Мещёра

Шею сильно саднило. Ещё до завтрака, вернувшись от ручья, Ника полезла в рюкзак за зеркальцем. Слева на коже остались продолговатые следы — длинные тонкие ссадины.

— Где это ты так? — спросила проходившая мимо Стася.

— Ночью здесь кто-то был. — Но запал и желание что-то доказать улетучились, так что Ника даже ответ слушать не стала — полезла в аптечку за зелёнкой.

Внутри косметички все лекарства, бинты, вата и пузырьки лежали не так, как Ника оставляла. Ясно, кто-то и здесь искал перстень, что Ника достала из старого пня. Намазав шею зелёнкой, Ника уже стала застёгивать аптечку, когда на глаза попалась пачка с таблетками. Она была плохо закрыта, хотя Ника купила это рвотное средство прямо перед отъездом и вообще его не открывала.

Быстро осмотревшись и убедившись, что на неё никто не обращал внимания, Ника открыла коробочку и вытащила пластинку. Четырёх таблеток не хватало. Это рвотное Ника приобрела на случай отравления, но вроде бы никто не жаловался на пищеварение. И зачем брать таблетки тайком?

Перед глазами промелькнула тень Стаси, ночью пробиравшейся в Женину палатку. Ника быстро убрала аптечку в рюкзак.

Женя даже кипяток из общего котелка брать отказалась — подождала, пока остальные вычерпают его, а потом залила воду из собственной бутылки. Поэтому, когда Женя заканчивала завтракать, остальные уже успели собраться.

— Я и три позеленевшие девки, — произнёс Гордей, улыбаясь фронтальной камере своего смартфона. Потом он повернулся, так чтобы все три девочки намазанные зелёнкой, попали в кадр.

— Ты что творишь! — Стася подлетела и отвесила своему парню звонкий шлепок по спине. — Ты как меня снимаешь?! Я что, чучело?!

Пока Гордей, хохоча, одной рукой удерживал подружку, а другой продолжал снимать всё на видео, Ника уложила вещи в свой рюкзак, а Женя начала сворачивать палатку. И вдруг она закашлялась и согнулась, схватившись за живот. После надрывного хрипа Женю вырвало прямо на палатку.

— Фу-у! — брезгливо протянула Стася.

А Нике не было противно. Ей было интересно, насколько убедительно Стася в очередной раз изобразит невинность. Надо признать, она прекрасно справилась — сначала морщилась, потом удивлённо хлопала глазками, потом даже придержала волосы Жени, которую продолжало выворачивать наизнанку.

— Нам, наверное, надо остановиться здесь. А лучше — вернуться, — проговорила Ника, протягивая Жене влажные салфетки.

— Какая ты всё-таки деструктивная, — завила Стася. — Может, мы почти пришли, зачем теперь возвращаться?

Именно это и беспокоило Нику. Во-первых, на нужную дорогу они так и не вышли — просто двигались примерно в ту сторону, где могло находиться урочище. А во-вторых, Нике давно казалось, что на самом деле они двигаются именно туда, куда КОМУ-ТО надо. Туда, где их кто-то или что-то поджидает. И чем ближе их компания подходила к месту «икс», тем страшнее становилось.

— Да ладно, я нормально. — Приступы рвоты прекратились, и бледная Женя теперь просто сидела на земле и тяжело дышала. — Сейчас соберусь, и пойдём дальше.

— Может, ей таблетку какую? У тебя в аптечке от отравления есть что-нибудь? — спросил Гордей у Ники.

Она, конечно, не стала говорить, что таблетку от отравления Жене уже подбросили.

— Уголь разве что. Будешь?

— Нет уж, спасибо. От тебя мне вообще ничего не надо. — Женя встала и, покачиваясь, пошла к роднику. Видимо, по-прежнему считала, что в её вещах рылась Ника.

Но ведь это же неправда. А Стася не признается. И в отравлении тоже. Скорее на Нику всё свалит, аптечка-то у неё.

Когда все собрались и двинулись дальше, Ника старалась держаться в стороне от остальных. Она даже не сказала никому, что чуть не оступилась, когда прямо под ногами снова мох вздыбился, образовав купол в полметра высотой. Потом пузырь бесшумно сдулся. Вроде вреда никакого, зачем лишний раз привлекать внимание.

Дорога пошла в гору. Из-под мягкого мха, усыпанного сухими сосновыми иголками и жёлтыми берёзовыми листьями, кое-где проступал серый камень. Видимо, начиналась полоса пещер.

— Помоги Жене с рюкзаком, — крикнул Гордей Нике.

— Ещё чего, — ответила вместо Ники Женя.

— Стася твоя пусть помогает, — пробормотала Ника, останавливаясь, чтобы отдышаться.

Зелёный брусничник под огромной сосной чуть покачивал маленькими листиками, на некоторых посвёркивала роса. Ника присмотрелась. Всего одна капелька всего на одном листочке. И какая крупная.

Присев на корточки, Ника сняла с листа твёрдый прозрачный камень, круглый и гладкий.

— Я первый увидел! — Гордей схватил находку с ладони Ники.

Ника на автомате хотела было возразить, сказать, что его и близко к брусничнику не было. Но Гордей выше её почти на полторы головы. И Стася с Женей так ехидно смотрят, ждут, когда она или полетит вверх тормашками со склона, или униженно согласится отдать находку. И тут Ника скромненько произнесла:

— Мне показалось, это Стася обронила.

Гордей резко развернулся и пошёл на подружку. Стася, выставив ладони, попятилась, но даже пикнуть не успела, а Гордей уже схватил её за шкирку.

— Крысишь, да?! Что у тебя там ещё заныкано?!