Месть одноклассника

— Жизнь бьет ключом и при том все время по голове. Я тут хотел спросить, не сможешь ли ты организовать для пары одноклассников отдых на своей турбазе?

— Без проблем!

— Отлично! Когда подъезжать?

— Ну, давай завтра с утра. К восьми подъезжай. — Василий говорил спокойно, словно ничего не происходило.

— Знаешь, Васек, я в городе проездом и хотел повидаться с кем-нибудь из наших, — осторожно продолжал Артем.

— Кого ты имеешь в виду? — не понял Василий.

— Доцента или Василису, — ответил Артем, не зная, как еще сказать. Елисея Дубова в школе все звали доцентом или додиком. А Василисой прозвали Машу после школьного спектакля. — К доценту у меня есть серьезный разговор, — добавил он, подумав мгновение.

— Ты что, хочешь к доценту заехать? — уточнил Василий.

— Да, просто сгораю от нетерпения и мечтаю прижать его к своей груди да расцеловать в обе щеки! Только не говори ему. Я хочу устроить сюрприз, — проговорил Артем с наигранным весельем, сжимая кулак.

— Ясно, поищу его адрес и перезвоню тебе, — ответил Василий. — Кстати, Василиса звонила мне несколько минут назад. Сказала, что с ней все в порядке. Но будет дома только завтра. Сейчас она в гостях.

«В гостях — значит в больнице, — подумал про себя Артем и обрадовался: — Значит, у Маши все в порядке!» Затем вслух сказал:

— Давай, до скорого, буду ждать твоего звонка!

Выключив телефон, Артем еле дополз до кресла, упал в него и отключился. Он чувствовал себя мягкой игрушкой, у которой вытащили батарейки. Снились опять сплошные кошмары. Он бежал по бесконечным улицам, а его преследовали бандиты и милиция. Каждый прохожий останавливался и, указывая на него пальцем, кричал во всю глотку: «Держи маньяка!» Потом Артем снова увидел себя лежащим в подвале на земле, и к нему пришла убитая жена со свечкой. Из липких объятий кошмара его вырвал зазвонивший телефон. Артем не сразу понял, что происходит, вскочил, приложил сотовый к уху:

— Да, я слушаю!

— Это я! — отозвался Василий. — Звоню с телефона в ординаторской, поэтому можешь не париться насчет прослушки и говорить нормально. Дежурная врач вышла и будет не скоро.

— Ох, Васек, я в таком дерме! — вздохнул Артем, окончательно приходя в себя. — Ты даже не можешь себе представить!

— Да представить-то на самом деле нетрудно! — спокойно возразил Василий. — Я, кстати, тоже сейчас сильно рискую, разговаривая с тобой. Поэтому давай без лишнего нытья и по существу.

— Я не ною, — обиделся Артем, глядя на часы. Стрелки показывали два ночи. — Ты выяснял у врачей насчет Маши?

— Я же сказал, что ее завтра выпишут. Сейчас она под успокоительным. Ничего серьезного. Пара синяков — и только. Ты лучше о себе подумай, как будешь выпутываться.

— Я подумал, — заверил Артем и спросил в свою очередь: — Ты узнал, что я просил про Дубова?

— Да, узнал, записывай адрес, — ответил Василий.

Артем кинулся искать, чем записать, заглянул во все закоулки и нашел лишь старую газету да огрызок химического карандаша, провалявшийся, должно быть, в углу подвала еще со времен хрущевской оттепели. Присев снова на диван, он бросил Василию:

— Давай, записываю! — выслушал, записал, повторил записанное Василию и получил от него подтверждение в правильности.

— Так, тебе лучше ждать его у подъезда, в половине восьмого. Он ходит на работу к восьми. Работает чиновником в администрации области, — продолжал инструктировать его Василий.

— Додик?! Да не может быть! — воскликнул Артем в шоке. — Он в администрации работает?!

— А куда ему еще! Талантами он в школе не блистал. Только чиновником, — спокойно проговорил Василий. — Теперь скажи, что ты задумал?

— В нашем классе Дубов был… Ну, ты знаешь, в общем, кем он был, — медленно произнес Артем, стараясь правильно сформулировать мысль. — Остальные в классе были нормальными. Если кто и может быть маньяком, то только он. Других подозреваемых у меня не осталось. Только у него были причины мстить всем нам. Коли я не прав — поправь.

— Знаешь, я уже ничего не могу тебе сказать по этому поводу. Все настолько запуталось, что сам черт ногу сломит! — тяжело вздохнул Василий. — Но смотри у меня: чтобы Дубова завтра не нашли тоже мертвым. А то я сам начну сомневаться в твоей невиновности. Как ты вообще заставишь его признаться в убийствах? На мой взгляд, это невозможно!

— Просто возьму и заставлю, — ответил Артем, хотя понимал, что это будет вовсе непросто, — он знает, что мне теперь нечего терять. Я притворюсь, что спятил, прижму его и запишу признание на диктофон.

Василий некоторое время молчал, осмысливая сказанное, потом с сомнением в голосе произнес:

— Ну, попробуй! Лично у меня больше никаких идей не возникает.

— Слушай, Васек, а ты не можешь позвонить Маше, когда ее выпишут домой, и пригласить ее в ресторан «Малина»? Я ее буду там ждать. Завтра в одиннадцать. Потому что, если с Дубовым не выгорит, Маше нельзя оставаться одной дома. Маньяк ей звонил накануне и сказал, что она следующая. Я должен ее вывести на турбазу тоже. Там я смогу ее защитить.