Месть – не искупление

В комнате была лишь одна живая душа. Маленький мальчик, спящий на диване около окна. На первый взгляд можно было предположить, что ему просто не повезло родиться в бедной семье. Но его рука была прикована наручниками к батарее. Да и родился он вовсе не в этих стенах.

«Его похитили».

Входная дверь открылась и раздалась грубая ругань.

«А вот и хозяин безобразия».

Я спряталась в комнате, поджидая мужчину. Духи даже не смогли определить, что он такое.

«Не вампир».

«Не охотник».

«На оборотня не похож».

«Простой человек?»

«Нет. В нем слишком много Тьмы. Колдун?»

Он силен. Я выпрыгнула неожиданно и повалила его на пол, собираясь воткнуть клинок в его сердце, но мужчина каким-то образом выбил его и перекатил меня на спину. Если бы не видела, что жизнь этого существа угасает, ни за что бы не поверила, что мне удастся его одолеть. Он начал душить меня. Молчаливо, но уверенно. Даркнесу пришлось отдать силы, чтобы спасти меня. Мой клинок повис в воздухе, а затем упал на этого безумца, вонзившись в его сердце со спины.

Он погиб не сразу. Словно знал, как можно спастись. Но тогда уж я была сильнее и смогла свернуть ему шею.

Бедный ребенок уже давно проснулся и тихо плакал, наблюдая за битвой. Позже Сэинт позаботится о том, чтобы найти его семью. А сейчас я могла думать только о духе.

«Демон. В его крови течет кровь древнего».

Даркнес расхохотался.

— Чего это ты?

«Теперь у нас полный суповой набор! Блэр! Ты ведь даже не понимаешь, насколько могущественной станешь».

Как только он сказал это, я почувствовала опасность.

— А ты изменилась, — послышался знакомый голос за спиной. Правда, на русском.

«Клодий».

Медленно обернувшись, увидела колдуна. Улыбка мимо воли выползла на моем лице.

— Как Мэри? — спросила я.

— Чахнет со мной, — невесело ответил Клод. — Моя Тьма ее подавляет. Ей лучше, когда я уезжаю.

Их отношения нельзя было назвать простыми. И я надеялась, что однажды…

— Меня бы ты не подавлял.

«Он здесь не для этого, Блэр».

«Уходи. Держись от него подальше».

— Как Даркнес? Смирился? Скольких духов он тебе уже нашел? — Клод прикрыл глаза и принюхался. — Больше четырех. Хорошо. Очень хорошо.

Душа полудемона только-только влилась в меня, и я почувствовала приток сил.

Клод тоже это ощутил. Он улыбнулся и медленно шагнул ко мне.

— Я скучал, малышка. А ты?

Он раскрыл свои объятия, как бы приглашая меня. И хотя духи кричали бежать, я обняла Клодия в ответ. А он вколол в меня иглу.

— Что это? — испуганно прошептала я.

— Немного яда. Поспи, милая. Я отнесу тебя к себе.

Очнулась я уже на пыточном столе.

— Что ты делаешь? — вяло прошептала я, чувствуя иглу в своей вене.

— Еще немного яда. Ты так сильна, моя милая. Такая молодец! — колдун говорил это с гордостью, но в то же время я знала, что он собирался причинить мне боль.

— Зачем, Клод?

— Ничего не бойся, Блэр, — пробормотал он и склонился к моим губам. Я не чувствовала тела, не могла пошевелить конечностями. — Ты особенная. В тебе Свет и Тьма. И сама богиня всего живого сделала тебя своим посланником в этом мире. Милая моя Блэр, ты знаешь то, чего не знает никто. Но я, — он развел руками, указывая на тысячи свитков, пылящихся на стеллажах, — коллекционирую знания. И ты поделишься со мной.

Он направил на меня руки, и я ощутила, как его холодная скользкая Тьма начала подкрадываться к моему сознанию.

— Нет, — зашипела я, а сама мысленно звала духов.

Даркнес! Сделай что-то! Не позволяй ему сломать защиту.

«Держись, Блэр. Я не знаю, как далеко он зайдет».

«Мы не можем тебя освободить. Его яд нас ослабил».

«Но мы будем черпать энергию у Первозданной, чтобы ты выжила».

Острая боль пронзила мою голову, и я закричала. Это длилось, казалось, бесконечно. Клод пролез в каждой уголочек, узнал все мои мысли, все, чем я жила эти годы и даже раньше. Я просила остановиться его, бредила. Время перестало для меня существовать. Мне казалось, что некоторые пытки длились часами, а потом я засыпала на несколько недель. Клод давал мне отдыхать, восстановить силы, и вновь выжигал мой мозг, чтобы я дала ему больше информации. И я давала. Сама не помнила, что говорила, за меня чаще говорили духи. У Клода была возможность пообщаться и с Даркнесом, и с Мэрилин, которая решила его соблазнить, чтобы прекратить мои мучения, и даже имел возможность познакомиться с моим последним духом. Он дал ему имя Хил, потому что демону лучше остальных удавалось меня исцелять. А все потому, что в нем было достаточно Тьмы, которую Клод из меня выжигал.