МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

«Гепард 777А» мчался в ночном небе, мигая оранжевыми бортовыми огнями. Впереди на обтекателе, вспарывая спрессованный воздух закрученным как штопор рогом, парила свирепая фигурка единорога. Аэромобиль шёл на автопилоте. Точнее сказать, автопилотом был Олег. Перегруженный из человеческого тела в недра машины, он был её душой. В своём новом гибридном теле он чувствовал неутолённую мощь тридцати тысяч сильного гравитационного двигателя. Скоростной режим, ограниченный двумя тысячами километров в час, не позволял ему выжать из машины всё, на что она была способна. Сегодня он вёл «Гепард» аккуратно, не привлекая к себе внимания навигационных служб. Александр расслабленно сидел в кресле пилота и, казалось, заворожённо глядел на проплывающие огни небольших городов. Вся Земля от края до края, подобно звёздным скоплениям, была усеяна россыпями светящихся точек. На спокойном лице не читалось внутреннее напряжение. Несмотря на то что всё было сто раз просчитано и выверено, он вновь и вновь в уме пробегал по предстоящему маршруту. Несколько глотков гидрохилгобина могли бы успокоить его. Но химия понижала порог страха, смазывая ясное восприятие мира, а в предстоящей операции любая мелочь была важна. «Так всегда перед серьёзным делом, – успокаивал он самого себя, – стоит начать действовать, и волнение как рукой снимет».

Ещё один герой, а точнее сказать, героиня сидела в багажном отсеке. В отличие от командира, она предпочла земле звёздное небо, и теперь её основной взгляд блуждал в районе созвездия Гончих псов. Впрочем, внизу и вверху было одно и то же – чернота соперничала со светом, и эта сила вечного вселенского противостояния магнитом притягивала взгляды, поражая разум первородной красотой. Но сегодня нашим героям на красоты мироздания было наплевать, не тот случай, чтобы расслабляться.

Андромеда БР-М273КШ – боевой робот, модель 273 класса «штурм». Женщина из металла, поражавшая врагов не только силой оружия, огневой мощью, но и красотой совершенных форм и кошачьей грацией движения. Для усиления боевой мощи на спине закреплялся едва заметный ранец с парой рук-щупалец, способных не только держать оружие, но и при необходимости вытягиваться как канаты до пятидесяти метров. Круговой обзор и способность вести прицельный огонь с четырёх рук делали Андромеду главной ударной силой в предстоящем деле.

На разных высотах, в разных направлениях то и дело бесшумно проносились аэромобили, раскрашивая небесный свод мириадами разноцветных огней. Прямо по курсу из темноты, лениво, как встаёт солнце, выплыли гигантские стереоскопические буквы. «Добро пожаловать в Симбирск». Приветствие, меняя цвет, как флюгер, вращалось в небе. Сразу за буквами горизонт полыхнул океаном света. Мегаполис манил непрошеных гостей огнями.

На приборной панели зажёгся экран.

– Приступаем к снижению, – сообщил Олег. – Активизирую защитный экран.

Холодная плазма изнутри покрыла стенки салона, создавая эффект пустоты.

– Время посадки два часа пятнадцать минут. Температура в городе – двадцать градусов по Цельсию, но это не имеет никакого значения.

Включилась автоматическая система наведения. Наземная диспетчерская служба направила машину на свободную посадочную площадку.

Через пять минут наёмники летели над городом. За бортом проплывали улицы, расчерченные ровными рядами фонарей. Космические зеркала, установленные на околоземной орбите, освещали один из районов города. Отражённый в водах широкой реки, Симбирск проваливался в бездонные небеса. Оригинальной конструкции мосты с невероятными развязками, очерченные иллюминацией, красотою соперничали друг с другом и многоярусными островами на опорах. Сверху город выглядел фантастически сказочно и казался одним большим аттракционом.

Из-под облизанного ветрами днища выдвинулись колёса. Сделав крутой вираж, «Гепард 777А» коснулся посадочной площади и не останавливаясь выехал на Московское шоссе. Олег направил аэромобиль в центр.

Мегаполис даже ночью не снижал ритма жизни. В центре на каждом углу попадались рестораны, бары, казино. Реклама била в глаза фонтанами света. Народ праздно шатался по улицам, увязая в разнообразных соблазнах. Развлекательная индустрия затягивала их в свои ночные сети, окуная в миры грёз, в миры, где удовлетворялось всё, что могло удовлетворяться. Общество последнего развития – люди развлекаются, роботы работают. Аэромобиль свернул на Новый Венец и поехал мимо мемориального центра имени Ленина.

– Внимание, приближаемся к цели, – предупредил Олег. – Пока всё по расписанию.