Мертвый рай

— Ну а здесь, — Юлька кивнула на окно, — тихо? Не подкрадутся?

— Не волнуйся, — ответил Денис, — Я гоняю сюда камеру каждые полчаса. Славка приглядывает за своей хатой. Все спокойно.

— День, — она подошла ближе, — а к моей квартире смотаешься?

— Зачем? Ты ж сказала, твоему дружку помощь не требуется.

— Ну… Просто посмотреть, как он там.

— Чего смотреть-то? Не маленький ведь. Знает, что операторов мочат — сам за собой присмотрит.

— Он не знает. В новостях об убийствах не сообщили.

— А ты?

Юла опустила глаза.

— Тоже не говорила. Он бы меня не отпустил. Я сказала, что у нас встреча по уточнению границ секторов.

— И все?

— И все.

— Ну, Юль, ты даешь! — сонливость как рукой сняло. — Славка, ты где?

— На Первой Вертолетной. Дома 36/1, 36/2 и 37/8.

Далековато… Придется гнать к Юлькиной хате самому. Или… Или уже не стоит?

В нижнем правом углу монитора вспыхнул значок входящего сообщения. Призывно пискнули колонки. Мессага под иконкой «SOS»! Спецформат автоматически распространяющийся по всем коммуникационным линиям города. Беда!

* * *

О помощи взывала Юла. Судя по идентификационному коду и нику под текстом сообщения. Сигнал «SOS» пришел с ее компьютера.

Юлька ойкнула. Прикрыла рот рукой.

— Спокойно, Юль.

Конечно, она не услышала.

— Я же чувствовала, ведь чувствовала же!

Девушка попыталась вырвать манипулятор с клавиатурой. Денис не дал. Еще чего не хватало! «Летящий глаз» в Юлькин сектор он погнал сам.

— Погоди расстраиваться — еще не все потеряно. Парень послал сообщение. Значит, может быть… Живой значит.

Неубедительно. Но просто молчать сейчас — хуже всего. Хоть бы Славка что утешительное сказал. Разговорчивый, блин, когда не надо.

Ткач лишь хрипло дышал над ухом. А Юльку — и вовсе не слышно. Денис мельком глянул на девушку. Глаза — большие, влажные, и слезы будто растворяются в них. Не катятся слезы-то. А поплакать бы самое время.

— Все будет нормально, — брякнул очередную глупость Денис.

На экране — Юлькин двор.

Юлькин дом.

Юлькин подъезд.

Камера на фале скользит вниз.

— Все будет нор…

Окно десятого этажа…

Все было, конечно, очень и очень ненормально.

* * *

В этот раз даже не потребовалось разбивать окно. Стекло уже высажено. Изнутри. На подоконнике, в блестящей россыпи осколков лежит тело. Неподвижное. Смотрит в ночь сквозь прутья решетки белое мертвое лицо. Кровь, еще стекает по карнизу. И ленивыми каплями падает вниз — в бездонную черноту.

В квартире — бардак. Кровавые пятна на стенах и потолке. Разбитый вдребезги комп. Перевернутый стол. Поломанный стул. Видимо, парень пытался обороняться. А может быть, беднягу просто швыряли из угла в угол. Как мячик. Избивая. Или выпытывая…

— Юль, ты говорила ему, куда именно идешь? — побледневшими губами прошептал Денис. — Адрес мой говорила?

— Нет, — всхлипнула Юла. — Он знал, что мы встречаемся. Но где, у кого — не знал.

Денис вздохнул с облегчением. С таким явным, что даже стало стыдно.

— Мне очень жаль, — слова давались Денису тяжело. — Ты его хорошо знала?

Ну что за чушь порой слетает с языка! Не будет же Юла приглашать домой первого попавшегося.

— Как сказать… Познакомились на последних контрольных курсах повышения квалификации, обменялись сетевыми номерами и никами. Встречались в реале. Изредка. Два. Нет, три раза.

— Как его звали?

Юлька удивленно подняла глаза.

— До этого у нас еще не дошло. Он меня называл Юлой, я его — Двоечником. Ну, знаешь, когда в рабочем коде-нике сплошные двойки другого прозвища и не придумаешь.

— Странно, — подал голос Славик.

— Ничего странного, — она покачала головой, — Вспомни, когда мы с вами стали откровенничать и перешли на имена? После года? Полутора? Двух лет знакомства? А Двоечника я знаю месяцев пять. Он классный парень, но…

— Но ведь ты же с ним… того…

Ох, Славка, мать твою! Хоть сейчас не надо демонстрировать свою неудовлетворенную гиперсексуальность!

— С кем я «того», тебя не касается, — прошипела Юла. — Имя и «того» — разные вещи, понял?

Ткач потупился.

— Юль, извини, я, правда, соболезную. Просто как-то неожиданно все получилось.

Да уж, куда неожиданней! Третья смерть оператора. В одном районе. Не пригласи сегодня Денис коллег к себе, из-за решетки разбитого окна в объектив «Летящего глаза» пялилась бы сейчас мертвая Юлька.

— Как ты там говорил, Славка? — вдруг тихо проронила девушка, — Третий раз — уже закономерность?

Слезы по-прежнему растворялись в блестящих глазах, не желая течь по щекам. «А ведь были времена, когда хотя бы девчонки умели плакать», — с горечью подумал Денис.

Глава 2

Пробуждение далось тяжко. Вывалившись тягучим сиропом из забытья, Денис не сразу понял, где он, и что он такое. Но неосознанная тревога настырно тянула упирающееся сознание наружу — из-под вязких покровов сна. Кажется, он должен был что-то сделать. Или что-то сказать. Нет, что-то услышать.

В поле зрения попали комп, телефонный кнопочный аппарат в стиле ретро, циферблат настенного хронометра… Циферблат… Время… Точно! Неужели проспал?!