Месть кованых фламинго

— Я думаю, корсет сшит для небольшой, но требовательной аудитории, — предположил Майкл. — Ведь именно миссис Транш отправила меня к тебе на помощь.

— Ну и глупо! — отрезала я. — Надо было сделать так, чтобы помощь понадобилась мне при раздевании, а не при одевании.

— Наверняка еще понадобится, — заявил Майкл.

Процесс занял немало времени, мешало то одно то другое. Майклу наконец удалось затянуть меня в корсет, слава Богу, не очень туго, я не люблю чувствовать себя как связанный пленник. И все равно пришлось утянуть изрядную часть моей талии, чтобы платье село как вторая кожа.

— Пора выйти наружу и дать миссис Транш полюбоваться ее творением, — предложил Майкл.

— И поглядеть, чем занята твоя мамочка, — добавила я.

— И это тоже.

— Я уже люблю это платье, — заметила я. — Оно, конечно, чистой воды анахронизм, зато тут есть карманы.

Я распихала по карманам необходимые вещи, и мы вышли наружу, предоставив миссис Транш и «леди» возможность поохать и поахать, восхищаясь собственным творением. Затем мы собрались с силами и присоединились к гостям.

Судя по всему, мы пробыли в примерочной дольше, чем мне казалось, — народу собралось предостаточно, почти все костюмы из проката разошлись. Эффект был невероятный — будто мы и впрямь перенеслись назад во времени и попали в колониальный Йорктаун.

Женщины в платьях под старину и вблизи выглядели неплохо, хотя большинство не рискнули надеть корсеты и не могли претендовать на звание образцовой колониальной дамы. А вот с мужчинами вышло хуже. Судя по всему, при изготовлении мужских костюмов миссис Транш обсчиталась, причем в меньшую сторону, и добрая половина приглашенных просто не смогла влезть в узкие бриджи. Оглянувшись кругом, я увидела по крайней мере полдесятка красавцев, чьи костюмы казались просто идеальными до тех пор, пока вы не замечали, что из-под синего мундира торчат джинсы или разноцветные летние брюки.

К счастью, миссис Транш и «леди» сшили множество специфических нарядов, которые у актеров называются «штаны» — хотя по мне они больше похожи на длинные белые гетры. Штаны начинались от середины бедра и спускались до носков обуви, так что современные брюки мелькали лишь изредка, когда гость передвигался с места на место. Равно как и современные ботинки. Конечно, миссис Уотерстон даже не пыталась обеспечить народ старинными туфлями и просто попросила всех, кто не имел надлежащей обуви, надеть что-нибудь потемнее. Она заставила меня выковать множество больших пряжек, которые прикреплялись на любые ботинки с целью придать им более-менее аутентичный вид. И теперь я видела плоды моего труда, украшавшие самую разную обувь. И дешевые мокасины, и черные кожаные кроссовки «Рибок» выглядели очень даже ничего, во всяком случае, на расстоянии.

К счастью, большинство гостей сами позаботились о каком-то подобии костюма. Не считая давешних бунтарей, почти все ремесленники просто остались в тех нарядах, в которых провели день на ярмарке. И скорее всего собирались провести оставшиеся два дня. Что ж, это лишь добавит ярмарке аутентичности. Майкл пригласил полдюжины «французских солдат», да и некоторые другие гости пришли в по-настоящему интересных костюмах. Среди них Тед, который по-прежнему блистал в шелках и бархате. Фолк решил отдать дань уважения своим шотландским предкам и надел килт, чем привлек к себе массу восхищенных взглядов.

— Мэг, выглядишь потрясающе, — сказала Аманда. Она так и осталась в своем рабочем домотканом платье и, судя по выражению лица, ругмя ругала себя за то, что не выбрала что-нибудь понаряднее. — И вес сбросила, — добавила она. — А в том мешковатом платье и незаметно было.

— Потому что я ничего не сбросила. У меня корсет под платьем. Проклятое приспособление действительно убирает с талии несколько сантиметров.

— И куда оно их девает?

— Выталкивает вверх и наружу, — ответил Майкл, окидывая меня одобрительным взглядом.

— Точно, — подтвердила я, пытаясь поправить тесное кружево на груди в тщетной попытке скрыть, сколь изрядная часть моего тела вытолкнута «вверх и наружу».

— Наверное, не слишком удобно? — спросила Аманда.

— Да нет, ничего. Дело в том, что эта штука здорово поддерживает спину, а после целого дня на ногах это не так уж плохо. К тому же чувствуешь себя как-то горделивей. И жмет не очень, и сутулиться не дает.

— Да, в корсете ты кажешься выше, — подтвердил Майкл. Ему нечего было бояться — при его двух с лишком метрах роста он мог не беспокоиться, насколько выше делает меня корсет.

— И не только выше, — прищелкнула языком Аманда. — Тебе придется хорошенько смотреть за ней, дружок, а то как бы ее не увел какой-нибудь бойкий офицер в красном мундире.

— Не волнуйся, — сказал Майкл, по-хозяйски обнимая меня за талию. — У меня не уведешь.