Мертвая линия. Оно начинается…

– Что ты-ы зде делаеш-ш-шь? – Главный Друид говорил так, словно во рту у него была хорошая порция жевательной патоки.

– Ты не поверишь, пытаюсь вам помочь. Хотя зря, наверное.

– Не-е-е меешь права здее бы-ы-ы. – Эммануил ухитрился сдвинуть брови.

– Ах, так? Эйбус, отнеси его в сторону.

Тролль послушно взял друида под мышки и переставил в дальний угол зала. По дороге Эммануил не унимался:

– Мы и-и-и бес-с те-я спра-и-и-мся. Мы-ы-ы ду-и-ды!

– Пожалуйста, пожалуйста. Я могу уйти. Хотите? – Абракадабр повернулся к остальным.

Мудрые, кто как мог, сделали страшные глаза и замотали головами. Волшебник улыбнулся:

– Похоже, ты в меньшинстве, Эммануил. Твоим собратьям я помогу, хватит с них того, что ты ими руководишь. А тебе придется выкручиваться самому. – Затем он повернулся к троллю: – Не отвлекай меня, пожалуйста. Особенно когда я в астрале.

Эйбус кивнул и отошел в сторону. Абракадабр поднял руки и закрыл глаза. Вновь появились руны и витали в воздухе, пока все друиды не попадали на пол. Их тела, скованные в течение многих часов, так затекли, что они не могли самостоятельно передвигаться. Тролль рассадил всех по стульям и скромно присел на краешек кресла Эммануила. Главный Друид тихонько завыл и произвел хватательное движение мизинцем. Мудрые смущенно молчали и стеснялись смотреть на Абракадабра. Волшебник неспешно закурил:

– Не надо, не благодарите меня. Любой из вас на моем месте поступил бы так же. Правда ведь?

Словно нашалившие дети, Мудрые продолжали рассматривать свои башмаки под столом. Абракадабр встал и сложил руки на груди:

– Идите спать. Завтра я жду вас на рассвете в этом зале. Нам нужно многое обсудить.

Волшебник подождал, пока все выйдут, и повернулся к Эммануилу:

– Хватит упрямиться. Давай расколдую.

Главный Друид гордо отвернулся (насколько смог) и промолчал. Старик вздохнул:

– Как хочешь. У тебя есть мизинец, начни с маленьких рун.

Он подобрал полу балахона и пошел в библиотеку. Эйбус уже спал в кресле.

В таком заведении, как Цитадель Мудрых, всегда хватает загадочных теней. Неважно, день на дворе или ночь, они живут своей жизнью, переползая из комнаты в комнату, и не обращают ни на кого внимания. Конечно, это не плод воображения и не результат сотрудничества источников света и предметов интерьера. Каждая тень – это личность (ну, или то, что от нее осталось). Друиды – уникальные создания, оставляющие после себя не только исторический след, но и контур энергии, фантом, если хотите, который позволяет духам Мудрых не терять связи с миром живых. За тысячелетия существования Цитадели она наполнилась такими тенями по самые башенки. Состояние отдельно взятого фантома соответствовало состоянию друида, в котором он этот мир покинул. Можно было встретить крепкие и вполне вменяемые тени, наряду с абсолютно выжившими из ума старыми развалинами. Никому они особо не мешали, занимаясь, как правило, своими загадочными делами, и вообще старались не лезть в проблемы живых. Все, кроме старика Глюксуса, а точнее, его тени. Он и при жизни-то мало кому нравился из-за неисправимого занудства, постоянных поучений и стремления быть в курсе всех дел, а уж после смерти стал совершенно невыносим.

Эммануил изо всех сил притворялся спящим, украдкой наблюдая за храпящим Эйбусом и пытаясь сквозь троллеву какофонию определить местоположение Абракадабра. Надо было расколдоваться по-тихому, чтобы не разбудить кого-нибудь. Эммануил сморщился и стал шепотом произносить заклинание, начав с возвращения дара речи.

– Ну, и долго ты будешь столбом стоять? – произнес скрипучий голос прямо в ухо Главному Друиду.

Эммануил дернулся и прикусил язык, потом, изловчившись, повернул голову.

– Глюксус, ты, что ли? – прошипел он.

– Я, что ли, – бесцеремонно ответила тень во весь голос.

– Чего орешь? – Эммануил пытался взглядом продырявить Глюксуса. – Брысь отсюда!

– Ну, прям так и брысь. – Тень была явно довольна происходящим. – А я вот щас как заору на весь замок, – предложила она.

– Чего тебе надо? Заняться больше нечем? – Эммануил попробовал пнуть Глюксуса. – Расколдуюсь – в порошок сотру!

– Давай-давай. Я уже похолодел от ужаса. – Тень плавно увернулась от ноги друида.

Глюксус подплыл к спящему троллю и пощекотал ему нос. Эйбус недовольно мотнул головой и чихнул, но не проснулся.

– У, пакостный сгусток, – процедил Эммануил. – Ан Фрис Опжект Клик!

– Ага, три раза, – захихикала тень. – Для этого заклинания нужно руки вверх поднять, а ты сейчас даже в ухе поковырять не можешь.

– Хайт Инвизибле Клик! – страшным шепотом изрек Эммануил.

– Ой! – сказал Глюксус и исчез.

– То-то же, – друид выдохнул с облегчением, – Ангруп Ол Клик!

Желтые искры пробежали по телу Эммануила и вернули ему способность двигать не только языком, но и конечностями. Заклинание имело временный характер – руки не сгибались в локтях, равно как ноги в коленях, но и этого было достаточно. Друид поднял ладони к потолку:

– Ан Фрис Опжект Клик!