Месть колдуна

Я достал из кармана сигареты. Человек с усиками поморщился, но извлек из ящика стола большую настольную зажигалку. Я знал, что он не курит: в окружении некурящего губернатора фрондировать таким образом не принято. Но мне было наплевать. Это был мой день.

– Ну? – не выдержал мой визави.

– Если позволите, сначала спрошу я.

Он на мгновение задумался, затем кивнул.

– Как давно он без сознания?

Человек с усиками помялся:

– Почти сутки.

– Тогда вы зря за мной посылали. Через час-другой он придет в себя.

Он смотрел на меня во все глаза.

– И будет чувствовать себя хорошо?

– Как обычно. Если не считать того, что ничего не вспомнит о происшедшем.

Он снова испытующе посмотрел на меня:

– Вы хотите сказать, что ничего страшного не произошло?

– Я не хочу этого сказать. Тем более, и вы это знаете, что это не так. Это ведь второй приступ?

Молчаливый взгляд его широко открытых глаз доставил мне неизъяснимое удовольствие.

– Первый был примерно полгода назад. Не так ли?

Он молча кивнул:

– В Сочи, на отдыхе. Врачи тогда подумали: тепловой удар, смена климата…

– И продолжался этот "удар" часов пять-шесть? А потом снова все было в норме, только пациент ничего не помнил?

На него было жалко смотреть. Именно за такие минуты я люблю свою новую профессию.

– Вы знаете, кто это сделал? – наконец хрипло выдавил человек с усиками. Он, наконец, вспомнил о своих обязанностях.

– Я думаю, что вы тоже знаете.

Наступила высшая минута моего торжества. Простите, Учитель. Если бы я знал тогда о сегодняшнем дне, возможно, наш последний разговор сложился бы иначе. "Не плюй в колодец…"

Человек с усиками молчал, видимо размышляя, стоит ли мне доверять важную государственную тайну. И я поторопил.

– Что он попросил у губернатора на память? Галстук? Рубашку? Или пиджак с барского плеча?

– Авторучку, – проронил он тихо. – Которой губернатор подписал первые государственные документы. Как самый ценный сувенир. ("Барское плечо" он проглотил, не заметив).

Авторучку, ну конечно же! "Самый ценный сувенир…" А у вас от радости в зобу дыханье сперло. Хороший "паркер" с золотым пером стоит недешево, но подарком его может считать только "шестерка" из свиты. Авторучку носят в левом внутреннем кармане пиджака, рядом с сердцем. Век живи… "Колдун может наслать порчу через произнесение особой магической формулы, наговора над предметом, к которому прикасается жертва…" Лучше бы вы дали ему пистолет – из него хоть можно промахнуться.

– Что ж вы так? Не заплатили?

– Вы задаете слишком много вопросов! – взгляд визави опять стал суровым и жестким.

– Простите, – повинился я совершенно искренне. Действительно, зачем мне это было спрашивать? И так ясно.

– Что будет дальше?

– Следующий приступ случится через три месяца. А потом через месяц…

– А после? – он весь напрягся.

– После вам придется искать другую работу. Впрочем, у вас еще есть время попросить, чтобы вас упомянули в завещании…

Мне стоило больших усилий сдержать довольную ухмылку. Но в голосе (я это понял по его лицу) все же что-то прорвалось.

Минуту он сидел, раздумывая.

– Вы можете это остановить?

– Нет, – совершенно искренне признался я. И пояснил, отвечая на недоверчивый взгляд: – Понимаете, есть люди, которые завязывают железный прут узлом. А чтобы этот узел развязать, нужен человек еще более сильный. Я не могу даже завязать…

Я немного кривил душой. "Завязать" мог и я. Другое дело, что никогда и ни за что…

– А вы можете попросить… – он замялся. – Ну, этого…

– Не могу. У меня нет ни адреса его, ни телефона. И отношения у нас неприязненные. Лучше все-таки вам самим, напрямую.

– Мы пробовали… – вздохнул визави. Впервые за время нашего разговора я увидел перед собой живого человека – искренне озабоченного и страдающего. Но я не собирался ему сочувствовать. Это человек с усиками был инициатором уничтожения мелких конкурентов нефтяного бизнеса в крае (крупные уже были в их руках), а под этот каток угодила и моя фирма. С туризма я начинал, он и оставался у нас – но больше для души. После военного училища тыла я стал специалистом по горюче-смазочным материалам, и после того, как снял погоны, понял, что старые связи среди оптовых поставщиков и покупателей горючего могут хорошо кормить. Не только людей в погонах, которым не совсем удобно было открыто пользоваться своими властными полномочиями в корыстных целях, но и маленького человека, помогавшего им этой досадной неприятности избегать.