Месть Паладина

Наконец-то мы собрали военный совет. Точнее, он напоминал не совсем военный, а больше собрание заговорщиков. А почему наконец-то? Да просто хозяйственные дела в Осгене и Орктауне заняли много времени. Весенний сев не ждет. Заговор заговором, а жрать что-то надо? Особенно, учитывая то, что население понемногу прибавлялось, и в основном за счет переселенцев, которые прибывали в Орсод после сезона зимних штормов. Зато недостатка в рабочих руках не было — все понимали, что работают на себя и потом это же и будут есть. Голод — мотивация стопроцентная. Дошло до того, что даже начали осваивать поля в кальдере Орктауна, где плодородные земли были, а рабочих рук не хватало. Индейцы тоже в долгу не оставались, и сейчас Орктаун напоминал картину из своего вулканического прошлого. Только вместо лавы кипела работа, и бывший вулкан кишел людьми. Ну а потом занялись и другими хозяйственными делами — где-то что-то построить, где-то подлатать... Осий не жалел денег, и вскоре у нас уже появилась и лесопилка, и карьер с глиной — строить так строить, с размахом. Я подсказал ему технологию производства оконных стекол, и теперь вместо подслеповатых слюдяных окошек появились полноценные окна с местным, пусть и невысокого качества, но вполне приличным стеклом.

В общем, забот хватало. Особенно для Иль, которая моталась как угорелая по всей округе и занималась тем, чем и положено магу Жизни, повышая плодородность и прирост племенного стада. Чувствую, не только мы, но и индейцы скоро поставят ее статую в полный рост.

Ну а когда пик сезонных работ и бум немного стихли, перейдя из фазы резкого скачка в рутину, мы решили вернуться к тому, что планировали изначально. Скинуть диктатуру Вулия и вышибить эльфов к их ушастой матери. Собственно говоря, речь шла не о скидывании диктатуры и создании демократии, как лукаво подменял понятия небезызвестный в узких кругах Шарп. Ну да, при слове «демократия» у меня рука невольно тянется к мечу, как и у большинства почувствовавших ее на своей шкуре. Особенно ту самую лживую, которая на самом деле и была диктатурой, только облеченной в красивые и правильные фразы для того, чтобы пипл хавал. Ну а здесь не надо и прикрываться — аристократия и есть аристократия, так что будем менять одну диктатуру на другую по всем правилам. А тех народных трибунов-популистов ждет либо петля, либо работа в гареме айзанского хана, пускай наложниц на бунты и сексуальные забастовки подбивают. Нечего народ смущать.

Вот сейчас мы и обсуждали стратегию и тактику будущей смены власти. Ох как полезны методички, наши и противника! Тут, пожалуй, до такого не додумаются еще много лет. Хотя ничего хитрого нет, просто надо сесть, подумать и систематизировать. Ах да, совсем забыл — надо еще иметь и широкий кругозор, и совершенно другой стиль мышления. Так что вам, ребята, пока это не светит. Зверствуйте, пока можно и история позволяет, наши средние века от ваших не слишком отличались.

— Значит, нам нужно перетянуть их на свою сторону, — сказал Осий. — В идеале так, чтобы они сами вышибли эльфаров с Пограничья и прокатили Вулия на копьях.

— Сомнительно, — покачал головой Салинг. — Хотя, конечно, я вижу с вашей стороны определенные усилия, но их пока недостаточно.

— Со временем, Ваше Сиятельство, со временем.

— Время сейчас играет не на нашей стороне...

— Ошибаетесь, господин генерал. Как раз на нашей, — сказал Осий. — Чем больше репрессий Вулий проводит против военных, тем больше шатается его трон. Как настроения в армии?

— Когда я в последний раз был в армии, а это было полгода назад, личный состав был недоволен.

— Всего лишь недоволен? — хмыкнул Арий.

— Ну а как еще описать то, что творится? Моральный дух армии низок, на командные должности поставлены тупые жополизы, выражающие рабскую преданность Его Величеству. Постоянные репрессии и перестановки не идут на пользу боеготовности, как и общая обстановка в королевстве. А она, мягко скажем, хреновая.

— Вот и считайте...

— Я не договорил, — поморщился Салинг. — Учитывая тот страх, который наводят на всех орденские, все боятся не то, чтобы рот раскрыть, даже просто косо посмотреть в сторону власти. И я бы не сказал, что армия сейчас готова скинуть на копья короля. Одно дело — недовольный ропот под пристальным взором Искореняющих, и совсем другое — открытый мятеж с реальной угрозой для власти. Который будет подавлен сразу же с непременным развешиванием и четвертованием виновных, причастных и непричастных. Массового бунта ждать не приходится, об этом речи нет.

— Ну это пока, — сказал я. — Надо этому помочь. Дать хороший пинок со стороны.

— Надеюсь, вы не собираетесь призывать другие государства помочь вам? — подозрительно спросил Салинг.