Мэрианн

— Вашего отца проводят. Позволите мне показать вам дворец? — Проговорил как всегда мягко и спокойно король, подставив локоть.

— Да, конечно… — замялась я, смущаясь что не додумалась надеть перчатки.

— Не волнуйтесь, я ваш будущий супруг, перчатки излишни. — С улыбкой продолжил Генри, видя мою заминку. Ничего не оставалось как взяться за предложенный локоть. — Пройдёмте осматривать ваши владения.

— Генри? — робко начала я после паузы.

— Внемлю?

— Я рада вас видеть. — Проговорила, решив что нужно быть более открытой с человеком, раз он решился на такой шаг. Всё же он не сделал мне ничего дурного, скорее наоборот постоянно оберегал. Можно наконец и довериться человеку.

— Взаимно. — Мягко ответил он с улыбкой. — Признаюсь, у меня была такая надежда, когда увидел вашу улыбку мне при встрече.

Тут уже смутилась и улыбнулась я. Дальше он вёл меня по красивым возвышенным коридорам дворца, спокойно рассказывая и поясняя что-либо про замок. Пока прогуливались, на душе стало тепло и уютно. Сама церемония была назначена на послезавтра, чтобы все успели оправиться, отдохнуть и прийти в тонус. Почти весь следующий день мы провели с Генри вместе, общаясь и рассказывая друг другу что-либо. Он обеспокоился моей историей про птиц, но порадовался что всё обошлось. Отца снова направил к лекарю, чтобы он ещё раз осмотрел и обработал раны, в частности руки, изрезанные шрамами с двух сторон. Часто мы смеялись, фантазируя как вместе создадим процветающее королевство.

Не ладное началось к вечеру, накануне важного дня. Заинтересовалась я обеспокоенным настроем Илин и Гвен. Они жарко что-то обсуждали вполголоса, считая и называя имена. Я направлялась в свои покои готовиться ко сну, когда Гвеневра наконец не выдержала и поделилась наблюдениями.

— Леди Мэри, стесняюсь за вопрос, а сколько слуг мы брали с собой?

— Что? — Я усмехнулась. — Честно, твой вопрос ставит в тупик. Ты же сама отбирала кто поедет. На сколько я помню около четырёх, но это тебе виднее.

— В том и дело… что четверо… сейчас же вся королевская прислуга ворчит на нас, что наших восемь и все они бездарные неумехи.

— Это наши-то?! Ты же сама выбирала лучших!

— Да!!

— Скажи о другом!! — Вклинилась в разговор Илин.

— Интересно, чем ещё удивите?

— Что ни одно нашего из указанных нам нет… Все восемь совершенно не знакомы нам…

После такого я чуть не споткнулась на ходу. Остановившись на секунду, показала служанкам чтобы продолжили молча. Дойдя до моих покоев, мы продолжили диалог.

— Это что же получается, кто-то подменил нашу прислугу? Это порочит род графов. Надо как минимум найти наших, узнать, что с ними случилось. Вы с Илин проверьте ещё раз комнаты прислуги, я же дойду до Генри, надо обсудить эту подмену.

— Госпожа нет, я схожу одна, вы с Илин сходите. Час поздний, не пристало будущей королеве гулять одной по пустым коридорам.

Только идя по коридору начало закрадываться двойное беспокойство. С одной стороны, к чему тревожить короля такой мелочью, а с другой… мы совершенно не знаем что это за люди, а если учесть что и дворцовая прислуга их не знает… Слишком много не понятного. Наконец просторная дубовая дверь плотно закрыта, рядом стоит на посту стражник. Остановившись у двери, обернулась к Илин. Понятливо кивнув она отошла встав рядом со стражником. Выдохнув, коротко но уверенно постучала. Дождавшись утвердительного возгласа стремительно вошла. Правда пройдя в комнату смутилась. Генрих был одет в брюки, но совершенно без рубашки и с распущенными волосами.

— Я ждал тебя только завтра. — Тихо сказал он, растягивая каждое слово. Не выдержав, всё же смущённо отвернулась.

— Я…Я по делу… мои приближённые прислуги… они обеспокоены… — Видя моё замешательство, Генри широко улыбнулся, но всё же накинул на плечи рубашку и даже застегнул пару нижних пуговиц. — Благодарю…

— Так что случилось? — Генри решил всё же подойти ближе.

— Моя приближенная прислуга уверяет что пропали слуги, прибывшие на помощь. Кроме того, дворцовые говорят что их стало больше, чем нужно. — Король задумался, улыбка стала в разы меньше. — Просто ваши слуги жалуются что новые люди совершенно не умеющие люди, не хотелось бы порочить работников графства, всё же мы отбирали лучших, — с каждым моим словом лицо Генриха становилось собранней, а улыбка сходила на нет. — Это совсем плохо? — Не выдержала наконец я.

— Не бери в голову, дорогая Мэри. — Генри чуть улыбнулся. Отойдя в сторону, он взял просторный красный плащ и вернувшись ко мне, накинул его на меня. — Возвращайся в свои покои и отдыхай. В замке полно стражников, всё будет хорошо. — Взяв мою руку, легонько коснулся губами руки. — Увидимся завтра.