Месть богини

Второй подумал, подумал, брови похмурил, да и отвечает ему:

— Что я, помню что ли. Как ее зовут-то хоть, жену твою?

Иллюстрируя байку, Элия изобразила двух вдупель пьяных мужиков, рассуждения которых сопровождались хроническим нарушением координации движений.

Наступившая после байки тишина взорвалась дружным ржанием. Картинка потускнела и исчезла.

— Теперь байка про барона Сквандера, провинциального дворянчика! — объявил Джей. — Приехал как-то барон Сквандэр в большой город. Пошел в лучший бордель. Провел ночь с пятью сочными умелыми бабенками.

Элия услужливо рисовала происходящее, под одобрительное причмокивание посетителей, толпа которых значительно увеличилась за счет прохожих, привлеченных с улицы смехом.

— Утром барон оделся. Собрался уходить, — смачно рассказывал принц. — А шлюхи за ним бегут и орут: «А деньги?».

Публика начала похохатывать, поощрительно долбя кулаками по столам.

— А он им и отвечает, — Джей величественно задрал нос, подражая изображаемому сестрой Сквандэру. — «Какие деньги, дамы? Дворяне денег не берут!».

От громового хохота здоровенных мужиков и повизгивания девиц легкого поведения Элия едва не оглохла. Богиня слегка удивилась про себя странной логике людей: чем примитивнее и тупее был анекдот, тем сильнее над ним смеялись.

— Давай еще, сказитель! И ты, девчонка, тоже давай картинки! — закричали посетители, извлекая из карманов медяки, которые обильным ручейком посыпались в сноровисто подставленную Джеем шляпу.

— Байка про ученика аптекаря, — объявил принц, когда посетители немного притихли. — Аптекарь лекарства готовил, а вместо себя в лавке ученика оставил. Тут заходит покупатель и просит: «Дай мне чего-нибудь: горло болит, кашель замучил». Ну, ученик протянул ему какой-то настойки. Покупатель как глотнул ее, так и застыл. Тут как раз аптекарь вернулся, увидел покупателя и спрашивает: «Чего он просил»? Ученик отвечает: «Что-нибудь от кашля». «И что ты ему дал?» — подозрительно спрашивает аптекарь. Ученик ему: «А вот тот синий флакончик». «Дурак, — кричит аптекарь и с кулаками кидается на парня, — это слабительное!». «Ну и что, — невозмутимо отвечает ученик, — смотрите, он теперь стоит и кашлянуть боится!»

Смех зрителей, уже больше походящий на рев, перемежался со звоном медяков. Трактирщик сиял, как начищенный таз. А у Джея уже была наготове следующая история:

— Вечер в семье ростовщика. Он и его старая карга жена ложатся спать.

Публика захихикала в предвкушении пикантных подробностей.

— Юшик, ты дверь на первый замок закрыл? — проскрежетал принц, изображая жену ростовщика. — «Закрыл, Силя». «А на второй замок закрыл?». «Закрыл, Силя, закрыл». «А на третий замок?». «Да, закрыл». «А на четвертый?». «Закрыл, Силя». «А на первый засов закрыл?». «Да».

Посетители начали хихикать громче. А Джей все продолжал перечислять засовы и, наконец, сказал:

— «Юшик, а лавкой дверь припер?». «Да, Силя, припер». «А метлой?». «Ой, метлой забыл». «Ну вот, так всегда, — возмутилась карга, — каждый заходи и бери что хочешь».

Зрители полегли от хохота на грязные столы. Джей продолжал травить байки. Вскоре в трактир набилось столько стонущего от смеха народа, что, казалось, еще немного, и здание затрещит по швам. Хозяин заведения за один вечер огреб месячную выручку.

Наконец принц провозгласил:

— Заключительная байка. Заблудился как-то в лесу молодой симпатичный дворянчик: возвращался с охоты, а дорогу найти не может. Зрители по инерции заржали. Дождавшись некого подобия тишины, Джей продолжил:

— Идет, значит, дворянчик по лесу, а навстречу ему отвратительная старая бабка, вся в бородавках, что жаба. Точно ведьма! И говорит она, поганенько хихикая: «Что, милок, небось, надругаться над беззащитной девушкой хочешь?». «Что вы, добрая женщина, и в мыслях не было!» — оправдывается дворянчик.

Рассказчик сделал паузу. Все затаили дыхание в ожидании развязки. Джей набрал в легкие воздуха и зловеще прошипел:

— «А ведь придется!»…

Публика неистовствовала. Медяки лились рекой. Раздухарившийся Джей, войдя в роль сказителя, был бесконечно доволен дебютом. Сияющий трактирщик ухватил его за плечи и со всего размаху дружески огрел кулаком по спине. Там что-то подозрительно хрустнуло.

— Заходи в любое время, парень! Выпивку и жратву я те бесплатно поставлю. И сестрице твоей тоже. Ты, парень, видать, не промах, даром что головой стукнутый, — заявил хозяин. — А эти дурни-сказатели как начнут всякую чушь про какие-то битвы пороть, ребята со скуки тухнут….

— Спасибо, добрый человек. Может, и зайдем как-нибудь. А теперь нам пора, — ответил Джей. — Пойдем, сестричка.

Принц шустро сгреб в сумку гонорар за выступление и, захватив свои пожитки, боги быстро вышли под одобрительные крики и пожелания заходить еще. Идя по стремительно темнеющим улицам в поисках трактира поприличнее, где можно было бы снять комнаты на ночь, девушка поощрительно бросила брату:

— Умница, Джей. Ты был прав, байки-анекдоты здесь в диковинку и идут на ура. А кое-что из этих пошлых глупостей понравилось даже мне.