] но алюминий против вампиров – первейшее дело.

Через некоторое время до нас донеслись крики уже из лагеря орков. Видимо, кровососы, лишившись добычи в нашем лице, решили возместить недостачу за счет наших врагов. Так им и надо! И тем, и другим.

Утром подвели итоги. Не всем так повезло, как нам. Жертвы вампиров были высосаны полностью, чуть ли не до состояния мумии. Один человек из новых в отряде Ва’Лета, один орк и два человека во втором отряде и восемнадцать «Волчьих голов». Лара объяснила, да я и сам понял, что при столкновении с вампирами ночью, без специальной защиты, большой отряд не подмога, а просто большие потери. Что и было доказано.

Теперь прояснилась причина странного поведения орков. Нас загнали в ловушку, рассчитывая на то, что обо всем позаботятся вампиры, а они сами просто придут утром и соберут вещи. Хороший был план, но не выгорел. Что нас не сильно успокаивало, так как не отменяло плана Б. Орков все еще оставалось намного больше, а мы были заперты в развалинах крепости и второго (настоящего) штурма не выдержим.

Но у противника в запасе оказался еще один план, по коварству ненамного уступающий вампирской ловушке. До полудня вообще ничего не происходило, а потом пришел парламентер. Он заявил, что всегда славившиеся миролюбием орки воюют только с самозванцем, разграбившим их мирный торговый караван, а к наемникам никаких претензий не имеют. И дал срок до завтрашнего полудня на размышление. В течение этого времени всем наемникам разрешалось беспрепятственно уйти, а у самозваного князя, двух эльфиек, мага, гнома, мальчишки и рыжего оборотня была возможность сдаться и этим облегчить свою будущую участь.

Интересно, откуда у них такая осведомленность о составе нашего отряда и почему Жимар причислен не к наемникам, а к врагам орков? Допустим, о факте моих разногласий с «Волчьими головами» они могут знать и от сбежавших членов каравана. Хотя и непонятно, как они смогли хоть что-то расслышать, ведь уцелели в основном те, что были в задних рядах. А о составе отряда – вообще неясно.

«Волчьи головы» тут же начали требовать расторжения контракта, обвиняя меня в сложившейся ситуации. Сколько в их словах было правды, сейчас уже не важно. Я их тоже много в чем обвинил в ответ. И прежде всего совсем не в том, в чем быть обвиненными они наверняка ожидали. Вовсе не в отказе подчиняться и превышении служебных полномочий. В тайном сговоре с орками и намерении напасть на меня, как только будет расторгнут контракт. Такого не ждали? Вот пусть попробуют доказать, что волки, а не верблюды.