Месть богини

— Потому что дешевенький бриллиант с дефектом я брать отказалась, — туманно пояснила принцесса с двусмысленной улыбкой на устах.

Джей метнул на сестру испытующий взгляд. Лукавый блеск в ее глазах показал, что девушка лишь поддразнивает родича. Мужчина успокоился, перейдя к следующему интересующему его вопросу, уточнить который в присутствии Эверетта не представлялось возможным.

— Кстати, что это за тощий хмыреныш ошивался здесь, пока мы с менестрелем в поте лица добывали вашему высочеству обед на кухне? — спросил принц.

— Ах, этот, — припомнила девушка, небрежно махнув рукой. — По-видимому, шпион наместника, Вильн. Здесь, похоже, как и у нас дома в большой моде потайные ходы и наблюдательные глазки. Я нашла его за гобеленом с пастушками.

— Вечно ты всякую гадость подбираешь, — тоном хозяина, отчитывающего провинившегося щенка, в очередной раз притащившего домой дохлую ворону, заявил принц.

— О да! — охотно согласилась нисколько не обидевшаяся принцесса. — Даже тебя, ворюга, угораздило родиться моим братом.

— Эй, секундочку! Тут еще вопрос, кто кого подобрал. Я гораздо старше тебя, девчонка! — обиженно заворчал Джей.

— Правда? — искренне удивилась Элия. — А ведь, правда, только вот глядя на твои ребяческие выходки, я постоянно забываю об этом историческом факте.

— Ладно. Один — ноль в твою пользу, — сдался принц, заканчивая препирательства картинно воздетыми вверх руками. — Нам пора идти. Надеюсь, в наше отсутствие никому больше не взбредет в голову ломиться в твои апартаменты, возжаждав очередного «разговора об иллюзиях».

Взявшись за руки, боги включили заклятье, наложенное на браслет-невидимку, и осторожно, стараясь ступать как можно тише, вышли в пустой коридор.

— Кстати, я заметила странную закономерность, — закрывая за собой дверь на щеколду, улыбнулась богиня, — мы всегда начинаем куда-то спешить каждый раз, когда вашему высочеству становится нечего сказать мне в ответ.

— Глупости! Это не больше, чем совпадение, — нахально заверил сестру Джей, небрежно потрепав ее по руке.

— Да ну? — недоверчиво хмыкнула принцесса, выгибая бровь.

— Ну да! — перевернув фразу, энергично кивнул мужчина, вызывая смешок девушки.

Брат и сестра тихо шли по широкому дворцовому коридору, устланному мягкими темно-коричневыми ковровыми дорожками с кремовым узором. Пару раз в арках дальних коридоров мелькали стражники, совершающие обход. Впрочем, особой бдительности воины не проявляли. Они шли, не таясь, перебрасываясь словечками на ходу и явно не видя в своей миссии ничего более важного, чем рутинная необходимость. Как-то, заслышав поблизости приглушенный звук шагов, лоулендцы на всякий случай спрятались в нише с большой вазой. Амулет амулетом, но если кто-то отдавит тебе ногу, пенять надо будет только на собственную непредусмотрительность. Старый слуга, на ходу клюя носом, пробрел мимо, проверяя, ровно ли светят магически шары, и изредка касаясь их жезлом усилителем для повышения яркости. Дождавшись, когда старик удалиться на приличное расстояние, лоулендцы выбрались из укрытия и осторожно двинулись дальше.

— Если нас все-таки обнаружат, — украдкой шепнул Джей прямо в нежную раковину розового ушка сестры, — скажем, что искали сортир.

— А почему невидимые? — изумилась принцесса.

— А мы стеснялись, — хихикнул Джей, улыбнулась шуточке брата и Элия.

Впрочем, богам повезло, и ночные блуждания лже-сказителей по резиденции Вальдорна остались незамеченными. Следующие массивные двери впереди по коридору, отделанные серебром, с ручками в виде львиных пастей, и были входом в библиотеку наместника. Джей вытащил из почти пустого на вид кармана грандиозную связку отмычек, только глянул на замок и тут же шустро подобрал нужную. Бог Воров в несколько мгновений вскрыл грозный, абсолютно неприступный с виду замок.

— Милости просим, — прошептал Джей, отвешивая сестре изысканный поклон в лучших традициях лоулендского двора.

— Ах, высокий лорд, право, вы так любезны, — ответив брату столь же величественным реверансом, девушка исчезла внутри.

Войдя следом за ней, принц что-то сделал с замком, после чего сложный механизм бесшумно закрылся изнутри. Затем бог зажег малюсенький магический шарик, в его тусклом свете заткнул небольшой тряпицей, найденной в собственных бездонных карманах, замочную скважину. Потом проложил под дверью толстый жгут ткани так, чтобы не осталось ни одной щелочки. Внимательно всё проверив, Джей кивнул и три раза стукнул по медной пластинке у двери, активизировав магические шары. Окон в библиотеке не было, а просочиться в коридор, призывая неприятности, свет больше не мог.