Месть компьютера

Призраку долго пришлось бы летать во всему Белому дому, разыскивая того, чьим двойником он должен стать, но вдруг на глаза ему попался портрет на стене, написанный каким-то известным художником. Под портретом была табличка: «Наполеон Бонапарт».

Возможно, в другое время морх и был способен критически мыслить, но он уже почти два дня толком не впадал в спячку, и это отразилось на его воображении. А тут еще он зевнул, а когда призраки зевают, это является подтверждением того, что они очень устали и все им уже надоело.

Решив, что изображенный на портрете важный человек в треуголке, с правой рукой, заложенной за лацкан сюртука, и есть американский президент, морх превратился в Наполеона Бонапарта, привыкая к новому обличью, пошевелил рукой, ногой, покрутил шеей, поправил треуголку и решительно распахнул широкие двустворчатые двери.

В Овальном кабинете Белого дома шло какое-то важное правительственное совещание с участием президента, когда двери вдруг открылись и в помещение важно вошел коренастый мужчина в треуголке и старинном сюртуке, словно сошедший с портрета в соседнем зале.

Благосклонно кивнув всем присутствующим и сказав: «Сидите, сидите, не вставайте! Вы что, Бонапарта не видели?» – Морх пересек комнату и, подойдя к дверям в другом конце кабинета, забыв открыть, прошел сквозь них и исчез.

Охранник, ошарашенно шагнув следом за ним, ударился лбом о косяк и схватился за голову, выронив рацию.

– Кто этот болван? – спросил президент. – Приведите его сюда! Я хочу знать, как он попал на секретное совещание. Это не бал-маскарад!

– Не беспокойтесь! Он никуда не денется. Соседний зал тупиковый, – заверил его начальник охраны.

Распахнув двери, телохранители ворвались туда, но зал был совершенно пуст. Незнакомец, похожий на Наполеона Бонапарта, скрылся в неизвестном направлении, и его поиски результатов не дали.

– Может быть, это призрак? – робко спросил один из присутствующих.

– Вы хотите, чтобы я поверил в эти потусторонние штучки? – вспылил президент. – Не будем отвлекаться. Ничего ужасного не произошло. Я уверен, все выяснится. И прошу вас, господа, пусть этот случай останется между нами. Если разнюхают репортеры, многим из нас придется распроститься с карьерой.

Только покинув Овальную комнату, морх осознал свою ошибку. Кажется, он стал двойником не того человека и вдобавок превысил пределы человеческих возможностей.

«Ну и ладно, с кем не бывает, – подумал он. – Решат, что у них есть свой дворцовый призрак. Призраком больше, призраком меньше – это уже не столь важно».

Зал, в который морх попал, был тупиковым, но это его мало заботило. Еще до того, как туда ворвалась охрана, он вновь стал облачком тумана и, решив вернуться, осторожно просочился сквозь створки двери в кабинет, где шло совещание.

Он услышал, как один из министров обращается к высокому мужчине, сидящему в кресле:

– Не волнуйтесь, господин президент. Мы постараемся подготовить законопроект к слушанию в сенате как можно скорее.

«Так вот он какой, этот президент! – обрадовался морх. – Запомню, как он выглядит, и пропуск в бункер мне обеспечен. Интересно, сложно будет найти компьютер? Во что он решил превратиться на этот раз?»

Призрак нырнул в вентиляционный люк и, чихнув от тянувшего из него сквозняка, спустился в полуподвал. Здесь, среди прочих служебных помещений, почти все из которых были заперты и поставлены на сигнализацию, он нашел широкую бронированную дверь с надписью: «Вход в ядерное убежище». Стальная дверь была очень прочной, из литой пластины, и после нескольких попыток морх убедился, что самому ему туда проникнуть не удастся.

Около этой двери за столом сидел охранник и смотрел прямо перед собой. Видимо, читать что-либо или слушать радио на посту было запрещено, поэтому страж явно скучал. Через каждые десять-пятнадцать минут он снимал трубку стоявшего рядом телефона и говорил: «Объект-11. Все спокойно. Проверка связи».

Рядом с охранником в небольшом сейфе, очевидно, находились ключи от противоядерного бункера.

«Самое время испытать возможности моей маскировки. Если мне удастся провести этого стражника, значит, я смогу и обмануть Черный компьютер», – решил морх.

Он превратился в президента, как сумел его запомнить, и осмотрел свое новое тело, проверяя, не забыл ли он чего в спешке. Так и есть: оказывается, костюм надет неправильно, так что пуговицы пиджака очутились на спине, вдобавок ступни вывернуты пятками вперед. Казалось бы, пустяк, но морх знал, что люди относятся к таким несуразицам очень странно. Стоит, например, привидению пройти по улице без головы или, скажем, с головой под мышкой, как сразу начинаются крики и визги, хотя, по большому счету, какая разница?

Призрак устранил все неполадки и, довольный результатом, негромко кашлянул за спиной у охранника. Тот от неожиданности подскочил и обернулся так стремительно, что едва не слетел со стула.

– Кто здесь? Сюда нельзя! – крикнул он нервно, но, увидев главу страны, вытянулся по стойке «смирно». – Простите, господин президент!