Мэрианн

Флэм жадно пила воду у рачья, где мы наконец остановились. Расседлав помощницу, я сама тоже сидела на берегу переводя дыхание и разминая саднящие от напряжения руки. Но даже находясь в таком подтрёпанном состоянии меня не покидала твёрдая решимость и уверенность в правильности моих действий. Во имя чего я вообще прошла через всё, если не для того, что задумала? Для чего умер Генри? Молодой, красивый, смелый… не понятый. Была бы я счастлива, останься я с ним? Как бы обернулась история? Теплота, нежность и жертвенность Гвеневры… Она ведь была как мать для Илин. И даже если сейчас девочка показывает свою самостоятельность и независимость, она хочет кого-то родного рядом. Это понятно по её отчаянной просьбе вернуться. Не редко меня и гнали с порога. Этих людей можно понять. Но что на счёт тех, кто отчаянно просил остаться? У меня оказался прекрасный отец, но что касается графа? Я не была его дочерью по рождению, но он любил меня как простую Мэри, без заслуг и славы. Балованную аристократку, которую сотворил таковой сам. Кто-то не просил остаться, но просто отчаянно хотел быть рядом. И так же с гордостью пал в этой жестокой и бессмысленной бойне. Яркий харизматичный Бранд, который всего лишь хотел быть услышанным. Не допущу, чтобы кто-то ещё умер по моей вине.

Больше мы в пути не натыкались на лучников. Иногда издали пересекались с отрядами Крэйвола и Фрайфола, ближе к концу пути даже чуть не вышла прямо к патрулю Герфельда. В письмах был запал на неделю Это было с расчётом, пока письма дойдут, пока главы государств двинутся в путь. Уж они явно будут двигаться быстрее меня, перемещаясь свободно и быстро.

К концу пути я была уставшая и вымотана донельзя. Всё же в путешествии одной есть как свои плюсы, так и свои минусы. Второго, разумеется в разы больше. Княжеское платье, как и любую декоративную атрибутику я убрала в сумку ещё в первой же таверне, так что они остались в максимальной целостности. Конечно, после того забега из главного града я постирала все элементы одежды. Сейчас же почти добравшись до назначенного рубежа нужно было привести в порядок и себя. Смывая пыль дорог и вымывая волосы в ледяном ручье начала подступать паника. Сейчас у меня не было возможности ни подслушать ни расспросить солдат или воинов, а потому не знала, прислушались ли сильные мира сего к моему требованию и выступают ли отряды. Хотя может я просто замёрзла в ручье и моя дрожь обусловлена элементарным холодом.

Вместе с Флэм мы поднялись в просторное плато. Поскольку в этом рубеже регулярно бывали все три государства, то сейчас в нём была атрибутика как практичного Фрайфола в небольшом каменном бараке, куда я сразу завела Флэм и оставила вещи. Минималистичная деревянная веранда с плотной крышей, но совершенно открытая, скорее отражала уже дух Крэйвола, где изыск именовался вульгарностью, а беседы обязаны были вестись в открытых зонах, чтобы все видели издали, что именно происходит. Завершающим акцентом были размещённые кострища и места для крепления шатров, как поступал Герфельд.

Назначенный день и время были только завтра, так что у меня было время спокойно перевести дух. Оставив Флэм пастись в тени деревьев у края плата, вытянулась на скамье и задремала. Очнулась крайне неожиданно. Не было ни шума шагов, ни ржания Флэм. Просто что-то тяжёлое резко надавило мне на грудь, выбивая дух. Подняв голову вцепилась в меховую буханку, которая устроилась на мне, как всегда недовольно взирая на мир.

— Мэу.

— Котик! Ой, то есть манул… Здравствуй, мохнатый.

Я погладила вибрирующий комок по густой шёрстке. Если он нашёл меня, то значит и отец прибудет через пару часов. Оглядевшись вокруг и подмечая положение солнца поняла что и правда скоро пора будет готовиться ко встрече.

Первой пришёл на зов Крэйвол. С верхушки плата было видно все три подступающие армии, но отряд Катерины всё же был ближе. Надев корону, переодевшись в платье и нацепив аксессуары приготовилась ждать. Совсем скоро послышались волынки с одной стороны и слаженный шелест железных лат с другой. Герфельд слышно не было, но явно только потому, что потеряв поддержку от двух государств королевство теперь не имело ни хороших мастеров по металлу, ни особой кожи для лат, а потому сочетали наиболее удачные фрагменты из того, что уцелело.

— Рыжая девчёнка! Да что ты о себе возомнила?! Что это значит «Фрайфол требует аудиенции для оглашений необходимых требований…» — Катерина вышла в безупречном белом платье. Плотный корсет на рёбрах, атласна плечах и такие же перчатки выше локтя. Пышный подол завершал образ, окончательно добавляя дикости её наряду для леса и состояния войны. Сейчас её пустые обвинения почему-то вызывали только смех.

— Катерина? — Пробасил князь с другой стороны, поднимаясь на плато и останавливая речь королевы, перебив. Королева же сейчас излучала только яд и надменность. Переводя взгляд с Алана на меня, она и не думала успокаиваться.