Мешок. Штуцер (СИ)

- Хорошо. Возможно, мы вас отпустим, но, для начала, вы разделите с нами трапезу и мы поговорим.

- Я не стану жрать человечину, - заупрямился Зиг.

Старик рассмеялся.

- Вот, значит, какие сказки о нас ходят во внешнем мире, - он вытер выступившие на глазах слёзы. – Идёмте, поговорим как цивилизованные люди.

Я опешил.

- Цивилизованные?

- Ну да, мы же не дикари какие-нибудь. Переговоры лучше вести за столом.

Старик снял с шеи небольшой ключ и открыл решётку.

Глава 43

- Присаживайтесь. Не беспокойтесь по поводу внешнего вида, скоро вам принесут одежду, - старик кивнул одному из подручных и тот поспешил к лестнице, ведущей на второй этаж. - Извините, за грубый приём, но очень уж вы похожи на тех, кто шастает по этой железной дороге в последнее время.

Мы с Зигом переглянулись.

- Ну, не стойте истуканами. Не съедим же мы вас. Давайте к столу. Не стесняйтесь. Отведаем то, что Мешок нам послал. Не бойтесь. Уверяю вас, тут нет никакой человечины. Всё натуральное и растёт исключительно в наших теплицах, - старик дождался, пока мы займём предложенные места, и уселся в кресло во главе стола. – Думаю, стоило бы начать наше общение со знакомства. Меня зовут Ной, и я - старейшина этой немногочисленной общины.

- Штуцер.

- Зигзаг.

- Ну, раз с формальностями покончено, то давайте перейдём к делу. Поведайте мне, что вас привело в наши края?

Я замялся, решая, сказать старейшине правду или же ограничиться общими фразами. Ведь от моего ответа будет зависеть, отправимся мы обратно в клетку или же поедем дальше.

- Уважаемый Ной, мы с другом ищем одну девушку, - начал я.

- Девушку, значит?

Я кивнул.

- Брюнетка невысокого роста, волосы собраны в хвост.

Старейшина поднял руку, останавливая мою речь.

- Вчера мимо одного из наших постов проехал красный броневик. За рулём была девушка по описанию очень похожая на ту, что ты ищешь.

Экс подпрыгнул на своем месте.

- Я же тебе говорил, что мы её найдем. В Мешке не так много баб, которые ездят на красном броневике.

- Помолчи, Зиг.

Ной понимающе ухмыльнулся, но не стал мешать нашей перепалке.

- Это та, кого мы ищем, она отправилась в эти места, чтобы поквитаться с Айболитом.

Старик едва заметно скривился, но тут же поспешил вернуть на лицо дежурную улыбку. Но от меня не ускользнуло, что прозвучавшее имя ему знакомо и хоть старейшина и вёл себя непринужденно, было видно, с каким трудом он себя сдерживает. Напускное спокойствие - это лишь маска. Одно неверное слово и стоящие по периметру зала охранники в чёрных бесформенных балахонах вернут нас в клетку. Старик задумчиво огладил бороду и бросил на нас раздражённый взгляд.

- Значит, вы уже столкнулись с этим порождением сатаны?

- Вы про Айболита?

- Да! Поганый раскольник и богоотступник. Этот глупец покусился на вотчину самого Творца. Лукавый искусил разум наших братьев своими лживыми посулами. Наша община и так никогда не была многочисленной, а после исхода и вовсе уменьшилась вдвое. Но, как видите, мы преодолели посланные на нашу долю испытания и теперь живём здесь в мире и гармонии, смиренно трудимся на общее благо, проводим время в молитвах и не вмешиваемся в происходящее за пределами этих стен.

- Если вы такие мирные, то зачем устроили на нас засаду?

Старик бросил на меня взгляд.

- Я думал, вы уже поняли, что мы охотились не за вами. Наши разведчики заметили вашу дрезину и доложили мне. Пришлось ненавязчиво пригласить вас в гости.

Зигзаг недовольно фыркнул, но я пнул его под столом. Ной заметил нашу реакцию и лишь понимающе улыбнулся, продолжая гладить свою седую бороду.

- Продолжим наш разговор после, а сейчас давайте разделим нашу скромную трапезу и помолимся.

Зигзаг потянулся было к еде, но я хлопнул его по руке. Пока старик бормотал слова молитвы, мы не проронили ни единого слова. Наконец, он закончил и принялся за еду. Мы не торопились притрагиваться к угощениям.

Лучше перестраховаться. Чёрт их знает этих фанатиков. Вдруг мы нарушим какой-то обычай и тем самым оскорбим старика. Лишь после моего кивка экс взялся за тарелку, и я последовал его примеру.

За столом раздавался лишь стук ложек, но, как бы нам не хотелось мяса, мы не сговариваясь последовали примеру старика и налегали лишь на кашу. Не думаю, что они вырастили зерновые здесь. Да и оговорка про невмешательство в дела внешнего мира была специально для нас. Хитрый старик этим жестом хотел подчеркнуть, что держит марку. Дальнейшие его слова подтвердили мою догадку.