МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

Слегка высунувшись из окна, Андромеда из подствольника выстрелила ракетой. На ходу из объятой пламенем машины выпрыгнули полицейские. Один, спасая собственную шкуру, сбивая с плеча огонь, бросился к фонтану, другой, решив огрызнуться, успел передёрнуть затвор ружья, но, получив заряд в бронированную грудь, улетел подальше от опасного места.

– Уходим, – сделав дело, скомандовала Андромеда. «Гепард», набирая скорость, понёсся по переулкам.

– Сориентируй на местности, – крикнул Александр, с трудом удерживая аэромобиль, на узкой дороге задевая стены домов то одним, то другим разбитым бортом.

Андромеда активизировала навигатор. Карта Симбирска зажглась в правом глазу.

– Поверни направо. Гони вниз, к обелиску.

Они выскочили на улицу Гончарова, и сразу же им в хвост пристроился целый эскорт полицейских машин.

– Откуда они берутся? – Андромеда, не теряя времени даром, начала обстреливать полицейских.

– Что делать? – отчаянно воскликнул Александр. Машины, пересекавшие перекрёсток, двигались сплошным потоком. Светофор недоброжелательно отливал красным глазом.

– Что там опять? – нервничая, спросил Олег.

– Не останавливайся, жми на полную, – ответила Андромеда, выбирая из двух зол наименьшее.

Александр зарычал, сжимая до боли челюсти, и вдавил педаль газа в пол. Руки намертво вросли в штурвал.

Благодаря страшному везению «Гепард», получив несколько скользящих ударов, с минимальными повреждениями продрался через перекрёсток. Другим повезло намного меньше. На перекрёстке из разбитых машин выстроилась пробка, отрезая полицию от беглецов. Временная передышка, не успев начаться, так же быстро закончилась. Неприятности посыпались с неба. Позади «Гепарда» завис аэромобиль.

– Приказываю остановиться! – предупредили с неба. – Иначе вы будете уничтожены.

– А где ваше «пожалуйста»? – дав очередь, прокричала Андромеда.

Аэромобиль, качнувшись, скрылся за домами.

– Куда он делся? – забеспокоилась Андромеда, перескакивая от одного окна к другому.

– Не волнуйся, сейчас он вернётся и принесёт «пожалуйста», – успокоил Олег.

Долго ждать не пришлось. Пикируя, аэромобиль прошёл над звездой обелиска. Полицейские снизились до предела и летели так низко, что казалось – они вот-вот рухнут на крышу какой-нибудь машины. Скорострельная пушка, торчащая во лбу аэромобиля, угрожающе смотрела в сторону «Гепарда».

Александр отчётливо увидел хладнокровное лицо пилота с мраморными глазами акулы.

– Нам конец. – Он с трудом вытолкнул слова из пересохшего горла, заранее ощущая гуляющий сквозняк смерти в отверстиях собственного тела.

– Надо что-то предпринять, – Андромеда придвинулась к Александру, – иначе нас измолотит в паштет, предварительно нашпиговав железными специями.

– Нет, я не готов умереть сегодня, – запричитал Александр, – и завтра тоже.

Он ошалело бросил «Гепард» на встречную полосу. С обеих сторон замелькали машины, завизжали тормоза, не задерживаясь, в глазах запрыгали испуганные лица. Не меняя траектории полёта, аэромобиль неотвратимо приближался, и только пушка, автоматически перемещаясь, намертво вцепилась в цель. Сплошная огненная завеса внезапно выросла перед ними. Две секунды стреляла пушка, но и этой вечности оказалось достаточно, чтобы превратить «Гепард» в сито.

Не владея ситуацией, Олег не сразу понял, что происходит, а когда пронёсся огненный смерч, бояться было поздно.

– Вы живы? – осторожно спросил он, надеясь на чудо.

Александр, ещё минуту назад неистово бурливший, застыл, отражая стеклянными глазами даль, не выказывая интереса к жизни.

– Все ясно, пушку настроили на минимальную мощность, – тяжело поднявшись с пола и стряхивая пули с брони, заключила Андромеда. – Будут брать живьём. О, чёрт! – воскликнула она, бросив взгляд вперёд. – Очнись, очнись, командир! – она лихорадочно затрясла Александра за плечи, обхватив руку друга, резко переместила штурвал вправо.