Мертвая зона<br />(Повести)

— А я просто Вера… Петровной называть меня не обязательно. По комсомольскому призыву окончила школу криминалистики, направлена к вам экспертом.

Сергеев никак не мог справиться с охватившим его замешательством. Ему хотелось сказать: «Что тебя, милая, погнало в нашу тяжелую работу, где и кровь, и грязь, и подлость, и насилие — обыденные слагаемые серых, неприглядных будней? Хватит ли у тебя силы сохранить веру в людей, не видеть в каждом встречном преступника?..» Но ничего этого не сказал Сергеев Вере Голубевой, лишь спросил обычное, банальное:

— Устроились ли с жильем, нет ли каких проблем?

— Спасибо. Павел Петрович уже позаботился, — глянув на Комова, ответила Вера. — Чемодан оставила в общежитии, остальное приложится. Готова к выполнению задания.

— Вот и отлично, — отозвался Комов. — В направлении Алексеевской едет наш Воронин. Его эмка у подъезда, берет вас с собой. Садитесь в машину, минут через десять выйдет и Александр Иванович.

— Значит, повезло, — бодро заметил Сергеев. — Тогда пошли?

Краем глаза он уловил блеснувший усмешкой взгляд Комова, словно Павел Петрович хотел сказать: «Попался, старый холостяк!»

Что касается определения «старый», тут бы Сергеев возразил: тридцать с хвостиком — это еще не старый. Насчет «попался», как посмотреть: сам еще не понял, что произошло. А вот, что «холостяк, засидевшийся в девках», — это уж точно. Шуточками подобного рода не раз донимали его друзья и сослуживцы по управлению… Что и говорить, очень даже не против был Сергеев составить компанию новому эксперту, окончившему школу криминалистики по комсомольскому набору. Одно общение с таким славным специалистом — радость и удовольствие, а уж поработать вместе — тем более приятно…

— Что стряслось в Алексеевской? — запоздало спросил Сергеев.

— Пропал человек, — ответил Комов, протягивая бумажку, которую все еще держал в руках. — Жительница села Сулаевского — бухгалтер средней школы Елена Стрепетова поехала в Алексеевскую получать зарплату для учителей и не вернулась. Ни живой Стрепетовой, ни трупа не нашли. Начальник райотдела лейтенант Степчук второй день как сбился с ног, а результатов пока нет. Характеристики на Стрепетову хорошие, маловероятно, что сбежала, скорее всего, убили из-за денег… Расследование поручается тебе, как самому опытному нашему сотруднику. Ну и поскольку вы уже приступили к исполнению своих обязанностей, — глянув на Веру, добавил Комов, — также и вам. Поезжайте и разберитесь на месте.

— В таких случаях говорят: спасибо за доверие, — отозвался Сергеев. — Хотя, если по-честному, жалко отдавать дело Рындина. Свои соображения насчет него изложу письменно. Николай — не конченый человек, одним своим признанием заслуживает смягчения наказания, если, конечно…

— Вот именно, «если», — подхватил Комов, — если деньги германского дипломата украл, а не получил из рук в руки. Насчет Рындина свое особое мнение пиши. А какую меру наказания ему дать, установит суд…

Глава 2 НОВЫЙ СОТРУДНИК УПРАВЛЕНИЯ

Сергеев захватил небольшой саквояж, всегда готовый к экстренным выездам, стоявший в шкафу кабинета, Вера перекинула через плечо брезентовый ремешок сумки, похожей на сумку медсестры, оба вышли из подъезда, сели на заднее сиденье легковой машины, дожидавшейся начальника управления. Водителя не было. Сергеев почувствовал некоторую неловкость, не зная, с чего начать разговор. Вера сама пришла ему на помощь.

— Кто такой Рындин, дело которого вам предложили передать оперуполномоченному Фалинову? — спросила она. — Знакомый?..

— Такой же, как другие, что числятся у нас в картотеке, квартирный вор-рецидивист, правда, еще не совсем конченый человек, с проблесками гражданской психологии: прислал нам украденные у германского дипломата документы, теперь сам под следствием.

— Нам в школе говорили, — заметила Вера, — чтобы стать хорошим экспертом, тем более следователем или оперативным работником, надо быть и аналитиком и психологом.

— Правильно говорили, — согласился Сергеев. — Однако… биография каждого человека, — вздохнув, продолжал он, — складывается из опыта в каком-то определенном материально обозначенном труде. Агроном, например, познает небо и землю, погодные явления, особенности сортов и видов растений, добивается лучших урожаев, слесарь-механик осваивает принципы работы машин, художник, композитор, писатель — законы искусства, отражает в образах жизнь общества. Результаты такой деятельности ощутимы, а дела и произведения мастеров-классиков остаются на века… А какие вечные ценности может создать оперуполномоченный уголовного розыска, или эксперт, или следователь? Вся наша деятельность регламентирована сводом законов, уголовным кодексом, где любое преступление определено статьей.