Мера ноль

Крестьяне запричитали, добавляя картине эпичности, а я только покачал головой. Я что, реально в царстве идиотов?

Подняв лук, я натянул тетиву и выстрелил в мага. Тот до последнего не воспринимал меня как угрозу, зыркая величавым взглядом. Выстрел получился не совсем удачным, маг дернулся, и я попал только в бедро. Зато стрела не пробила ногу, а засела внутри заговоренным наконечником.

«Марк, тебе срочно надо учиться стрелять».

Маг завизжал и свалился с лошади, выронив посох. Я же подхватил копье и дал деру, метнувшись к лесу в ту сторону, куда указал старейшина. С этой стороны деревни на поле росла кукуруза, уже достаточно высокая.

Перед тем, как влететь в заросли, я глянул на воинов, выбегающих с лесной дороги. Четыре «зверя» – два побежали к магу, а двое поменяли направление в мою сторону. Плохо, очень плохо.

«Надеюсь, хоть раз мы с тобой будем за кем-нибудь гнаться, а не убегать», – пошутила Хали.

Я усмехнулся и ворвался в кукурузную чащу. Острые листья захлопали по моему лицу, иногда заметно прилетало початком.

– Представляешь, — сказал я, выбежав из поля в лес, — Я умею владеть копьем.

Вокруг замелькали стволы деревьев, и мне пришлось сбавить скорость, чтобы не врезаться.

«Откуда? Ты в прошлой жизни владел им?»

— Нет! Я не знаю, откуда. Пока ты спала, я спер копье у Кабанов и сбежал из клетки.

«О, ты зря времени не терял. Подожди, я взгляну в твою память».

Я поморщился. Она так сказала, как будто до этого спрашивала у меня разрешения.

«Ясно. Это дар рода Скорпионов».

— А почему до этого он не проявился? – возмутился я, саданувшись плечом о кривое деревце.

«А до этого у тебя было копье?»

Я замотал головой. Мог бы и сам догадаться.

«Зеленые Скорпионы известны своим мастерством владения копьем. Их знаниям не одна тысяча лет».

Лес снова стал густеть. Теперь мне надо было не заблудиться и сохранить правильное направление. Учитывая еще и то, что за мной гонятся два Кабана. Впрочем, если это такие же самодовольные идиоты, которых я встречал до этого, у меня есть все шансы.

«Просто ты ведешь себя не как ноль. Как солнце каждый день встает из-за горизонта, так и ноль падает ниц перед высшей мерой. Это нерушимый порядок вещей».

Я засмеялся, услышав это.

– Ага, а как же Просветленные. Как я понял, они не особо жалуют зверей. Разве это не бунт?

«Они говорят о том, что нули могут просто не слушать зверей. Это не означает поднять против них оружие. Это смиренно опустить голову под меч и ждать участи».

— Что это за вера-то такая?

«Да, Просветленные верят, что через такое отрешение ноль может перейти в более высшую меру».

– Ага, — засмеялся я, -- Посмертно.

Мне стало весело, потому что и кровь играла от чувства опасности, и тело уже достаточно разогрелось. И оно прямо говорило, что скоро устанет.

Пробежав еще несколько сотен метров, я остановился и присел. Держа копье наготове и стараясь успокоить дыхание, я прислушался. Если за мной гонятся, сзади должны трещать ветки. Пока тишина.

Посидев так пять минут и, немного отдышавшись, я встал и тихо двинулся вперед. Непривычные ноги не умели двигаться бесшумно, но я вполне был ими доволен. Несмотря на худобу, мой проповедник отличался хорошим здоровьем и быстро учился.

«Странно, почему от тебя отстали?»

– Не знаю, – прошептал я, – Может, я убил того мага?

«Навряд ли. Но тогда я на их месте не отстала от тебя, пока не убила бы».

– Ну, ты сама говорила, что нули не способны на бунт. Кто им поверит, что я дал отпор. Тем более, Просветленный.

Хали не ответила, и я продолжил идти вперед. Раз за мной не хотят гнаться, значит, на то есть причины.

Я отпрыгнул в сторону быстрее, чем ощутил опасность. Точнее, это мое тело, вооруженное копьем, среагировало.

– А-а-а, – зашипел я, коснувшись пореза на плече.

Меч Кабана все-таки задел меня. А сам он стоял в двух шагах, удивленно разглядывая меня.

– Как ты увернулся, Ноль? – спросил молодой, с русыми волосами, Кабан.

Он был крупного телосложения, под стать названию стаи, но сережек в его ухе я не видел. К счастью, воин был один.

– У меня дар – усыплять чутье, – похвалился русоволосый парень, – И я ведь почти достал тебя.

Я промолчал, не спуская с него глаз. Усыпляет чутье, значит. Хорошо, что он один…

И, едва эта мысль коснулась меня, я отпрыгнул вбок, за ствол ближайшего дерева. Меня обдало дождем из стружки – меч второго Кабана врезался в дерево и застрял. Парень с длинными рыжими лохмами выругался.

Все-таки у меня и вправду усыпили бдительность. Среагировал не я, а боевые знания Скорпионов. Я пошел назад, и передо мной были уже два воина. Рыжий, что напал сбоку, одним рывком вытянул меч из ствола дерева и ухмыльнулся:

– Хочешь поиграться, Ноль? Давай, пошалим.

«Этот, с даром, вторая ступень. А другой, рыжий, всего лишь первая».

Я водил копьем от одного к другому. Всего лишь первая… Смешно! А то, что он превосходит меня на две меры, так, мелочи? Я вполне освоился в «нулевом мире» и понимал, что это значит много. Для меня все эти ступени второй меры, как планеты в космосе – одна дальше, другая ближе, но они все равно очень далеко.