Месть бывшему любовнику

- Рада познакомиться, - улыбнулась я Брайсу, протягивая руку.

Его рукопожатие оказалось мягким, а рука широкой.

- Вот мне Софи много о вас рассказывала, а вам, кажется, мало.

Я не поняла, обиделся он или нет.

- Наши сферы деятельности настолько разные, что мы редко их обсуждаем.

- Отлично выкрутились, - похвалил Брайс, и я поняла, что он все же немного обиделся.

- А это Итэн, - сказала Софи, указывая на другого мужчину.

Если она и заметила, что обидела Брайса, то, судя по виду, совсем не переживала из-за этого.

Итэн был ниже Брайса, ростом с Софи на высоких каблуках, но значительно выше меня.

- Рада познакомиться, Итэн, - произнесла я, одаряя его своей лучшей улыбкой, - ведь сегодня именно он был моим кавалером.

- Привет, Нат. - Его рукопожатие было крепче, чем у Брайса.

На его губах играла улыбка, но его взгляд почему-то то и дело возвращался к моим бровям. Я сразу стала вспоминать, когда в последний раз выщипывала их. Может, они неопрятно выглядят?

- Вы тоже работаете в «Голубом папоротнике»? - спросила я.

- Итэн - инженер-компьютерщик, - ответила за него Софи. - У него свой бизнес.

- О, это здорово, - сказала я.

- Наша сфера - робототехника, - пояснил Итэн.

- Он гений, - сообщила Софи и добавила: - Ребята, давайте сразу на «ты».

Итэн тепло улыбнулся Софи и кивнул. Кивнул и Брайс.

- Наша команда претворяет в жизнь великие идеи. А Брайс и Софи как раз и представили нам очень интересные концепции.

Я не поняла и вопросительно посмотрела на Софи.

- Мы начали технологическую революцию в индустрии общественного питания, - с широченной улыбкой заявила она.

Я плохо представляла, какая может быть революция в этой области. Перед глазами возник образ робота, перемешивающего салат. Картинка была такой забавной, что я улыбнулась.

- Теперь у вас в «Голубом папоротнике» будут работать роботы-официанты, а курьеры станут летать с реактивными рюкзаками? Как в фантастических мультиках?

По гробовому молчанию я поняла, что ляпнула что-то не то.

- Ты насмехаешься над ней? - спросил Итэн.

Я посерьезнела.

- Нет. Я не хотела…

- Тебе надо идти в ногу со временем, - назидательно произнесла Софи, разочарованная моей реакцией.

Так ей и надо. Если она хотела организовать технологическую революцию, то должна была бы рассказать об этом своей ближайшей подруге.

- Нам пора, - заметил Итэн, и выражение его лица дало мне ясно понять, что впечатления на него я не произвела.

Итэн сел на переднее пассажирское сиденье, Софи села сзади и продвинулась на середину, Брайс устроился рядом с ней, поэтому мне пришлось обходить машину, чтобы сесть рядом с Софи.

- Брайс и Итэн вместе учились в школе, - сообщила она мне, пока я застегивала ремень безопасности.

- И вы все это время оставались близкими друзьями? - Я радовалась тому, что разговор не зачах.

- Мы не были близкими друзьями, - возразил Брайс.

- О. - Я решила впредь ограничиваться короткими ответами.

- Итэн был «ботаником». А я все больше по спорту проявлялся, - признался Брайс. - Потом он поступил в университет, а я в кулинарную школу.

- Наверное, ты хорошо учился, - предположила я. - В том смысле, что ты уже шеф.

- Это маленькое заведение, - сказал Брайс.

- Но у нас большие планы, - заявила Софи. - Ты слышала о 3D-принтерах?

Я кивнула. Правда, в нашей библиотеке таких нет, все 2D. Цвет - за дополнительные деньги, но для нас это высокие технологии.

- Мы трое - партнеры в технологическом стартапе, - гордо объявила Софи.

- Наши патенты на рассмотрении, - объяснил Брайс.

- У нас уже есть прототип, - добавил Итэн с переднего сиденья.

- Нат, тебе надо это увидеть, - сказала Софи.

- Он слишком большой.

- У меня есть кое-какие идеи насчет этого, - вставил Итэн.

- Но ты не можешь жертвовать качеством, - предостерег Брайс.

- Нам нужны инвесторы, - не унималась Софи. - Нам нужно расширяться.

- Как только он будет доведен до совершенства, - констатировал Брайс.

- Мы уже близки к этому, - заверил Итэн.

У меня уже накопилось множество вопросов, первым из которых был: «Какого черта?»

- И давно вы этим занимаетесь? - задала я совершенно другой вопрос.

- Несколько месяцев, - ответила Софи. - Я боялась сглазить, вот никому и не рассказывала.

- Даже мне? - Я еще острее, чем утром, почувствовала себя отверженной.

Похоже, Брайс был не новым человеком в жизни Софи. Я ощутила себя на деловой встрече, а не на свидании.

- Даже тебе, - ответила Софи. - Прости.

- Понятно, - грустно улыбнулась я. - У тебя роман с Брайсом?

Брайс просунул руку под локоть Софи.

- Мы начинали как коллеги, потом как друзья, а сейчас… в общем, мы обнаружили, что нас связывает нечто особенное.

- А Итэн взял на себя технологическую часть, - пояснила Софи.

Как я поняла, Итэн взял на себя технологическую часть бизнеса, а не романтических отношений.

- Наша область - пекарня для кондитерских изделий, - включился в разговор Итэн. - Мы повышаем уровень точности и сложности, чтобы рестораны, даже маленькие заведения, могли создавать самые разнообразные десерты.