Мертвая душа

Люди сразу обратили внимание на наше с Щелбаном излишне здоровый вид. И последовало в мою обитель непрекращающееся паломничество из скорбящих и искалеченных. Сдался я, когда ко мне привели лихорадящую женщину. Какая-то подводная зверюга цапнула ее за руку, чуть не утащив под воду. Обрубок кисти загноился. Ей ампутировали руку почти по локоть, но без волшебника или дезинфицирующих средств зараза пошла дальше. Женщина, а ее звали Стьюфи, находилась при смерти. В общем, я выхаживал ее несколько дней, и таки мне удалось отрастить ей конечность, хотя ци угробил прорву. Будь я в теле эспера еще куда ни шло, но основные поставки эфира исходили по-прежнему от спиральщиков, а не Сивого. Толпа превратилась в каких-то фанатиков, вознеся меня чуть ли не в небожители, ближнего приспешника Богини. Стьюфи напросилась в служанки, поскольку как-то иначе отблагодарить меня ей было попросту нечем. Два дня я вытерпел ее всенощное бдение под моим домом, после разрешил ей прислуживать у себя. Для Стьюфи женская община соорудила скромную пристройку к моему жилищу. Пыталась она предложить мне и иную форму благодарности, но я обрубил на корню все ее поползновения.

Щелбан предложил мне сменить имя, поскольку Сивый звучало неподобающе моему статусу в поселении. Прозвище выдумывать не стал. Хотел было представиться Хэнком, как обычно, но передумал и попросил звать меня Эваном.

Лишь один раз на меня попытались напасть ночью. Авто-Сэнс вовремя разбудил, и незадачливый бандит получил в теле новое отверстие, не предусмотренное природой. Сам грабитель оказался из касты Мусорщиков. Эти наглые типы возмутились моими действиями и пытались поднять народ Свалкача на восстание, однако поддержки не нашли. Жрать любят все. Разве что часть жителей-рыболовов, ранее обменивавшие свой улов по хорошему курсу, были недовольны конкурентом в моем лице. Но мне на них наплевать. Я навестил главную базу Мусорщиков, надавал людям по мордасам духом, разрушил пару строений, после чего они успокоились и перестали возникать.

После этого Голова стал обращаться ко мне на "тан". Стьюфи с Щелбаном постоянно цапались. Служанка жаловалась, что мой агент прикарманивает часть моего улова и перепродает. Но мне на эту крысоидную возню было все равно. Так что я попросил Стьюфи не влезать.

Некоторые жители стали меня называть "босс", на что я поначалу не обращал внимания. Но когда один из жителей пришел ко мне с пустячной просьбой по поводу выдачи рыбы взаймы и назвал меня "Владыка", я прозрел. Как-то неожиданно для меня бедные жители Свалкача, и Голова, и Мусорщики в том числе, признали меня правителем поселения. Я данный титул не признавал, но настойчивые жители упорно продолжали шастать ко мне с просьбами и проблемами, которые по их мнению должен решать глава поселения. Мне подобная морока была без надобности, поэтому я скинул все заботы на Стьюфи, чем Щелбан остался недоволен. Но его мнения никто не спрашивает.

Сам же я занимался возвышением и тренировкам. Народ исподтишка наблюдал за мной, и только еще больше убеждался в моем величии и правильности их выбора правителя. Тонкие плетения получались вполне сносно. Двойные и тройные кольчужные, с демпфирующими мембранами и стяжками - это я еще смутно помнил из пособия по плетениям. Мощь моих атакующих и защитных заклинаний немного возросла. Можно и дальше их тренировать, но из-за незначительности прироста эффективности я бросил занятия плетениями.

Дело с пси-магией двигалось медленно и неравномерно. Щелбан был сложным испытуемым для определения правдивости. Тот еще прохвост. А вот Стьюфи по природе своей была прямолинейна. Я напитывал округу своим пси-эфиром и пытался определить, когда она лжет и когда говорит правду. Передача мысле-образов оказалось занятием трудным. Приходилось долго настраиваться на верный лад, представлять себе образ того, кому надо передать послание. Затем формировать направленный пучок пси-эфира и посылать в район цели. Возможно, все дело в неопытности Стьюфи в таких вещах. У нее получалось лишь очень грубо описать общий смысл моих мысле-образов. Проще морзянкой, которую на Свалкаче знали все, общаться с помощью пси, чем пытаться передать сложное послание. Дело практики, скорее всего.

Стьюфи вскоре стала заниматься всеми организационными вопросами в поселении. Решила с помощью силовой поддержки в моем лице несколько конфликтов между Головой, Мусорщиками и женской общиной. Установила некий свод законов, нормы выдачи пайков голодающим и правила оказания мной волшебной помощи раненым. Создала фонд помощи молодым матерям и детям. Заводила разговор о конституции. Конституция Свалкача, чье точное население составляет всего сто тридцать восемь человек. Звучит смешно, но пусть занимается, раз ей нравится.

Новый год на Свалкаче не отмечали, и этот раз не стал исключением. Просто еще один день, который удалось пережить.