Мерцающая мгла

Пришлось старшему бойцу сбегать к самолету, принести найденное у пилота устройство для письма — что-то вроде фломастера с очень тонким кончиком. Даже жаль, что «фломастер» нашелся, иначе можно было предложить рисовать кровью. Не своей — Эдера.

Принялся листать атлас, разворачивал карты, сосредотачивался, ставил крестики. Все лазы, какие чуял, обозначил, жалко, что-ли? Всего двенадцать лазов, мало. Десять — на континентах, на острове только один, тот, что в Обитаемое Пространство. И еще один, в северных широтах, почему-то оказался посреди океана. Ближайший к нему остров — в полутысяче километров, не меньше. Странно это — насколько Михаил знал, лазы всегда на суше.

Карты, на которых были крестики, Михаил не сворачивал. Когда закончил, перелистнул на нужную, протянул атлас Эдеру:

— Вот, это лаз в Обитаемое Пространство.

Тот, даже не глянув на карту, обратился к молодому бойцу, произнес нечто вроде: «Тэ?!» С такой интонацией, что оно, скорее всего, соответствовало русскому: «Ну и?!»

Михаилу хватило познаний в островитянском языке, чтобы понять ответ бойца:

— Он не врет.

И немедленно отступила опасность. Совсем. Вот, в чем дело — молодой боец умеет отличать правду от лжи. Природная способность, а может — специально обученный. Схитрили островитяне, и своего добились.

Можно спокойно уходить, удерживать не будут, не нужен больше островитянам бродячий колдун. Конечно, человек, способный предвидеть опасность, пусть даже грозящую только ему самому, островитянам пригодился бы. Но удерживать такого человека силой опаснее, чем отпустить. Он же может напредсказывать…

Эдер все-таки обратил внимание на карту:

— Остров Хиг-Алипит? Но там одни камни! Даже пресной воды нет…

Михаил ожидал, что разведчика смутит близость острова с лазом к континенту. А ему камни не нравятся… Вздохнул:

— Да, одни камни, и нет воды. Значит — и людей нет, правильно?

— Да, действительно. А почему вы обозначили… лаз знаком судьбы?

— Э-э… я не знал, что это знак судьбы… у нас это… в общем, у нас крест другое означает.

Эдер хмыкнул, перелистнул карту, спросил с нескрываемым любопытством:

— Есть еще лазы на островах.

— Там, раньше… да здесь. Только он, почему-то, в море. Или там есть остров?

Эдер взял паузу, потом сказал очень нейтральным тоном:

— Да. Есть.

Так, есть остров, но не обозначен. Вероятно, он засекречен, какая-то там на нем военная тайна расположена. До такой степени не доверяли Михаилу островитяне, что даже нормальную карту выдать не соизволили. Могла быть и другая причина вранья на карте — самолет, в конце концов, над вражеской территорией летит не дай бог — собьют, и карта телре достанется.

Тем не менее, Михаил проворчал с укоризной:

— Вы мне не верили.

Эдер совершенно неожиданно смутился, отвел глаза. Даже, кажется, покраснел.

Так, все, хватит разглагольствовать, пора уходить.

Но захотелось сказать напоследок что-нибудь важное, мудрость продемонстрировать, чтобы уважали и не погнались. Наставление, а лучше — заповедь, так оно красивше будет.

Да и ценность последнего наставления сомнительна, потому что Михаил зарекомендовал себя с островитянами как лжец, и под конец — воздушный террорист. А с телре — как вор и, возможно, убийца. Простить-то простят, поймут, но доверия не будет, и ценность последних слов обвалится.

С другой стороны он переиграл разведку островитян, во всяком случае — сыграл на равных, если высказывание будет достаточно циничным, оно подействует. Это хорошо, настрой у Михаила как раз циничный, начнешь говорить высокопарно — рассмеяться можно

Вспомнил подходящее высказывание, — оно даже соответствовало пацифизму Хакуна, — и произнес примирительно-всепрощающим тоном:

— Ваше недоверие понятно. Вы боретесь с телре, их цивилизация — чудовищна, и состоит из одного дерьма. А единственный способ победить чудовище, состоящее из одного дерьма, это съесть его. И шагнул во мглу.

Часть третья

Глава 1

Степь. Большая, плоская и бескрайняя, во все стороны. Есть мир Большая Степь, хорошо бы там оказаться, но… нет, не он. Совсем другое место.

Первым делом прислушаться к чутью. Ничего не грозит, хорошо. Теперь посмотреть, во что превратился яасен. Странные непрозрачные очки, не глянцево-черные, а серебристые. Надо будет еще разбираться, зачем они. Проверил остальное барахло — вроде все цело, в пыль не рассыпалось.

Уже по привычке действует, не задумываясь. Ну, еще бы, девять миров посетил. Есть о чем вспомнить…

Когда попал из мира Ду в мир невидимой смерти, первым делом оделся в подаренную островитянами теплую одежду — специальную, с подкладкой из мягких веревок для вентиляции. «Пижама» лучше греет (не говоря о том, что меньше весит) но это не во всех случаях хорошо — Михаил собирался не на месте сидеть, а двигаться, и быстро. При этом, если одежда слишком греет, можно вспотеть, что на морозе крайне нежелательно.