Мертвая душа

– Тайна сия
Очень ценна.
Слушай меня
И познаешь сполна!

– без тени иронии продекларировал чародей.

Я колебался некоторое время. Крот же, пока я предавался размышлениям, соорудил себе кресло из земли и с комфортом развалился. Не знаю почему, но именно ему я доверял больше, чем хотя бы тому же Посреднику или старику Рогану, которому продал Ястреб. Казалось, что по такой ерундовой причине знаменитый ост-отступник не станет лгать. Нет, учитывая мое финансовое состояние, заплатить можно без всяких проблем, просто не хочется чувствовать себя потом обманутым. Да еще от эспера, который уже один раз чуть не прибил меня.

– Я дам вам пять лет. Еще пять, если сочту информацию достойной.

Крот закивал, расплывшись в мерзкой улыбке-гримасе:

– Бренное тело
Подвластно эсперу,
Нетрудное дело —
Изменить в меру.
С аурой же
Сложности есть.
К душе-госпоже
Подходов не счесть.
Эсперов душа —
Всего есть основа.
Бери, не спеша,
Но правда сурова.
Не всем нам дано
Стать кем угодно.
Известно давно,
Душа разнородна.
Один есть псион,
Иной чародей.
Природы закон.
Души суть твоей.
Как получить
то, что сокрыто?
Восстановить
то, что забыто?
Способ известен:
Убить, поглотить
Душу на месте,
Переварить.
Путь этот долог,
Опасен, тернист.
Кто тебе дорог,
Забудь ты о них.
Не сразу проявит
Себя результат.
Возвышенье добавит,
Ресурс истощат.
Даже Сродство
Можно так обрести.
Мощь, торжество —
Надо долго идти.
Душа за душой,
Деликатес!
Сомненья долой,
Растет твой прогресс!

Я завис, пытаясь осмыслить не шибко понятные словоизлияния полубезумного эспера. Суть в целом боле-менее ясна, но детали процесса представляются весьма смутно.

– При поглощеньи,
Замечу, коллега,
Ощущенья бесценны!
Довольствие, нега,
Эйфория, комфорт.
Все испытаешь,
И будешь ты горд!
Зная, чем обладаешь!

– с горящим взглядом добавил Крот.

– Нужны эсперы? – спросил я.

– Ресурсов пусть нет,
Но и лервы сойдут!
По смыслу диет —
Свою пользу несут.

Переводя на нормальный язык, в душе каждого человека, лерв он или эспер, скрыто некое… знание. О том, каким образом формировать те или иные аурные органы, Сродство и разные оболочки. При поглощении чужой души можно частичку этих знаний захватить. И со временем разработать не поддающееся тебе направление. Так вот что за странные ощущения у меня возникли, когда я комкал ауру Хонь Се! Похоже, коснулся его души таким образом… Бр-р, неприятные ассоциации почему-то.

Я молча протянул Кроту оставшиеся пять лет. Заслужил. Но при случае все равно надо прибить мерзавца. Когда стану достаточно сильным, чтобы справиться с Кротом, либо удастся выманить его из норы. Нет бы отступников ловил, детей-то зачем губить ради крошечной прибавки к силам? Перекошенные от страха и ужаса лица бедных парней, с которыми я попал к нему в плен, до сих пор вставали перед глазами.

– Кроме вас кто-либо занимается протаскиванием на поверхность Острова?

– Лучше меня эспера не сыщешь!

Будешь убит или похищен!

Значит еще умельцы имеются, приму к сведению. С его кончиной попасть на Вайс будет все равно возможно.

– Я готов к подъему.

– Не бойся, крепись, держись и молись!

Эфир Крота растекся по грунту под моими ногами. Чародей принялся насвистывать и неспешно поднимать почву, одновременно раздвигая купол над нашими головами. Мы пересекали участки гравитовых жил, скал и каких-то рудных или минеральных пород. Также Сэнсом я чуял неподалеку расположение одной из жил эйр-грава туннельщиков, эхо которых успел изучить во время экскурсии в недра Пятна Страха.

На Острове Сродство с землей весьма полезно. Интересно, смогу ли я развить землю самостоятельно, по аналогии с воздухом? Данная стихия является базовой, и многие эсперы при желании могут ею обладать. Только вот кроме меня мало кто будет разбрасываться возвышением на второстепенные стихии. А что если я поглощу душу Крота? Смогу ли обрести хотя бы часть его Сродства? Я глянул в сторону оборванца, и чародей, почувствовав мой взгляд, прекратил насвистывать и нахмурился, будто еще и псионикой владел. В принципе, предположение не такое уж неправдоподобное, учитывая его способы развития. Я постарался выбросить из головы лишние мысли.