Мертвым не мстят, или Шутка

Мачеха нервно пила воду, принесенную секретаршей, а Люда с жалостью разглядывала ее подурневшее лицо. Второй подбородок, круги под глазами, и они уже не ярко-синие, как прежде, а какие-то мутно-голубые. А фигура-то как расплылась! Все ясно: спорт брошен, диет никаких не соблюдает, и спиртное, опять же. Уверенный пятидесятый размер, а была, как тростинка. Всего-то пять лет прошло! Люда до сих пор не могла забыть мачеху в бассейне и то, как возле нее беспрерывно крутились мужчины. Кто бы мог подумать!

– Извините, бога ради! – обратилась к ней секретарша. – Сейчас мы с вами вместе подберем подходящий тур.

– Ничего-ничего. Бывает. Ну, голова закружилась. Хотите, я отвезу вашу начальницу в больницу?

– Что вы, такое беспокойство!

– Я заеду в другой раз. Нет, нет, не переживайте, вы не потеряли клиента. – Люда развернулась к мачехе: – Как вас? Варвара Леонидовна, кажется? Я не ошиблась?

– Нет, – пролепетала та.

– Пойдемте со мной.

– Да-да.

На улице мачеха невольно попятилась от серебристой «Тойоты». Люда рассмеялась:

– Да, вкусы у меня не изменились. Садись.

– Я не могу… Мне плохо…

– Садись в машину!

– Куда мы поедем?

– Никуда.

– Ты меня убьешь?!

Люда подумала, что у мачехи с головой не все в порядке. Давно, интересно, она такая?

– Как папа? – спросила Люда первым делом, когда Варвара нервно уселась на переднее сиденье рядом с ней.

– Папа? Михаил? Он умер.

– Как умер?!

– От инфаркта, год назад. А еще за год до этого на него едва не завели уголовное дело. Чуть не сел, бедолага. Какие-то там злоупотребления властью. Карьера пошла прахом. Беспомощный старик столько месяцев умирал у меня на руках! Один инфаркт, потом инсульт. Его наполовину парализовало. Где ты была? Я тебя спрашиваю, где ты была?!

Мачеха вдруг вцепилась в Люду и стала ее трясти как грушу. Та почувствовала прежнюю акулью хватку.

– Да пусти ты! Тебе же нужны были его деньги!

– Ха! Деньги! – мачеха истерично всхлипнула. – Его деньги! Какая же я дура!

– Надо было раньше думать. Пусти! – Люда наконец оторвала ее от себя. Мачеха осела на сиденье, залепетала жалобно:

– Но он же отец тебе. Он отец… Как ты могла? Я была совсем одна. Совсем-совсем одна… И Лешу убили…

– Какого Лешу? – не сразу поняла Люда.

– Моего Лешу. Зачем?

– Ты пьешь? – спросила Люда. Они так и сидели в машине перед старым зданием с яркой вывеской туристического агентства. Люда не представляла, как быть дальше.

– А что мне делать? Все, что мне досталось, это вот, – мачеха кивнула на вывеску. – И то переехали сюда, в две комнатки, из прежнего огромного помещения, почти всех сотрудников пришлось уволить. Остальные сами разбежались. Я все потеряла на кризисе. Такой был страшный год! Я совсем не умею вести дела. Работаем сейчас втроем, держимся за счет низких цен. А ты, я вижу, процветаешь?

– Только не вздумай меня шантажировать, – сразу сказала Люда. – Я догадываюсь, что это ты заплатила Тимке за мою смерть. И я до сих пор там, вмерзшая в ледяной склон. У меня даже есть могила. Я тебя не боюсь, иначе бы просто ушла из твоего офиса, как только тебя узнала. Да и кого ты можешь сейчас напугать?

Мачеха расплакалась:

– Не надо так… Я любила… У меня остался только сын, да и тот не от того мужчины, который, которого…

– Варя, – тихо позвала Люда. – Хватит и того, что мы раньше были врагами. Поедем, посидим где-нибудь?

– Да-да. Посидим.

Мачеха послушно вытерла слезы.

…В небольшом ресторанчике, куда они заехали, Люда, сделав заказ, первым делом сказала:

– Только давай без спиртного обойдемся. Ты же еще молодая женщина. – И не удержалась: – И какая красавица была!

– Да, красавица… Мать с детства мне внушала, что такую красоту, да подороже бы продать. Когда я вышла замуж за Лешу, она пилила меня каждый раз, как видела: разведись да разведись. Зачем тебе этот нищий? Развелась. Продалась. Терпела этого толстопузого. Ой, прости, он же тебе отец!

– Ничего.

– Да… Терпела… А покоя мне не было. Словно бес в меня вселился. И жадность мучила. Казалось, что за терпение мое всех денег на земле все равно будет мало. Я ведь тебе завидовала. Меня муж купил, а ты себе мужика купила. И мне надо было знать, что он тебя не любит. Как и я своего Мишунчика. Просто денег хочет. Мы с Тимуром быстро друг друга поняли. Но пока эта Марина не появилась на горизонте, он и слышать ни о чем не хотел. А потом сломался. Любовь, тут уж ничего не поделаешь. А она….

– Она умерла.

– Как?! – удивилась Варвара.

– Слушай, Варя, а Тимка не объявлялся?

– Да он же в тюрьме! Ой, так ты ничего не знаешь!

И Люда поняла, что мачеха ни о чем не догадалась. Потом, быть может, и сообразит, кто еще мог знать код от сейфа ее покойного мужа и систему сигнализации в квартире. Но на всякий случай надо сочинить правдивую басню собственного воскрешения.

– А что случилось? – Люда сделала удивленное лицо и, не перебивая, выслушала историю ограбления трех квартир. А потом сказала: – Вот как? А я попала под лавину, сломала ногу, потом меня подобрал случайный прохожий, я была без сознания, отвезли в больницу.

– Почему же ты врачам не сказала, кто ты такая? Почему нам не позвонила?