Месть орков

И тут гигантская черная фигура опустилась между приготовившимися к схватке противниками.

— Это что за… — с трудом выдавил из себя Фолстад.

Эльфийка не смогла произнести ни звука.

Крылья чернее ночи, в два раза шире крыльев красного дракона закрыли собой все вокруг. Металлические отблески слепили глаза. Жуткий рев сотряс воздух и буквально разбросал грифонов в стороны.

Дракон невероятных размеров щелкнул пастью, его узкие черные глаза презрительно смотрели на более мелкого левиафана. Дракон под орком огрызнулся в ответ, но его рев не произвел никакого впечатления на свалившегося с неба противника.

— Ну, теперь нам конец, моя эльфийская леди! Это он! Черный дракон!

Голиаф расправил громадные крылья, звук, вырывающийся из его пасти, казался Верисе издевательским хохотом. И снова она увидела, как яркие искры — блеск металлических пластин — пробежали вдоль всей туши черного гиганта. Естественный панцирь служил надежной защитой драконов, каким же металлом укрепляло это существо свою твердую чешую?

Ответ был один. Адамантиум. Только он превосходил по прочности практически непробиваемую чешую дракона… и только один великий левиафан ради обретения силы и власти способен пройти через такие смертельные муки.

— Десвинг… — прошептала Вериса. — Крыло Смерти…

Среди эльфов существовала поверье о пяти великих драконах, пяти левиафанах, которые представляли природные и колдовские силы. Говорили, что Алекстраза — красный дракон — олицетворяла саму жизнь. О других мало, что было известно, ведь драконы даже до появления людей вели скрытый от посторонних глаз образ жизни. Эльфы чувствовали их влияние и даже время от времени входили в контакт, но более древние существа ни перед кем не открывали свои секреты.

Но среди драконов все же был один, который не прятался от других и постоянно напоминал всему миру о том, что изначально на земле правило его племя — племя драконов. И хотя от рождения ему было дано другое имя, он сам давным-давно назвал себя Крылом Смерти, дабы продемонстрировать свое презрительное отношение к мелким тварям, окружавшим его, и чтобы они не забывали — кто он для них. Даже старейшины народа Верисы не знали, что руководит черным гигантом, но он годами делал все, что было в его силах, чтобы разрушить мир эльфов, карликов и людей.

У эльфов для него было другое имя, произносилось оно только шепотом и на древнем, полузабытом языке. Зейксес. У этого короткого слова было много значений, и все символизировали нечто ужасное. Хаос. Ярость. Оно означало первобытные, стихийные силы, которые заставляли извергаться вулканы и вызывали землетрясения. Если Алекстраза олицетворяла стихии, порождающие жизнь, то Десвинг воплощал силы, разрушающие ее.

Но сейчас он явно намеревался защитить Верису и Фолстада от своего красного сородича. У Десвинга, конечно, была своя причина. У его противника была багровая чешуя, а это — цвет его главного врага. Десвинг презирал драконов всех цветов и всегда стремился уничтожить любого, встретившегося на его пути, но тех, у кого чешуя была того же цвета, что и у Алекстразы, он ненавидел особенно.

— Ну и громадина, да? — пробормотал притихший в одно мгновение Фолстад. — А я-то думал, этот монстр давно сдох!

Девушка кивнула. Когда-то Кирин Тор объединил силу всех наиболее могущественных колдунов человеческого племени и колдовскую мощь эльфов и направил ее на уничтожение черного зла. Даже металлические пластины, которые Десвинг заставил впаять в свою шкуру сумасшедших гоблинов, не смогли защитить его от колдовского удара такой силы. Он упал в океан, упал…

А теперь, видимо, воспарил как ни в чем не бывало.

В этот миг война с орками показалась Верисе детской забавой. Что значат остатки Орды, загнанные в Хаз Модн, в сравнении с этим зловещим гигантом?

Красный дракон рискнул наскочить на черного гиганта и злобно щелкнул пастью. Его морда оказалась в непосредственной близости от Десвинга, и тот вполне мог подцепить нападавшего левой лапой, но по каким-то непонятным причинам предпочел отделаться тем, что хлестнул красного дракона хвостом. Когда черный гигант двигался, казалось, под металлическими пластинами пульсируют вены, несущие огонь вдоль всего его тела, и с каждым рыком огонь этот вырывался из пасти чудовища. Ходили легенды, что любой, кто прикоснется к этим венам, сгорит заживо. Кто-то говорил, что вены черного дракона заполнены кислотой, кто-то верил, что это настоящий огонь.

В любом случае соприкосновение означало только одно — смерть.

— Этот орк либо окончательно рехнулся, либо его дракон вышел из-под контроля! — Фолстад тряхнул головой. — Даже я без нужды не стал бы ввязываться в драку с этим уродом!

Подлетели другие грифоны. Оторвав взгляд от исполняющих воинственный танец драконов, Вериса оглядела вновь прибывших, но ни Молока, ни Ронина среди них не было. Теперь весь их отряд состоял из четырех наездников и самой Верисы.

— Где колдун? — крикнула она. — Где он?

— Молок погиб, — доложил Фолстаду один из наездников. — Туша его грифона дрейфует!