Месяц Седых трав

– Что-о?! – обернулся Боорчу с недоумением и угрозой. Похоже, в таком тоне здесь с ним мало кто разговаривал, ну, разве что сам Темучин. – Это кому ты говоришь столь дерзкие слова, незнакомец?

– Тебе, кому же еще-то? А мы-то к тебе так рвались, думали, посидим, выпьем… Дээли вон, красивые надели, хотели тебе приятное сделать.

– Дээли и правда красивые, но вы-то кто?

– Найманское кочевье помнишь? Ну или кераитское? Мы там с тобой еще песни пели, после арьки…

– Ну-ну? – В зеленовато-карих глазах вельможи вдруг проскользнуло какое-то смутное узнавание.

– А потом арька кончилась, и я решил съездить, взять еще. Ты мне еще двух девок в дорогу дал, не помню уж теперь, как их и звали. Подарил, можно сказать. Ну, помнишь? Мы красные кавалеристы и про нас… Не вспомнил? Ну, тогда другую спою – выпьем за Родину, выпьем за Сталина, выпьем и снова нальем!

– А-а-а! – Лицо Боорчу вдруг озарилось улыбой. – Охотник! Мерген! То-то я смотрю – лицо мне твое знакомо. Так бы сразу и сказал! Да уж, немало мы с тобой тогда выпили. Эй, развяжите его. Впрочем, я сам развяжу.

Соскочив с коня, Боорчу вытащил из-за пояса нож и ловко освободил от пут сначала Баурджина, а затем – и его немало удивленную спутницу.

– Это что, супруга твоя?

– Невеста.

– Что ж молчишь? Сейчас помолвку отпразднуем! А ну-ка дай обниму тебя, друже… И невесту твою… Хороша невеста, крутобедрая! Ухх! Вот уж гадал, кто это мог ко мне приехать? А это ты! Кстати, ты куда тогда делся?

– Да заплутал. Темно кругом, а места незнакомые.

– Говорил, надо было вместе ехать! Вместе б не заплутали, да и веселее. Ну, что стоим? Где ваши лошади?

– Во-он у того гэра привязаны.

– Так отвяжите и едем!

Выпить в белом гэре Боорчу пришлось много. Зато Баурджин узнал главное – где содержатся пленники из найманского рода. Оказалось – в земляной яме на обрывистом берегу реки.

– Так их что, казнят?

Боорчу пьяно шатнулся:

– Может быть. А может быть, и нет. Может быть, Темучин предложит им службу. Но может и казнить… А чего ты про них спрашиваешь?

– Так… Слушай, Боорчу-гуай, мы с Джэгэль хотим немного прогуляться ну… и это самое…

– Ясно, ясно, – вельможа хохотнул. – Предаться любви, так?

– Ну, ты прям прозорливец! Ничего от тебя не утаишь, не скроешь.

– Да, как раз за ямой, за кустами, есть укромное местечко…

– Как бы нам не помешала стража…

– Не помешает, они туда редко заглядывают, разве что как стемнеет.

– А как же пленники? Их что же, никто не сторожит?

– А ты попробуй выберись из ямы! Крылья-то у них пока не выросли, понял?!

– Ну, так мы пойдем?

– Идите, идите. – Боорчу махнул рукой. – Вообще-то я б для вас и в гэре укромное местечко нашел…

– У реки интереснее!

– Шутник… Ну, иди, иди… Возвращайся скорее – у нас еще три бурдюка. А мало будет – я знаю, у кого спросим! – хитро подмигнув гостю, Боорчу повалился на кошму и тут же заливисто захрапел.

– Умаялся, сердечный!

Покачав головой, юноша громко позвал с женской половины гэра Джэгэль-Эхэ и вместе с нею покинул просторное жилье. Следом, таясь за привязанными лошадьми, выскользнула юркая фигурка слуги… Потом появился еще один.

– А мой собутыльник не так уж прост, – негромко пробурчал себе под нос Баурджин. – На кривой козе не объедешь, хоть и выпить любит. Впрочем, все они здесь это дело любят. Что ж… – Он обернулся к невесте. – Слышишь, Джэгэль-Эхэ, уж нам придется-таки поводить их за нос!

Взяв лошадей – передвигаться по кочевью пешком выглядело бы уж слишком подозрительным, – хитрющая парочка вихрем понеслась к берегу реки, вернее, к яме с пленниками. Баурджин несколько раз оглядывался, и отсутствие видимой слежки вовсе его не обрадовало – юноша прекрасно понимал, что к реке ведет много путей, и соглядатаи наверняка знали их все.

Вот она, яма… Ну и зловоние! А по краям кусточки – это хорошо, это очень хорошо. Вот берег, кусты… и река! Широкая, голубая и, видно, глубокая. Опасно, очень опасно держать пленников рядом с этой водной дорогой. Впрочем, язычники-монголы вовсе не воспринимали реку как дорогу. Их дорога – степь, скачи, куда хочешь. А река – это святое. Потоки богов. Конечно, в случае нужды язычники вполне умело переправлялись через любые реки, но никогда в них не купались – страшный грех! Кочевник – существо сухопутное.

– Ну, во-он они! – усевшись за кустами почти у самого обрыва, Баурджин кивнул назад.

– Кто – они? – вскинула глаза Джэгэль-Эхэ.

– Люди нашего гостеприимного хозяина, кто же еще-то? – Юноша усмехнулся. – Однако что ж… Зачем мы сюда пришли?

Неожиданно с силой притянув к себе девушку, он запустил руку в вырез ее красного дээли и, нащупав грудь, нежно погладил сосок. Другая рука скользнула к поясу…

– Постой! – Джэгэль-Эхэ сверкнула глазами. – Сейчас же не время.

– Как раз самое время, любовь моя! – с жаром возразил Баурджин. – Самое время… Ну, снимай же скорее одежду…

– Ты прямо…

– Не говори ничего… просто обними меня крепко… И не забывай погромче стонать.

– Это еще зачем?

– Для наших слушателей. Сделай это для меня, ладно?