Мертвее не бывает

Но она не сдвинулась с места. Я задержала дыхание и бросилась вперед. Кровь в венах как будто заледенела, потом закружилась голова. Лидия завопила от ярости.

Но то, что произошло после, стало для меня полной неожиданностью.

Вторая волна холода ударила меня со спины, и вот уже Лидия снова стояла впереди меня.

Знаете, как иногда от съеденного мороженого начинает болеть голова? После двойной дозы призрачности я ощутила боль в сто раз сильнее. Я согнулась пополам. В голове пронеслась мысль: можно ли умереть от переохлаждения, вызванного призраком? От холода я не чувствовала пальцев. Меня качнуло. Я вытянула руки и опустилась на пол, потому что понимала, что иначе вот-вот потеряю равновесие и упаду.

Через минуту смерть перестала казаться неминуемой, и я подняла взгляд на Лидию. Она стояла на ступеньке у двери, которая вела в дом. Было видно, что ей понадобилось приложить усилие, чтобы пройти сквозь меня: она немного ссутулилась, и очертания фигуры стали прозрачны. Когда она заговорила, ее голос звучал слабее.

— Я оставлю тебя в покое, — прохрипела она, — когда сама захочу.

Она прошла сквозь дверь, и я услышала, как в замке поворачивается ключ.

Секунду спустя я попыталась встать. Ноги были словно деревянные, и казалось, что в них впивается миллион иголок. Пока я шла к двери, кровообращение понемногу восстанавливалось. Добравшись, я несколько раз постучалась, но потом поняла, что это бесполезно. Родители, скорее всего, сидели на кухне и смотрели телевизор. Так что мне пришлось обходить дом, чтобы попасть к входной двери.

Только я вставила ключ в замок, как дверь открылась. На пороге стояла Кейси, моя младшая сестра. Увидев меня, мокрую и дрожащую, словно крыса, которую только что выловили из реки, она крепче вцепилась рукой в дверной косяк. Она, в отличие от меня, едва ли не светилась. Длинные волосы укрывали ее плечо, словно золотистый шелковый шарфик.

Когда-то я переживала за Кейси. Боялась, что в новой школе она не сможет найти друзей и станет одиночкой. Яркий пример того, что я не имею ни малейшего представления, как на самом деле устроен мир.

Оказалось, что моя сестра по натуре из тех девушек, которых можно назвать идеальными. Она очень подросла за осень, и теперь мы были примерно одного роста. Ее длинные карамельно-русые волосы завивались, но не слишком сильно, так что, как бы она их ни уложила, они выглядели красиво и естественно. Она всегда знала, что надеть, что сказать, когда засмеяться, как встать и как рассказывать анекдот так, чтобы все вокруг стали прислушиваться, чтобы услышать концовку. А еще она была умной. Гораздо умнее меня.

Она казалась бы несносной, не будь она такой милой.

Даже ее чудесный характер, возможно, казался бы мне несносным, если бы я не была так рада, что она не изгой.

Два изгоя на одну семью как-то чересчур.

Что важнее всего для меня, Кейси сталкивалась с призраками — так же, как и я. Но она пережила эти трудные времена и оставила их позади. Теперь она больше не беспокоилась из-за злых духов и их силовых центров. Ей снова удалось стать нормальной и счастливой.

Она была в безопасности.

И я собиралась проследить, чтобы так продолжалось и дальше.

— Под дождь попала, — проговорила я, прежде чем Кейси успела что-то спросить.

Из кухни доносились запахи соуса для спагетти и свежевыпеченного сахарного печенья.

— Хорошие снимки получились? — крикнул мне папа.

На кухне что-то готовили. Стук ножа о разделочную доску затих — родители ждали, чтобы я ответила.

— Не очень, — крикнула я в ответ, следя за тем, чтобы не выходить на свет. — Если честно, мне как-то поднадоело заниматься фотографией. Я подумываю бросить.

Глаза Кейси чуть заметно округлились, но она промолчала. Я направилась в спальню мимо нее, стараясь не шататься: ноги у меня все еще были ватными.

Знаете, что самое смешное? Я прекрасно знала, как остановить Лидию.

Мне нужно было только набраться храбрости, зайти в ее дом и найти силовой центр — предмет, который не давал ей покинуть этот мир, — а потом уничтожить его. И я бы освободилась. Освободилась от нее, а может быть (хотя я позволяла себе надеяться на это только в мгновения самого горького отчаяния), и от призраков, которых видела на фотографиях. Кто сказал, что эти две проблемы не были связаны между собой?

Беда была вот в чем: стоило мне представить, как я смотрю в глаза мистеру и миссис Смолл, мои ладони начинали потеть, а мысли — путаться. Родители Лидии и так были не слишком-то счастливы, а ее смерть их буквально раздавила. Безутешные взгляды легли бы на мои плечи тяжким грузом, и о концентрации и поиске любимой вещи Лидии можно было забыть. И уж тем более я не могла думать о том, чтобы уничтожить ее.

Вся эта ситуация напоминала мне комариный укус, который страшно зудел, и я никак не могла заставить себя почесать.