Мертвая душа

- Дуэль окончена! Победитель - Лазарис Бе-ко-фе по прозвищу Смерч! Вам удалось отстоять свою честь в поединке, поздравляю. Желаете ли вы предать результаты дуэли огласке?

- Да, - отметил чародей. - Я ожидал от тебя большего, Сорберг. Ты действительно всего лишь Червь.

- Моего присутствия больше не требуется? - спросил я.

- Нет, сан. Вы можете идти. Хорошо держались.

- Спасибо.

Я быстро стянул защитную экипировку и облегчители, убрав их на стойку.

- [И что это были за ленивые кривляния?] - бросили ожидавшие меня Брейсс.

- О чем ты Со-Фай? Я сражался на пределе сил.

- Вешай лапшу на уши кому-то другому ...Я с тобой сражалась ...Ты явно сдерживался сейчас ...И теперь у меня возникли подозрения ...что и со мной ты дрался не в полную силу!

- Досужие домыслы.

- Что за козырь у тебя в рукаве? ...Или ты просто так умело играешь на публику?

Мы вышли из здания. Небольшая толпа снаружи полигона обступила вышедшего Лазариса Бе-ко-фе, хвастающегося своей безоговорочной победой. С двух боков на чародее повисли сестры Анк-бе-сони. Блондинки выглядят действительно очень похожими внешне, вот только ауры серьезно различаются.

- [Ты бы еще первогодке вызов бросил! Нашел чем бахвалиться.] - буркнули Брейсс.

- Со-Фай, какая жалость, что твой... хм, партнер, с треском провалился. Если ты публично извинишься передо мной, я так и быть, попробую уговорить остальных, чтобы они согласились вернуть тебя в клуб.

- [Может быть мне самой следует надрать твою наглую тощую задницу?]

- Признаю, вдвоем у вас против меня неплохие шансы. Но на дуэль чести может выйти лишь один из вас двоих.

Я придержал за плечо дернувшуюся было Брейсс:

- Спокойно. Не ведись на провокации, - шепнул я.

- [Я спокойна. Просто мне хочется очень спокойно, вежливо и без суеты переломать ему все кости.]

- На турнире у вас будет шанс встретиться. Наверняка вы оба дойдете до финалов.

- [Ты прав. Идем отсюда.]

В оставшиеся дни до тридцатого июня ничего особенного не происходило. Я методично развивался, осваивая парный телекинез. Брейсс жадно тренировалась, готовясь к турниру. Забавно, насколько важно для других студентов данное мероприятие. Также не стоило забывать и про экзамены. Из-за моего поступления под конец года наверстывать приходилось много. В практической части, как и в Двиэли чудес от тебя не требовали. Главное, чтобы был заметный прогресс в ауре и плетениях. Все же не всем дано родиться такими как Дуэт или Смерч, с колоссальными ресурсами возвышения.

Примерно два раза в неделю я участвовал в роли спарринг-партнера для Брейсс, на большее моего энтузиазма не хватало. Нередко мы устраивали совместные тренировки вблизи специальных водных бассейнов. При таком раскладе расход маны чародеек снижался, атаки становились сильнее, так что мне приходилось сложнее. Со-Фай иногда пыталась словно бы вынудить меня использовать больше сил, чем я обычно демонстрирую. Однако ей так и не удалось уличить меня в укрывании каких-то аурных оболочек. Разве что с Сэнсом получилось не очень - ранее мне пришлось раскрыть чуть больше каналов, иначе мое феноменальное чуяние смотрелось слишком неестественно. В остальные дни Дуэт находила иных соперников, зачастую из числа других "рапторов".

- Если тебе это поможет, то я учуял во время поединка, что Лазарис ставит снизу не слишком толстую защиту.

- [Почему ты сам тогда не воспользовался лазейкой?] - заметила Брейсс.

- А толку? Если бы я пробил его щит, то урон все равно нанес смехотворный. А вот у тебя будет шанс ему навалять.

Мой преподаватель в конце июня, видя мои успехи, также рекомендовал мне принять участие в турнире в категории шаманов, но я снова отказался от сомнительной чести служить развлекательной зверюшкой для публики. Ну не нравятся мне большие скопления людей, и это вряд ли когда-либо изменится.

Энвардский турнир проходил на открытой арене с трибунами. Длился он весь день, так что к концу, когда начались самые интересные схватки, я заскучал. В основном следил за Дуэтом, которая, как и ожидалось, пробилась в финалы. Или пробились, если быть точным. Сойетта и Тенефай участвовали отдельно друг от друга, и обе разделались со всеми соперниками, хотя встречались и не слишком удобные для них.

На трибунах было много кричащей публики. Мне такое столпотворение не нравилось, но ради хорошей знакомой я терпел. Хотя бы внимание толпы не направлено на меня, и то хорошо. Среди рядов бродили продавцы разных закусок. Я купил поп-корн, и стал ждать финальных боев. Поп-корн, правда, был ярко-красного цвета, но в остальном продавцы уверяли, что по вкусу не отличается от тех, что подавали у древних.