Мессия

Двадцать пятого декабря 1204 года, накануне открытия восьмой сессии сената, по традиции собрались посвящённые. На этот раз в отеле короля Запада Европы и Африки, Роберта I Бомон. Резиденция главного «Демона войны» была точной копией отеля Ицхака I Левита и Филиппа I Фальконбридж, третьим бриллиантом в короне Вечного города.

Точно такие-же начали строить себе братья Вельфы, Ростислав Рюрикович и Людовик Блуа. Хотел ещё один Людовик, приёмный сын Принцепса, но Ричард его отговорил. Собственная резиденция в Риме понадобится ему ещё не скоро, а к тому времени появятся новые проекты. Ни к чему застраивать всю столицу однотипными зданиями, как какой-то спальный район из несостоявшегося будущего. Семь – и то уже много, хоть они и строились в разных районах, а желающих, помимо короля Франков, было уже с полсотни. Придётся, видимо, принимать закон о застройке исторически значимых городов и сохранении культурного наследия, иначе испохабят всё.

Кстати, восстановленные термы Диоклетиана и Колизей начали приносить доход. В термах, теперь чередовались мужские и женские дни, а помимо банных процедур, проводились чемпионаты по теннису. Пока без зрителей и призовых фондов, но уже очень азартные. Мирная игра чопорных англичан стала причиной семи дуэлей у мужчин, две из которых завершились летальным исходом, и четырьмя драками у женщин. И это при том, что в термы допускалась только благородная публика, от сословия всадников и выше, а входной билет на дневной сеанс стоил столько же, сколько крепкое крестьянское хозяйство. В Колизее, в свою очередь, устраивались развлечения для плебеев – коррида и родео. Вход на трибуны был пока бесплатным, зато тотализатор уже не только окупал содержание, но и потихоньку отбивал вложения. Это было приятно.

Однако, вернёмся к собранию «апостолов». На этот раз на нём отсутствовали король Венеции и Балкан, Гуго I Лузиньян; король Франков, Людовик VIII Капетинг-Плантагенет и сестра Мариам, Железная герцогиня Алиенора Аквитанская. Ле Брюн заселял западный берег Лузиньянии, приёмный сын Ричарда начал военную кампанию на острове Ява, а Маман тяжело болела, у неё уже отнялись ноги, без видимых причин, просто от старости. Разума она не лишилась и до сих пор писала свою книгу, но представать беспомощной перед обществом отказалась категорически. Грех гордыни не отпустил её даже после пострига. А впрочем, какой же это грех? Именно гордыня заставляет ленивый разум человека развиваться, а ленивое тело совершать подвиги. Гордыня – это дар Божий, это именно то, что заставляет стремиться к новым свершениям, то, что развивает созданных по образу и подобию, постепенно приближая их к оригиналу. Конечно, в идеале, гордыня должна быть уравновешиваться совестью, вторым Божьим даром, но от идеала люди пока ещё очень далеки.

– Итак, братья, год прошёл, пора обсудить итоги и наметить планы. Никто из стариков не желает стать сегодня виночерпием? Нет? Тогда приступайте, Оттон, вы самый молодой среди нас. Кто будет вести протокол?

– Я возьмусь. – вызвался король Эдессы, Кавказа, Синопа, Трапезунда и Тегерана, Томас I Гилсленд – Только вы не слишком быстро говорите.

– Мы постараемся, Томас. А ты не стесняйся нас сдерживать. Ну… – Ричард поднял свой бокал – Первый тост, по традиции: «За встречу!»

Выпили, закусили. Выпили за день рождения Иудейского царя, потом ещё выпили – «за тех, кто в море». Ритуал был завершён, настал черёд подведения итогов.

– Начинай Ицхак. Презренный металл, хоть и презренный, но без него мы пока обойтись не способны.

– Уже способны. Количество монет в обороте всё больше сокращается. Скоро можно будет даже пенсы заменить банкнотами, в ходу останутся только медные монеты. У бандитов изъято имущества на пять миллионов марок Принципата, но посчитано ещё не всё. Запас золота и серебра в хранилище Ракки, за год увеличился на три десятых. Индия перешла расчётах на нашу бумагу, там теперь именно ей взимаются налоги. Банк выплатит вкладчикам на десятую долю больше, чем в прошлом году. Невероятно, но это факт.

– Почему же невероятно? – усмехнулся Ричард – Я в будущем видел деньги, которые даже на бумаге не были отпечатаны. Они существовали только в виде цифр, в банковских записях, так что нам ещё есть, куда расти. Расскажи про Железнодорожную компанию. Всё-таки, мы все в ней компаньоны.

– За неё тоже не волнуйтесь. Инженеры прибывают хорошие, Курский металлургический завод за год удвоил производство рельсов. С такими темпами развития, я начинаю верить, что доживу до постройки железной дороги от Гибралтара до Владивостока. Премию вкладчикам пока не выплачиваем, всё пускаем в расширение производства. Недовольства пока не наблюдается. Цена долей растёт – не хочешь ждать, можешь её продать с немалой выгодой. Считать теперь все умеют.