Месть – не искупление

— Вампирском, — поправил Даркнес, сверкнув клыкастой улыбкой. — Париж нынче под вампирами.

— Вот я и говорю! — парировал Клодий. — Не умеете вы, парни, развлекаться!

Даркнес лишь неопределенно хмыкнул и развернулся в сторону лестницы.

— Дарк, оставь их, — потребовал Клод.

— Не вмешивайся, колдун, — зловеще процедил американец и вышел из игорного зала. Он сразу учуял в невинной красотке силу ведьмы. Столь редкую в нынешнее время, да еще и во Франции. Одно дело колдуны, уж те всегда работали на вампиров. Но ведьмы… Они были сторонницами исключительно оборотней, а значит, являлись врагами. И Даркнес собирался выяснить, какую игру затеял Клод.

Он учуял запах крови еще с первого этажа, но вторгаться в спальню Жака не спешил. Затаился, прислушался. Сквозь щель приоткрытой двери разглядел силуэты.

Месье Жак стоял на коленях перед Блэр, и его лицо искажала гримаса боли. Он молчал, а в то время юная ведьма шептала древнее, как сам мир, заклинание, высасывая душу своей жертвы.

«Одна из десяти», — с восхищением подумал Даркнес. Ведьма, способная удержать в себе силу Первозданной. Но еще не инициированная, нет. Нетронута, невинна, но уже столь жестока и кровожадна. Жалкое зрелище.

Даркнес был из тех древних родов, которые почитали кровь, а не оставляли за собой дорожку из жертв, как вездесущие Драговы. Вот и сейчас он знал, что Блэр убивала лишь забавы ради, чтобы утолить свое любопытство. Душа жертвы, отнятая силой — самый сильный источник энергии для ведьмы ее уровня.

И Клод был тем, кто подсадил на это девчонку. Уж Даркнес знал о темных пристрастиях своего давнего друга.

— Да! — блаженно прошептала Блэр, как только бездыханное тело месье Жака свалилось у ее ног.

Ведьма слегка покачнулась, словно была опьянена полученной энергией, а затем и вовсе упала на кровать, довольно рассмеявшись.

Даркнес колебался, не зная, как поступить. Убить девчонку было бы правильнее всего. Это его город, а она откровенно нарушала правила. Но в то же время, уничтожать одну из десяти… Такое расточительство.

— Красива, правда? — послышался голос Клодия за спиной. Даркнес не подал виду, что не заметил его. Вампиру не понравилось, что он настолько увлекся ведьмой, что потерял бдительность. — Я подумаю о ней, когда закончу с ее сестрой. Хм… Мэри. Ты бы ее видел. Сказка. А еще есть Марина! Уж та фурия точно бы пришлась тебе по душе.

— Ты нарушил закон.

— Я всего лишь играл в карты, — бессовестно солгал колдун.

— Ты привел ее. Ты отдал ей Жака. Ты научил ее. Ответственность на тебе, так как девчонка несовершеннолетняя.

— Ты забываешься. Мы не в Штатах. Во Франции Блэр более чем взрослая.

Клод нагло улыбнулся и кивнул в комнату.

— Ты можешь убить ее, давай.

Даркнес терпеть не мог, когда им манипулировали. Именно это пытался сделать Клод. Но чего он добивался — подвести Даркнеса к казни или избежать ее — вампир не мог понять.

— Зачем ты привел ее? — потребовал он ответа. — Показать мне? Я знаю. Что дальше?

— Дальше… — Клод сделал паузу, вдохнул и прошептал Даркнесу на ухо: — Ты станешь ее первым.

Глаза Даркнеса расширились за доли секунды до того, как его сердце пронзил осиновый кол. Он не успел среагировать вовремя, не ожидая удара со спины от друга. Укол в сердце не убил его, а лишь на время парализовал, но Даркнес знал, что пришел его конец.

Когда Клод говорил «первый», он имел в виду инициацию. Теперь Блэр не просто поглотит его душу, она поработит ее, пленит в своем теле. Что сделает ее в разы сильнее, полностью откроет дар, позволит наладить контакт с самой Первозданной через пограничный мир. И все это с помощью него — древнего вампира.

За секунду до смерти Даркнес поклялся душой, что однажды отомстит этим двум.

— Малышка! Пора! — Слова колдуна, звучавшие без малейшей жалости о содеянном, были последними, что Даркнес услышал собственными ушами. Его постигла участь, которую он бы не пожелал и злейшему врагу. Кроме Клода, естественно. Некогда мудрый древний вампир обрел бестелесную форму, стал паразитом в чужом сознании. Рабом, призванным ублажать свою хозяйку. Ведь если угаснет ее жизнь — его душа окажется в пограничном мире навечно. У него был шанс на свободу. Если только хозяйка сама его отпустит.

Блэр

Наши дни

— Ты ничуть не изменился, — констатировала я, осматривая старого знакомого. Столь же худощав, высок, с темной поглощающей аурой.

«Такой же унылый говнюк!»

«Ненавижу этого типа. Вы посмотрите, во что он одет!»

— А ты становишься все красивее, милая моя Блэр, — пропел Клодий. — И так напоминаешь мне Мэри.

— Ох, Мэри. — Грустно вздохнула. — Я нашла ее дочь. Вашу дочь.

Клод хмыкнул и почесал затылок.

— Да, я видел. Еще лет десять назад. Она была предначертана оборотню, сама понимаешь… Мы бы не породнились.

«Вы чувствуете это?»

«Да…Что-то улавливаю».

«Тревога!»

— Ты приготовил мне сюрприз, Клод? — осторожно спросила я.

Он улыбнулся.

— Не тебе, детка. Даркнесу. Позови моего старого друга.