В 1954 году рудничный посёлок Дегтярка был преобразован в город Дегтярск с населением около 40 тысяч человек. От Ревды к Дегтярску была протянута железнодорожная ветка. К северо-западу от города на реке Вязовке был построен пруд объёмом миллион кубометров. (Интересно, что в 1959 году Ревду и Дегтярск посетил вице-президент США Р. Никсон. Его предки, оказывается, владели акциями компании «Lena Goldfilds Limited», которая в 1925–1930 годах управляла Ревдинским заводом и Дегтярскими рудниками.) В конце 60-х годов стало ясно, что запасы руды скоро иссякнут, а потому для сохранения города нужно строить новые, уже не рудничные производства. В 1972 году было организовано Уральское опытное предприятие, которое наладило выпуск автоматики и измерительной техники. Начали реализовывать даже фантастический проект строительства «Завода робототехники». Но форпостом интеллектронной цивилизации Дегтярск не стал: строительство было прекращено. От «Завода робототехники» сейчас в Дегтярске сохранились только кирпичная труба и руины котельной.
В эпоху реформ, в 1994 году рудник Дегтярска был закрыт, а шахты затоплены. Город охватил жестокий кризис, не разрешившийся и доныне. Будущее Дегтярска только в добыче сырья: никелевых, хромитовых и кобальтовых руд, золота, торфа, габбро, а также ила-сапропеля со дна умирающего озера Ижбулат.
На Чусовой ещё никогда не было такой нелепой, бессмысленной ситуации, когда людей почти насильно удерживали на её берегах, а работать не давали. Обычно было наоборот: держали, чтобы народ работал. А теперь массовый отток населения из промышленной сферы не укатился по руслу сельского хозяйства, а скопился прудом перед плотиной из гор. И этот пруд потихоньку заболачивается. На Чусовой ныне образовалась большая прослойка своеобразного сельского люмпен-пролетариата, пробавляющегося подсобным хозяйством, разовыми работами и мизерными социальными пособиями (пенсиями). Ничего хорошего ждать от такого населения не приходится: порою даже картошку купить невозможно — «нету!». А ведь на Чусовой сильна и традиция разбоя, если вспомнить Золотой остров и камень Кликунчик.
Теперь новый воровской промысел сложился в селе Слобода. Местные крестьяне за бойцом Часовым подчищают поляны от мусора, выкладывают нарубленные дрова, чтобы туристы вставали здесь на ночлег, а ночью из спящего туристского лагеря крадут всё, что может пригодиться, психологически тонко учитывая, с какой потерей туристы смирятся и уплывут дальше, а за какую пойдут обратно в деревню, чтобы жаловаться в милицию или «бить морду». На стоянку за бойцом Часовым обычно становятся туристы, которые только-только вышли на маршрут, и поэтому у них ещё слишком много мешков с продуктами, чтобы спрятать их все по палаткам. А если и спрячут, то вёсла, котелки, топоры, оставленная на просушку одежда — тоже неплохая добыча.
Чусовая немало поработала на своём веку. Если в истории есть какой-то смысл, какое-то целенаправленное движение, то нынешний упадок можно расценивать вовсе не так трагично, как видится на первый взгляд. Крах промышленности, лесного и сельского хозяйства можно расценивать как «очищение» реки для нового этапа её судьбы.
Для какого?..
В ОЖИДАНИИ ЗАПОВЕДНОСТИ
В солидном фолианте под названием «Памятники природы России» автор этого труда К. Пысин пишет: