Мертвый в семье

- У Эрика очень долго не было никого, похожего на тебя, Сьюки. Я полагаю, он достаточно уравновешен, чтобы держать себя в руках, но ты тоже всегда должна помнить о его положении. Сейчас сложно время для всех членов команды Эрика, тех немногих, кто выжил с того момента, как Софи-Энн встретила свою финальную смерть. Мы, шривпортские вампиры, вдвойне преданы Эрику, ведь он - единственный шериф старого режима, которому удалось выжить. Если Эрик потерпит неудачу, то и мы все - тоже. Если Виктору удастся дискредитировать Эрика или подорвать его положение в Шривпорте, мы все умрем.

Я никогда не представляла себе ситуацию настолько удручающей. Да и Эрик никогда мне этого не высказывал.

- Все так плохо?! - спросила я, леденея.

- Он все-таки мужчина и хочет, чтобы ты видела его сильным, Сьюки. Он и в самом деле великий вампир, к тому же, очень практичный. Но сейчас он не практичен - с тобой нет.

- Ты хочешь сказать, что нам с Эриком не стоит больше встречаться? - я спросила ее напрямик. Хотя обычно меня устраивало то, что мысли вампиров для меня закрыты, иногда это ужасно раздражало. Я привыкла к тому, что мне не нужно специально спрашивать о мыслях и чувствах других людей, ведь я всегда знаю о них даже больше, чем хотелось бы.

- Нет, не то чтобы так.

Пэм задумалась.

- Мне было бы неприятно видеть его несчастным. Да и тебя тоже, - добавила она с некоторым запозданием.

- Но когда он волнуется за тебя, он не может реагировать на события, как должно.

- Как если бы меня не было на горизонте.

Некоторое время Пэм молчала. А затем продолжила:

- Я думаю, ваше с Эриком бракосочетание - это единственная причина, почему Виктор до сих пор не попытался выкрасть тебя.

Виктор все еще пытается прикрыть свою задницу, играя по правилам. Он не готов открыто бунтовать против Фелипе. Он будет стремиться доказать правомерность каждого своего действия. Сейчас он ходит по тонкому льду, потому что едва не позволил тебя убить.

- Может, Фелипе должен сделать эту работу за нас, - сказала я. Пэм снова задумалась.

- Это было бы идеально, - сказала она.

- Но этого придется подождать. Фелипе не будет действовать очертя голову, когда речь идет об убийстве одного из своих лейтенантов. А то другие начнут чувствовать себя неуверенно и задергаются.

Я покачала головой.

- Погано. Не думаю, что Фелипе озаботится такой ерундой, как убийство Виктора.

- А ты бы озаботилась, Сьюки?

- Да. И даже очень.

Хотя не настолько, как стоило бы.

- Так ты бы предпочла убить его в порыве ярости, когда он напал бы на тебя, чем планировать его убийство в тот момент, когда он не способен сопротивляться?

Ладно, под таким углом мое отношение выглядело бессмысленным. Было ясно, что если уж ты хочешь убить кого-то, планируешь это, желаешь ему смерти, то не стоит быть таким разборчивым, при каких обстоятельствах это будет.

- Не должно бы быть никакой разницы, - тихо ответила я. Но разница есть. И все-таки Виктор должен уйти.

- Ты изменилась, - сказала Пэм, помолчав. В ее голосе не было удивления, ужаса или отвращения. Но и счастья не было тоже. Как будто она только что заметила, что я сменила прическу.

- Да, - сказала я. Некоторое время мы смотрели на дождь, струящийся за окном.

- Смотри! - неожиданно скзала Пэм. На обочине шоссе стояла шикарная белая машина. Я не понимала, с чего Пэм так заволновалась, пока не заметила человека, который стоял у машины со скрещенными на груди руками и с совершенно безразличным видом, не обращая никакого внимания на дождь. Когда мы поравнялись с машиной, которая оказалась Лексусом, человек медленно махнул нам рукой. Нам подавали сигнал свернуть.

- Вот дерьмо, - пробормотала Пэм.

- Это Бруно Бразелл. Придется остановиться.

Она свернула на обочину и остановилась перед машиной.

- И Коринна, - сказала она с горечью. Я глянула в боковое зеркало и увидела, как из Лексуса вылезает женщина.

- Они здесь, чтобы убить нас, - вполголоса сказала Пэм.

- Я не смогу убрать обоих. Ты должна помочь.

- Они попробуют убить нас?

Я ужасно испугалась.

- Это единственная причина Виктору посылать двоих на задание, с которым справится и один, - сказала она. Ее голос был спокоен. Пэм соображала гораздо быстрее меня.

- Пора на выход. Если можно сохранить мир, надо сохранить его, хотя бы на пока. Держи.

Она вложила что-то в мою ладонь.

- Вынь его из ножен. Это серебряный кинжал.

Я вспомнила Билла и как тяжело было ему двигаться после отравления серебром. Меня передернуло, но я тут же разозлилась на себя за свою брезгливость. Я вынула кинжал из кожаных ножен.

- Нужно выйти, да? - сказала я. Я попыталась улыбнуться.

- Что ж, наш выход.