Мерцание бездушных звезд

– Ни про какую эпоху нельзя однозначно сказать, что она плохая или хорошая. Всегда есть и то, и то. В твоём времени найдётся место тому, что тебя радует или расстраивает, в будущем точно так же. Эпоху делают люди, а они не бывают однозначными, в ком-то чуть больше плохого, в ком-то чуть больше хорошего. Так и живём.

– Ого, – лишь сказала я.

– Надеюсь, это может считаться ответом на твой вопрос.

– Наверное.

Томас перевел тему:

– Ну что, дослушаем концерт и по домам. Мне ещё нужно доделать дела. Как сказал Бенджамин Франклин, время – деньги.

– Кстати о деньгах, – подхватила я. – Что там с моими фишками?

Я отдала свои выигранные в покер фишки Томасу на хранение, потому что в его кафтане были очень большие карманы.

– Я уже купил на них билеты, – ответил Томас.

– То есть как?

– А ты думала, шоу с мировыми знаменитостями бесплатное?

– Ну, – задумалась я. – Не знаю.

На самом деле я думала, Томас как путешественник во времени знал, как раздобыть деньги, и мы тут тусим за его счет.

– Надеюсь, ты из-за этого… мм… не обижаешься? – чуть мягче сказал он. – Я хотел как лучше.

– Нет.

И правда, чего обижаться, благодаря Томасу я попала в Лас-Вегас 1962-ого года, глупо требовать с него что-то еще.

– Но тут еще осталось немного. – Томас, видно, все равно решил, меня как-то утешить и выудил из кармана маленькую стопку разноцветных фишек. – Можешь забрать их себе на память.

– Давай. – Отказываться я не стала и с радостью забрала фишки, распределив их по карманам джинсов. – Подумать только, это мой первый сувенир из прошлого! Хотя… нет. Все же второй.

– А что было первым?

– Первым было это. – Я достала из заднего кармана карту, которая уже успела немного помяться.

– Черный джокер? – спросил Томас и как-то косо на него посмотрел. – Где ты ее достала? В покере даже нет джокеров.

– Я нашла ее на полу.

Когда мы были у игральных столиков, я увидела эту карту между ними и решила забрать.

– Интересно.

– Их ведь нельзя было брать?

– Вообще-то, не думаю. Но раз нашла, она твоя.

– Класс! – Я спрятала трофей обратно.

Разрешения Томаса мне было вполне достаточно.

– Кстати, домой поедем немного окружным путём.

– Это как?

– Через космос. Если ты не против.

Глава 7. Первый землянин в космосе

Не знаю, почему Томас предложил мне побывать в космосе, но отказываться я не стала. Остаток шоу я провела в предвкушении нового путешествия, размышляя только о том, что ждет меня дальше. О происходящем сейчас я думать уже не могла. В волнении я проглотила остатки салата и запила их соком. Разум был так затуманен, что я снова начала сомневаться, реально ли все это.

После того как Томас расплатился пачкой долларов за наш ужин, мы покинули «Sands» и вернулись на парковку. Оттуда переместились магическим образом – точнее, с помощью телепортации – на корабль в круглую комнатку с креслами. Если в прошлый раз мы оказались сидящими на креслах, то в этот нас забросило на стол. Мне повезло, потому что я оказалась стоящей на стеклянной столешнице, а вот Томасу не очень – его буквально вышвырнуло, и он свалился спиной на стол, прокатился по нему и рухнул на пол.

– Твою ж… – болезненно проговорил он, поднимаясь и потирая поясницу. – Иногда мне кажется, что она меня ненавидит и делает это специально.

Я спрыгнула и подобралась к Томасу.

– Ты в порядке?

– Да. Я уже к такому привык. Хоть бы при гостях меня не позорила, эх, ты… – Он пригрозил потолку кулаком и двинулся в комнату управления. – Вернемся к нашему окружному пути. Вернее, это не совсем окружной путь. Скорее, ещё одно путешествие во времени. Я хочу тебе кое-что показать. До этого я ни одного землянина не возил на своём корабле, это так странно… – Томас окинул меня оценивающим взглядом, будто размышляя, выдержу ли я испытание, которое он для меня подготовил. – Ну ладно. Хочется тебе показать, с чего все начиналось. Это было знаменательное для истории Земли событие, которое также много значит и для истории Марса. Не будь этого дня, не было бы и нас сейчас здесь.

– Какого дня?

– 12 апреля 1961 года. На околоземную орбиту был запущен пятитонный спутник «Восток-1». На его борту был человек. И это был первый землянин в космосе.

– Первый землянин? – переспросила я.

– Именно.

Не знаю, что меня смутило в этой фразе, но прозвучала она немного странно. Впрочем, Томас так и называет нас – «земляне», как и надлежит называть нас классическому инопланетянину.

– Ready aim fire4! – провозгласил он и почесал затылок. – А нет, перепутал. Ready steady go5! – Он набрал новые числа на сенсорном экране под одним из штурвалов, а потом подобрался к другому и сделал то же самое.

Корабль дернулся. Я снова полетела назад и врезалась в спинку кресла. Чтобы меня больше не мотало из стороны в сторону, я ухватилась за эту спинку и стала глядеть в лобовое стекло. Золотые пески Невады мгновенно сменились непроглядной тьмой.

Была ли это тьма космоса или же какая-то другая, я понять пока не успела.

– Упс, немного не той стороной, – пробормотал Томас и повернул штурвал управления кораблем.