Мертвая вода

Доехали до Днепра и остановились. А потом началось такое, что события потеряли связь друг с другом. Они возникали в памяти, как кадры разорванной киноленты. Вот немецкие танки бьют из орудий и пулеметов по мечущейся толпе людей, в которой смешались беженцы и красноармейцы... Вот Егоров в упор стреляет из карабина в немца (откуда взялся карабин непонятно) и, схватив за руку Ксению, бежит к кустарнику зигзагами, как заяц. Вот они с Ксенией бредут по проселку, а на северо-востоке гремит бой. Слева показываются немцы, стреляют. Беглецы скатываются в овраг, пули щелкают по веткам, листья сыплются дождем. Но немцы не преследуют... Группа красноармейцев. Командует молодой белобрысый лейтенант. Ксения перевязывает тяжелораненого. Он стонет: "Сестрица... испить бы..." Пить ему нельзя - рана в живот. Его несут на носилках, сделанных из двух жердей и плащ-палатки. Ксения шагает рядом. На левом боку у нее санитарная сумка, на правом - пистолет. А у Егорова уже не карабин, а трофейный автомат... Сколько они прошли по территории, захваченной врагом? От Смоленщины до Орловщины... Километров двести... И вот - партизанский отряд. Ксения медицинская сестра, а он - командир разведки. Десять месяцев идет война. Восемь месяцев они в партизанском отряде "Мститель". Зима была трудной, теперь легче...

- Сюда, сверху, закладываем нажимной взрыватель. Вот он. - Полуянов показал взрыватель и положил его на пенек. - А сюда, сбоку, надо поставить натяжной. Видите - колечко. К нему привязывается тросик, а другим концом закрепляется в земле за якорек - палочку или железку какую-нибудь. Расчет какой? Танк, грузовик или иная машина пройдет, нажимной сработает - взрыв. Человек наступил - молчит мина, потому что взрыватель на большой вес рассчитан. А ежели кто попробует мину вытащить, дернет за тросик натяжной сработает. Тоже взрыв. В таких минах натяжные и спусковые взрыватели называются страховочной системой неизвлекаемости. А теперь потренируйтесь: вот нажимной, вот натяжной. Да не бойтесь, эти взрыватели разряжены...

...Отряду пришлось менять базы, а подпольщикам - явки. И кое-кому из города и сел уходить в лес. Один из работников райисполкома оказался предателем, пошел на службу к немцам. Кое-что он знал. У подпольщиков были потери именно из-за этого предательства. Фамилия изменника оказалась Егоров. Мало ли Егоровых в стране...

Алексей увидел своего врага в деревне Мякинино. Туда неожиданно нагрянули немцы и полицаи - большой отряд. Разведчики укрылись на чердаке. Егоров глянул в окошечко и обомлел: у сарая на противоположной стороне улицы стоял тот, с кем Алексей встретился в доме лесника. На виске белел шрам. Предатель внимательно и подобострастно слушал немецкого офицера. Егоров потянул к себе автомат. Красный туман ненависти застлал глаза. Но сильный толчок в бок вернул Алексея к действительности. "Ты что, рехнулся? - Комиссар отряда забрал автомат, оттер Егорова от окошка. - Забыл нашу задачу? Забыл, что мы должны доставить в отряд? А этим, - комиссар кивнул в сторону улицы, - все равно не уйти. Но всему свое время..." Так и ушел в тот раз враг невредимым. А комиссар Зимогоров еще не раз снимал с Егорова стружку...

Из ельника вынырнул один из разведчиков, подошел к Егорову.

- Дрезина третий раз прошла, товарищ командир. Интервал - полчаса...

- Ладно, продолжайте наблюдение. Патрули вдоль полотна не проходили? Значит, перед появлением на перегоне эшелона выйдут... Мы сейчас двинемся к насыпи. Подойдем - посигналим.

Разведчик беззвучно исчез за деревьями. А Егоров подошел к партизанам. Они осматривали оружие, укладывали в мешки мины и коробки с толом. Полуянов приготавливал взрыватели, рассовывал их по карманам.

- Думаю, так надо сделать, товарищ командир: две мины поставим с замедлением на 5-6 секунд, две - на мгновенное действие. Расстояние между ними - метров сто пятьдесят. Взрывы будут почти одновременными, если скорость поезда километров шестьдесят. Те, что впереди, подорвут паровоз, а другие сработают как раз под серединой эшелона...

- Ты, как всегда, прав, сержант Полуянов...