Месяц выбора (СИ)

— Да, конечно, — улыбнулась Лия. — Белла, принеси пожалуйста миску с водой, должно было набраться достаточно. Или ты можешь встать и дойти?

— Вполне могу встать, — я, кряхтя, держась за стенку, поднялась. Ноги заныли, требуя пощады, и я явственно слышала скрип позвоночника с коленями. — Да, дайте мне пару минут.

— Какие слабенькие нынче деревенские девки, я не могу, — медленно и с насмешкой протянула Белла. — Иди сюда, болезная, помогу что ль тебе.

— Спасибо, я обо…, - хотела было высказаться я, но вплотную подошедшая девушка шикнула мне в лицо, так что я замолчала, опешив.

— Заткнись и слушай, — тихо и твердо сказала Белла прямо в ухо. — Не выпендривайся, я видела, что ты маг, силу показывать не вздумай, молчи, притворяйся дурочкой, даже заикаться не думай про «наружу», поняла? Иначе обе тут подохнем.

Мы медленно шли к темному углу, откуда слышалось слабое журчание воды.

— Пугающе. Основания мне так себя вести? — так же тихо спросила я.

— Ночью все узнаешь, — и тут же громко, вальяжно, с издевательской интонацией. — Смотри воду не расплескай, небось, белоручкой была, а? Из купеческого дома сбежала что ли? Там девки только и умнеют, что тупо глазами хлопать, да на папеньку подружкам жаловаться.

— Слышь, ты, — начала я, но посмотрев в глаза Белле, замолчала. Потом повысила голос, слегка растягивая гласные. — А ты завидуешь, что ли? Видно, что деревенщина, у самой папаша — пьяница небось, покалачивал, а? Ни породы, ни вкуса, сразу видно.

— Щас сама обратно пойдешь, бла-а-ахородная нашлась.

Мы стояли спиной к Лие, и смотрела друг другу в лицо. Белла наступала на меня, вставала в позы и вообще телом старалась выразить те эмоции, что и голосом. Но вот лицо, то, которое не видела Лия и Арта, имело тревожно-подбадривающую гримасу. Оно ощутимо расслабилось, когда я подыграла, мне даже подмигнули.

Окончательно перестав понимать, что происходит, я старательно косила под манерную дурочку.

— Так что мне тут делать-то надо? Чем заниматься? И вы так, — поморщившись, ткнула пальчиком в Беллин балахон, — все время ходите?

Лия, которая помогла мне усесться, мягко улыбнулась.

— Ты чё, думаешь, будь у нас нормальная одеженка, мы бы в этой равнине ходили, а? Совсем тупая? — голос Беллы опять заскрежетал по ушам.

— Белла хочет сказать, что, к сожалению, это единственная наша одежда. Мы тут слегка ограничены в средствах, — Старшая девушка уже протягивала мне миску с чем-то жидким. — Поешь, я заодно расскажу, как мы здесь живём.

Приняв еду, тщательно ее обнюхала и попробовала. Несоленая похлебка с овощами.

— Где вы здесь берете еду? — поинтересовалась я.

— Руха приносит! — от визга немного зазвенело в ушах. Эта мелкая девчонка начинает меня раздражать. Совсем не слышит себя?

— То есть эта тва…Руха, может отличит съедобное от несъедобного?

— Конечно! Руха очень умная! — снова визг. Эти возгласы отдавались по пещере противным эхо. Мельком увидела, что Белла тоже чуть заметно морщится.

— Арта, дорогая, я ведь говорила тебе, как разговаривают леди? Не так.

На один короткий миг вокруг будто стало холоднее и труднее дышать. На уши упала тяжелая тишина, и я кожей почувствовала незримое присутствие какого-то зла.

Но, стоило моргнуть, как наваждение прошло. Арта пищала какие-то извинения, Лия благосклонно их принимала, Белла хлебала еду, смотря в тарелку. Ну не показалось же мне!

— Ох, я ведь так не вежлива! — внезапно сказала Лия. — Столько сидим, и никто не удосужился спросить твое имя!

— О, не беспокойся…, - начала было я, но Белла меня перебила.

— Да кого волнует ее имя! Наверняка что-нибудь банальное, вроде Ингрид или Сингрид!

— Белла, прекрати. Так как тебя зовут?

— Хельга, — улыбнулась я.

— Ну, я же говорила, банальщина!

— Сама ты тоже не блещешь именем, — повернула голову к Белле. — Да и если честно, не подходит оно тебе.

— Чего это не подходит?

— Родители, наверное, думали, что ты вырастешь красавицей, да? А выросло, что выросло, — хихикнула я.

— Эй, ты, да ты вообще!

— Успокойтесь, — повысила голос Лия. — Здесь нам нужно держатся вместе. Хельга, расскажешь, откуда ты?

Я на коленке сочинила историю о купеческой избалованной дочке, которая хотела насолить отцу и сбежать (естественно так, чтобы ее нашли), но заблудившейся в лесу и наткнувшейся на Руху.

— Так Руха тебя спасла! Ты дура, а Руха тебя спасла! — мелкая Арта сидела на корточках возле Лии, но уже хотя бы не визжала.

— Арта, невежливо так говорить. Извинись.

— Но это же правда!

Лия выразительно посмотрела на девчонку, и та пробурчала «Прости». Потом убежала куда-то вглубь, я слышала только периодическое бормотание и шебуршание. Она передвигалась на всех четырех конечностях, низко припадая к земле. В купе с визгливыми выкриками все это производило отталкивающее впечатление.

— Прости ее еще раз. Она попала сюда совсем маленькой, и совершенно одичала. Мне приходиться напоминать ей, чтобы вела себя как человек. Да и к Рухе она очень привязана, не стоит оскорблять существо при ней.

И тут я снова почувствовала это: холод и сдавленное горло. Поспешила кивнуть.

— Я ценю твою понятливость, Хельга.