Месть ликвидатора

— Да! — тряхнул головой Седой. — А теперь эти мрази вновь приходят в мой дом и режут, словно скот, обитателей поместья! Убивают мою жену! Тяжело ранят моего тестя! Они едва не убили меня вместе с малолетним сыном!!! Я не могу этого так оставить! Всегда, когда на моем пути встает человек в золотистом плаще, он забирает жизни дорогих мне людей!

— И что ты хочешь?! — вскинулся Тавр. — Чтобы я вручил тебе меч отмщения и запустил, словно хищника, в святую обитель?!

Седой тяжело перевел дух и тихо произнес:

— Тавр, я вижу, что ты тяжело болен … И, вероятно, ты все чаще обращаешься к богам Зетро, дабы подготовить для себя местечко в их чертогах. Где тот, мечущий молнии, громовержец, которого я видел при своем первом визите сюда?! Ты стал смиренным монахом и поэтому отказываешь в справедливости убитому горем мужу?!

Седой понимал, что, выходя из себя, он играет с огнем, но остановиться уже не мог. Он поднял взгляд на лорета — глаза того действительно были готовы испепелить дерзкого легату. Но, прошло мгновение, и очи лорета потухли. Он шумно выдохнул и спрятал свое лицо в ладонях.

— Не дерзи мне легата, — сдавленно произнес он. — Я действительно тяжело болен, и боюсь, что осталось мне недолго. А что касается служителей Зетро, то … Пойми ты! Это религия! Это — целый мир! Это десятки тысяч утешенных страждущих! Алкады помогают бездомным, кормят голодающих, лечат больных во времена эпидемий! А ты предлагаешь их всех под нож?! Так что ли?!

Пришла очередь тяжело вздохнуть Седого. Он, тщательно подбирая слова, тихо произнес:

— Тавр, боюсь, что мы с самого начала неверно поняли друг друга. Для поиска убийц и самого заказчика преступления мне необходимо переговорить с Верховным алкадом.

— С алтари Кадусом, — уточнил лорет. — И что ты намерен ему сказать?

— Мне нужна информация, — Сергей полез в сумку и извлек из нее пресловутый плащ с вышитым черным кругом. — Ты когда-либо видел что-то подобное.

Тавр принял из его рук одеяние монаха, тщательно его осмотрел и покачал головой:

— Полагаю — это одеяние убийцы? — Решетов кивнул. — Но, — лорет нахмурил брови, — подобную отметину на плаще алкада я виду впервые … Что это?

— Об этом-то я и хотел переговорить с этим … как его — Кадусом! А болваны, которые охраняют аудиенцию, сулят мне встречу с ним лишь через десять дней! Заметь, вероятную встречу!

Тавр нахмурил брови, с минуту постоял — соображая, а потом затрясся всем телом. Он упал на свой трон, продолжая биться в конвульсиях. Седой с тревогой схватил его за руку:

— Лорет, что с тобой?! Тебе плохо?!

И только тут до него дошло, что Тавр Справедливый трясется от безудержного смеха. Он отпустил руку правителя и пробурчал:

— Ну, хоть потешил Великого лорета! Можешь не благодарить …

Отсмеявшись, Тавр сдавленно произнес:

— А уж я-то грешным делом подумал, что ты возжелал вырезать всю Верховную резиденцию алкад!

— Будь я таким отморозком, она была бы уже вырезана, поверь мне …, — проворчал он.

И тут они уже оба зашлись в приступе истерического смеха.

Когда нездоровое веселье прекратилось, Тавр произнес:

— Грамоту с требованием для посещения алтари получишь у моего секретаря. Сейчас я распоряжусь!

Глава 5

Зетро уже миновало свою наивысшую точку и начало клониться в сторону горизонта, когда Решетов вновь посетил резиденцию алкад. Холодно взглянув на того самого, с повязкой на руке, стражника, он небрежно протянул гвардейцу выданный Тавром документ. Тот с пренебрежением взял грамоту, быстро ее прочел, и весь его облик мгновенно переменился. Воин подобострастно улыбнулся и торжественно произнес:

— Прошу вас, легата, — проезжайте! Позвольте мне или одному из моих воинов позаботиться о вашем кайсане!

Спешиваясь, Седой недовольно бросил через плечо:

— Да, и распорядись о том, чтобы кто-нибудь из этих вездесущих желтых человечков сопроводил меня к Кадусу!

Стражник кашлянул в кулак и назидательно произнес:

— Алтари Кадусу, легата. Алтари — титул верховного алкада! И не забывайте об этом при общении с ним …

Сергей шумно вздохнул.

— Алтари так алтари … Зови сопровождающего!

Молодой монашек в золотистом плаще долго вел его вдоль широких коридоров священной обители, украшенных изысканной лепниной, коврами, фресками жизнеописания выдающихся алкад и, разумеется, самих богов Зетро. Разглядывая эту «живопись», Седой не увидел ничего, даже отдаленно напоминавшего Аанс. «Страна непуганых идиотов», — тут же пришла на ум избитая фраза. Все свои жизни эти люди посвящали служению мифическим персонажам, даже не догадываясь о реальном положении дел.

«А не объявить ли мне себя мессией, общавшимся с самими богами?» — Решетов криво усмехнулся. — «Хотя, при таких раскладах меня тут же сожгут, как ведьму, на костре!»

Наконец, они остановились перед широкими двустворчатыми дверьми, украшенными позолотой и даже инкрустированными драгоценными камнями. «А весьма неплохо живут сказочники, опутавшие своими баснями сознание масс!» — подумалось Сергею.