Месть орков

Что она хотела этим сказать, и почему сейчас он увидел лицо Ронина? Из того, что он успел увидеть, следовало, что его молодой помощник либо мертв, либо в плену у орков. Если это на самом деле так, Ронин уже не представляет ценности для Красуса, хотя, добравшись до горы, он выполнил задание старшего товарища.

Красус давно внушал оркам из Грим Батла заведомо ложную информацию. Он надеялся заставить тамошнее командование занервничать. Необходимо, чтобы орки поверили в то, что с запада им угрожает еще одно, более серьезное вторжение. В горной крепости все еще были сконцентрированы солидные силы. Их мощь зависела от драконов, которых орки выращивали и дрессировали, а их с каждой неделей становилось все меньше. Горный отряд вынужден был отсылать все больше драконов на север в помощь основным силам Орды. В результате Грим Батл мог остаться без защиты. Даже занимая неприступную крепость, горстка орков, лишившись драконов, в конце концов, потерпит поражение.

А остатки Орды на севере, лишившись драконов, не смогут совершать опустошительные налеты на войска Альянса и неминуемо будут разгромлены. Если бы не недостаток взаимодействия между лидерами Альянса, они бы уже сформировали объединенные силы и направили их в Хаз Модн с запада. Но большинство из них считали, что падение Хаз Модн — вопрос времени, так зачем рисковать? Красус не верил, что короли смогут взять в клещи орков, что лишний раз говорило об их недальновидности. Поначалу дракон пытался повлиять на Кирин Тор и заставить колдунов действовать, но влияние членов совета на Теринаса стало слабеть и советники предпочли отвернуться от него, вместо того чтобы попытаться сохранить свои позиции в Альянсе.

И тогда Красус решил блефовать. Его расчет строился на впечатлительности орков и на их склонности к панике. Пусть они думают, что вторжение уже началось. Он даже предоставит им доказательства этого, не говоря уже о слухах, которые распространяли его агенты. В этой ситуации орки способны совершить немыслимое.

Нет сомнений, испугавшись вторжения с запада, орки покинут свою горную крепость и постараются переправить Алекстразу на север.

Это был чистый блеф, но, к удивлению самого Красуса, его план сработал. Командующий в Грим Батле орк, Некрос Череподробитель, занервничал, в нем росла уверенность в том, что дни горной крепости сочтены. Результат, к которому привели невероятные слухи, пущенные колдуном, превзошел все его ожидания.

И теперь… теперь у орков появилось живое свидетельство вторжения в лице Ронина. Молодой заклинатель исполнил свою роль. Своим появлением он доказал Некросу, что даже в неприступную крепость можно проникнуть, тем более с помощью магии. И теперь предводитель орков просто обязан отдать приказ своим воинам покинуть Грим Батл.

Да, Ронин отлично сыграл свою роль… и Красус понимал, что никогда не простит себе то, как он использовал человека.

Что подумает о нем его возлюбленная Королева, когда узнает всю правду? Алекстраза больше других драконов беспокоилась о меньших расах. Это дети будущего, так она говорила.

— Это было необходимо, — прошипел дракон.

И все же изображение в бассейне не только служило Красусу напоминанием о судьбе молодого мага, оно должно было подтолкнуть его к действиям. Он должен узнать больше.

Склонившись над бассейном, Красус закрыл глаза и сконцентрировался. Прошло достаточно много времени, прежде чем он сумел связаться со своим самым лучшим агентом. Если он еще жив, то наверняка знает, каково положение дел в горе. Дракон-маг представил того, с кем хотел поговорить, и, собрав все силы, послал мысль на расстояние.

Слушай меня… слушай мой голос… нам необходимо переговорить… возможно, наконец, пришел день… день спасения и свободы… слушай меня, мой терпеливый друг… Ром…

16

— Поднимите его, — прорычал грубый голос.

Сильные руки ухватили Ронина за плечи и рывком поставили на ноги. В лицо магу плеснули ледяной воды, и он пришел в сознание.

— Руку. Вот эту, — приказал тот же голос.

Один из тех, что держал Ронина, поднял его левую руку. Кто-то схватил его за мизинец…

Хрустнула кость, и маг закричал от боли. Он открыл глаза и увидел перед собой изборожденную шрамами морду старого орка. Орк не выражал восторга по поводу встречи с человеком, скорее, он был раздражен и хотел побыстрее уйти и заняться другим, более важным делом.

— Человек. — Обращение прозвучало, как ругательство. — У тебя только один шанс остаться в живых. Говори, где те, кто пришел с тобой?

— Я не… — Ронин закашлялся. Сломанный палец сильно болел. — Я — один.

— Ты меня за кого принимаешь? — зарычал предводитель орков. — Ты считаешь, Некрос — дурак? Сколько у тебя пальцев, а? — Он схватил мага за безымянный. — В твоем скелете много костей. Есть что ломать!