Мертвая долина. Том второй

– Спросил, конечно. Обычно это происходит, когда страдает честь клана.

– Это происходит, когда в нем появляются дезертиры, мародеры и трусы, – жестко припечатал Бер. – Правда, здесь это случается реже, чем где бы то ни было, но все же бывает. Если умолчать о главном, то кем ты тогда собираешься представиться своему главе?

– И тут тупик, – огорченно вздохнул Ван, отпихнув от себя какую-то подушку. – На слово нам не поверят, а доказательств мы предъявить не сможем. И даже в бою доказать ничего не сумеем, потому что в нашей ситуации это будет означать форменное самоубийство. Шетт… как не вовремя Аро нас сюда выдернул! Так бы посидели спокойно дома, все обсудили, прикинули… а теперь что? У кого есть другие варианты?

Тени дружно умолкли. Ас, прислонившись к стене, надолго задумался. Ван, откинувшись на диване, сосредоточенно прикрыл глаза. А Бер, неожиданно почувствовав неприятный холодок, рассеянно смахнул с подлокотника несколько невесть откуда взявшихся снежинок, с изумлением посмотрел на мокрые следы на перчатке. Наконец стремительно поднял голову и, с тревогой уставившись в дальний угол, воскликнул:

– Гор!

А потом едва не отшатнулся, когда внезапно сгустившаяся там Тьма шевельнулась и, сверкнув двумя жадными рубинами нечеловечески голодных глаз, тихим шепотом велела:

– Не подходи…

В Тень Гор провалился внезапно и абсолютно незаметно для себя. Вроде бы только что сидел рядом с братьями, а затем вокруг с тихим смешком схлопнулась непроглядная темень, мгновенно отрезав его от реального мира. И лишь пару синов спустя по коже ударил запоздалый морозец, который, впрочем, почти сразу перестал доставлять дискомфорт.

Гор растерянно огляделся, но, кроме мрака, ничего вокруг не было. Ни комнаты, ни силуэтов братьев, ни следов их дейри и ничего вообще, что напоминало бы о дворце четырех владык. Как в ином мире оказался. Причем не в самом приятном. Да еще холод этот… тьма – хоть глаз выколи… и странное, упорно не проходящее ощущение, что ты в ней не один.

– Ну вот, я же говорил, что мне тут свободнее, – внезапно материализовалась перед озадаченным Адамантом смутно угадывающаяся в темноте фигура. Одного с ним роста, такая же широкоплечая, массивная. Вот только лица было не видно, потому что длинный плащ укутывал незнакомца с головы до ног. А если присмотреться, то становилось заметно, что он еще и уходил куда-то назад и вниз, буквально стелясь по невидимому полу и словно бы намекая на то, что внешний вид Тени весьма далек от облика простого смертного.

– Что замер? – насмешливо шепнул призрак, когда Гор удивленно кашлянул. – Не волнуйся – это всего лишь я. Не узнал, что ли?

– Брат? – неверяще дрогнул Адамант.

– Я, чертенок, – усмехнулся незнакомец, сверкнув в темноте неестественно длинными клыками. – Наконец-то мы можем поговорить спокойно. На внешность не обращай внимания. На этом слое Тени я выгляжу не так, как ты. Трудно, знаешь ли, остаться прежним, когда существуешь одновременно в двух мирах. Впрочем, на самом деле ты видишь лишь малую часть, потому что мне не хочется тебя пугать.

– Нашел чем пугать, – хмыкнул Гор, внезапно успокоившись и принявшись с любопытством изучать своего необычного кровника. – Куда ты меня выдернул? То, что в Тень – это понятно, но вот куда конкретно? У нас в обычном мире проблем не возникнет?

– Нет, – тихо рассмеялся брат, пустив гулять по коже Адаманта целую волну тревожных мурашек. Показалось или нет, что в темноте мелькнули два красных уголька? Или это воображение так странно играет? – Пока ты здесь, твое тело укутано Тенью. Ни один смертный не сумеет его повредить, так что не переживай.

– Я не за себя переживаю.

– Ах да… – Призрак на мгновение смазался, почти наполовину растворившись во мраке, затем вроде бы даже исчез, но буквально через мгновение снова вернулся в прежний облик и довольно хмыкнул. – Твоих я предупредил – не полезут. А для остальных мы с тобой абсолютно невидимы.

Адамант скептически приподнял одну бровь, потихоньку продолжая присматриваться к брату.

– Ты в этом уверен?

– Конечно. Когда я был живым, то частенько так развлекался. Дворец – отличное место для того, чтобы спрятать настоящую Тень. Близость амулета делает пространство гибким, податливым, как воск. Но при этом прекрасно скрывает все ненужные следы. Собственно, только благодаря этому я вытащил тебя сюда.

– Так где именно мы находимся? – полюбопытствовал Гор. – Ты сказал, что в Тени, но я не помню, чтобы раньше тут было так… мрачно.