Месть богини

«Советник — личность занятная. Мелкий дворянчик из небогатого захолустного рода неожиданно становится правой рукой короля. И к его советам Кальтис почему-то начинает прислушиваться, хотя раньше и на дух не переносил всяческих поучений. Отис холост, а является теперь одним из самых богатых людей королевства. Колдун он, как и Кальтис, отличный. Но в черную магию, по слухам, не лезет, предпочитает работу с элементалями. Ах да, еще говорят, советник интересуется не только девицами, но и юношами, последними даже больше. Не стесняется выводить своих любовников в свет. К тому же весьма щедр с ними. Скорее всего, он бог интриги. Ну вот и все. А как и почему он вдруг приобрел такой вес в Альвионе — повод для раздумий», — завершила Элия мысленную беседу с братом и сказала уже вслух:

— Ешь, у меня есть дела.

С этими словами девушка встала. Согласно кивнув, Джей направился в ванную умываться, на ходу обдумывая информацию, полученную от сестры. А принцесса отправилась к себе, гадая, успел ли Кальм проспаться и убраться из ее комнаты. Девушке хотелось переодеться в свежее платье и причесаться. В коридоре она чуть не столкнулась с Отисом.

«О ком речь, тот навстречь!» — подумала девушка.

— О, дорогая моя, доброе утро! — доброжелательно улыбнулся мужчина, любуясь изящной фигуркой в ореоле чуть растрепанных пушистых волос.

— Доброе утро, милорд советник! — Элия вернула ему улыбку.

— А что, его высочество принц Кальм еще спит? — Отис был уверен, что знает, где и с кем находился принц, громогласно заявивший за ужином под зубовный скрежет Алентиса о своих намерениях «развлечь крошку сказительницу».

— Не знаю, милорд. Я как раз хотела это проверить. Вечером он так мило посапывал в кресле в моей комнате, что я не осмелилась будить его высочество и переночевала у брата, — невинно ответила девушка.

Отис подавил ухмылку и покачал головой:

— Кальм всегда любил поспать.

— Хотите, милорд советник, пойдемте вместе в мою комнату и посмотрим. Если что, вы поможете мне разбудить принца? — очаровательно улыбнувшись, спросила Элия и доверчиво положила свою ладошку на руку мужчины.

Пока Отис обдумывал ответ, дверь комнаты сказительницы распахнулась, и появился заспанный, лохматый и злой, как тысяча демонов, Кальм.

— Ну что, Отис, славно провели эту ночку? — ощерившись, спросил принц. Увидев советника в компании слегка растрепанной принцессы, парень тут же сделал свои выводы.

— Вполне ею доволен, — ответил советник, бросив на девушку ласковый взгляд.

— Слишком шустры вы стали, Отис. А шустрые долго не живут, — заносчиво пригрозил Кальм, не соображая со сна и досады, что за слова слетают с его языка.

— Со всеми претензиями, возникшими ко мне во время поездки, ваше высочество, обращайтесь к его величеству. А я, в свою очередь, выскажу ему свои, — холодно бросил советник, поигрывая рукой Элии. — Относительно дуэли в Вальне, повлекшей за собой скандал с шурином местного владетеля, о пьяном дебоше в Гард’норе, попытке изнасилования дочери королевского наместника в Далоне, погроме, устроенном вашими высочествами в Медарене, скандале в Небрисе, ссоре со жрецами храма Судьбы в Альше…

Отис сделал паузу, наслаждаясь тем, как на перекошенном, побледневшем лице Кальма ярость уступает место страху. Принц панически боялся отцовского гнева. Советник усмехнулся про себя: «Щенок попытался зарычать, но получилось только тявканье».

— Мы поговорим с вами позже, советник, я спешу, — постаравшись изобразить небрежный тон, пробормотал принц и поспешил ретироваться.

«Уж не в сортир ли?» — мелькнула у принцессы озорная мысль, но она сдержалась и прикусила язык. Девушка откровенно забавлялась, наблюдая, как ставят на место зарвавшегося мальчишку.

Отис насмешливо посмотрел ему вслед, потом погладил тонкие пальчики девушки и, лукаво улыбнувшись, заметил:

— Дорогая моя, какие у тебя прелестные ручки. Похоже, они никогда не знали черной работы. Узкая ладонь, длинные пальчики — руки не простолюдинки, а аристократки.

— Наследство мамочки. Папа говорил, она была знатного рода, но сбежала с ним из родительского дома, предпочтя свободу дороги роскоши быта и пустоте в сердце. А что мозолей нет — так сказители не пашут и не сеют. Мозоли у нас на языке! — рассмеялась девушка, внутренне напрягшись, и лишний раз похвалила себя за предусмотрительность, заставившую испортить маникюр еще до ухода из Лоуленда.

— А тебя утомила «свобода дороги» и, встретив двух высокородных болванов, ты с их помощью решила восстановить свое положение в обществе? — без обиняков спросил Отис.

«Ну почему же двух? — снова не без ехидства подумала девушка, — ты ведь тоже не из простолюдинов», и ответила:

— Да нет, что вы! Я решила соблазнить вашего короля. Как думаете, корона мне пойдет? — Ее ресницы затрепетали.

Советник рассмеялся и отпустил ее руку.

— Великовата будет. Да и женат король.