Мессия должен умереть

Неожиданно появилась мать Зеведеев — Иакова и Иоанна, которая, как мне показалось, подслушивала. Став между своими отпрысками, она стала кланяться и просить:

— Скажи, чтобы сии два сына мои сели у тебя один по правую сторону, а другой по левую в царстве твоем!

Остальные апостолы возроптали, а Симон Кананит незаметно двинул Иакова локтем в бок. Иисус возмутился.

— Не знаете, чего просите! — воскликнул он. — Можете ли пить чашу, которую я буду пить, или креститься крещением, которым я крещусь?

— Можем, Господи, — закивали братья.

— Можем, можем! — поддержала их старуха.

Иисус, не глядя на нее, сказал:

— Чашу мою будете пить и крещением, которым я крещусь, будете креститься. Но дать сесть у меня по правую сторону и по левую — не от меня зависит, но кому уготовано отцом моим.

— Вот-вот! — зашумели остальные. — Нечего!

— Уберите ее отсюда! — велел Симон Кананит.

Иаков осторожно взял мать за плечо и повел прочь, за ним, виновато озираясь, поспешил Иоанн.

Расслоение среди апостолов давало себя знать. По пути я наблюдал, как Петр оживленно шепчется с Андреем, а Варфоломей и Симон Кананит бранятся с братьями Зеведеями. Этак они скоро подерутся… Интересно, а как они обстряпали вопрос с Андреем, если Петр — агент АК? Братья все-таки… Или их двое? Ранее это мне в голову не приходило. Да и соображать я стал замедленно — то ли от жары, то ли от плохого питания.

Когда мы приблизились к Иерусалиму и пришли в Виффагию, к горе Елеонской, Иисус послал Фому и Матфея, сказав им:

— Пойдите в селение, которое прямо перед вами; и тотчас найдете ослицу привязанную и молодого осла с нею; отвязав, приведите ко мне.

— Но нам могут надавать тумаков, — возразил Матфей, обладавший большим опытом по этой части. (Действительно, этот эпизод всегда вызывал у меня сомнение, и я удивился, обнаружив его реальным, а не выдуманным зачем-то евангелистами.)

— Если кто скажет вам что-нибудь, отвечайте, что они надобны Господу, — пожав плечами, сказал Иисус.

— А откуда он наверняка знает, что там будет осел? — спросил Варфоломей у кого-то за моей спиной.

Голос Петра ответил:

— Тоже мне, чудо. В любой деревне так или иначе есть ослы и ослицы. Вон ревет один, отсюда слышно.

Через четверть часа апостолы вернулись невредимые и с ослами. Матфей успел шепнуть мне, что скотину они увели качественно, никто и не заметил. Впрочем, никто и не интересовался подробностями кражи — на ослицу быстренько устелили запасные одежды кого-то из апостолов, на них сел Иисус, и процессия тронулась к своему пункту назначения.

Народ, шедший с нами, действительно верил.

Я — прожженный циник и знаю, что церковь — прежде всего своего рода коммерция. В бога там мало кто верит, потому, собственно, и послали меня сюда — проследить, чтобы все совпадало с канонами, независимо от присутствия или отсутствия небесных сил. Но зрелище людей, срывающих себя одежды и расстилающих их на дороге перед копытами Иисусова осла, забрасывающих пыль свежей зеленью, вызвало у меня умиление и очередную дикую мысль: «А что если Иисус на самом деле Господь?» Чем черт не шутит… Но это было слишком страшно, чтобы рассуждать всерьез. Нет, точно, к психотерапевту. И отпуск, отпуск! На Кипр или в Афонский санаторий, погонять в бильярд, сходить в кегельбан… Водные лыжи, холодное пиво, стереокино, полутемный зал, а рядом — девушка… Вон как та большеглазая красавица, которая вопит:

— Осанна сыну Давидову! Благословен грядущий во имя господне!

Как они его любят, а?

Жители Иерусалима дивились столь пышной процессии и спрашивали:

— Кто сей?

— Иисус, пророк из Назарета Галилейского, — отвечали мы.

Как и следовало ожидать, в храме Иисус устроил настоящий погром, разогнав покупателей и продавцов. Грохотали опрокинутые столы менял, звенела по камням мелочь, клокотали испуганные голуби, а среди всего этого бедлама возвышался Иисус и кричал, грозно подняв сжатый кулак:

— Написано: дом мой домом молитвы наречется! А вы сделали его вертепом разбойников!

Набившийся в здание храма люд уделял значительно больше внимания раскатившимся по полу монетам, кое-кто из апостолов, как я успел заметить, тоже соблазнился.

Ночевали мы в Вифании. Отойдя по естественной надобности за кусты, я неожиданно натолкнулся на Иисуса.

— Куда собрался на ночь, Иуда? — спросил он.

Сумерки скрадывали черты его лица, угадывалась только короткая бородка и поблескивающие глаза.

— Животом страдаю, Господи, — ответил я.

— Что, таблетки закончились? — насмешливо спросил Иисус. — Могу поделиться.

— Буду благодарен, — сказал я, стараясь держаться как можно более непринужденно.

Он запустил руку под одежду и, покопавшись там, положил мне в ладонь нечто маленькое и круглое. Капсула-шарик, видимо, какой-то антибиотик. Я сунул ее в рот и подождал, пока лекарство, пузырясь, растает под языком. Иисус молчал.

— Спасибо, — сказал я. — Чертова местная еда.

— Нужно было взять больший запас, — равнодушно сказал Иисус. — Как это сделал я. Так тебя прислали мне в помощь?

— Давай уточним вначале, кто тебя сюда отправил.

— Ватикан.