Ментовский крюк

Она вернулась в ванную, огляделась и, не найдя ничего лучше, сунула папку за зеркало. Перед зеркалом она невольно задержалась, оценивая свой внешний вид. В целом очень даже недурно. Конечно, тридцать пять лет, по сегодняшним меркам, для женщины не возраст, но надо подумать о будущем. Пора бы и делом заняться. Но сначала – принять ванну. Она погрузилась в радужную пену. Горячая вода сделала свое дело. Стало легко и приятно. От блаженства ее глаза закрылись сами собой.

Но за шумом воды Ксения Мартыновна не расслышала осторожных шагов. О присутствии в доме постороннего она узнала, лишь услышав его негромкий кашель. Госпожа Пахомова открыла глаза, но за клубами пара не смогла сразу узнать лицо незваного гостя.

– Кто вы? Что вам здесь надо? – В ее голосе испуг смешался с возмущением и недоумением.

Резкий удар оборвал ее голос. Вода в ванне окрасилась кровью.

Убийца выволок тело из воды, замотал большим ворсистым полотенцем и потащил наружу, в холл. Под лестницей, ведущей в спальню, он опустил свою ношу и извлек из-под куртки большой мясницкий крюк S-образной формы. Один конец крюка он зацепил за ступеньку на высоте около двух метров, затем поднял тело и накинул его подбородком на нижнюю часть. Движения его были точными и профессиональными.

Несчастная Ксения была еще жива. В тот момент, когда острое жало пронзило ее плоть, она судорожно забилась на крюке, как вырванная из воды рыба. Убийца с видимым удовольствием наблюдал некоторое время за агонией жертвы; потом, как бы спохватившись, негромко выругался сквозь зубы и полез в карман за трубкой мобильника.

* * *

Станислав, а следом за ним Гуров поднялись по гостиничной лестнице на следующий этаж, где находился номер журналиста. На этаже царила нервная суета. Горничные, собравшись кучками, шептались в конце коридора. По коридору прохаживались сотрудники милиции в форме и в штатском. Дверь номера была открыта, но вход перекрывал постовой милиционер. Сыщиков он встретил дружелюбным приветственным окриком:

– Эй, куда претесь? Осади назад, не положено!

– Степаненко, пропусти! – донеслось из комнаты. Милиционер посторонился, и сыщики прошли в номер.

– О, да ты не один? – Полковник Балашов сидел у стены на прикроватной тумбочке, чтобы не мешать работе оперативно-следственной группы, и нервно курил.

Следователь прокуратуры Светлана Загорская диктовала протокол осмотра места происшествия. Митя записывал, кусая длинный ус. Витя ходил по комнате с рулеткой, делая замеры. Впрочем, следователь Загорская не нуждалась в измерительных приборах. Она обладала отличным глазомером, и ее оценки были на редкость точны.

Все присутствующие, казалось, старательно игнорировали того, ради кого здесь и собрались. В угол комнаты не смотрел никто. Там со стенки большого полированного шкафа свисало тело администратора гостиницы Почкина. Он висел, пронзенный под нижнюю челюсть S-образным мясницким крюком. Другой конец крюка был зацеплен сверху за край шкафа.

– В точности как Фердыщенков, – встретил вошедшего Станислава опер Митя. – Библиотека и гильзотека у нас в управлении уже имеются, теперь впору крючкотеку собирать.

– Не отвлекайся, – сделала Мите замечание следователь Загорская.

Станиславу она просто кивнула как старому знакомому. Он покраснел.

– При первичном осмотре на входной двери никаких повреждений не обнаружено, – диктовала Мите Загорская. – Комната размером четыре на пять метров, с одним окном напротив двери, выходящим на восток. При входе в комнату на левой стене – вешалка, на которой висит мужская куртка пятьдесят второго – пятьдесят четвертого размера, принадлежащая неустановленному лицу. На полу комнаты следов, годных для идентификации, не обнаружено. Труп находится в вертикальном положении в подвешенном состоянии…

– Это кто с тобой? – тихо, чтобы не мешать составлению протокола, спросил у Крячко полковник Балашов.

– Приятель, – пояснил Станислав. – Вместе из Москвы прилетели. Он тут, этажом ниже, проживает.

– Вы ведь из «Ассоциации»? – безошибочно определил начальник мясниковской милиции и кивнул головой на повешенного. – Тогда, получается, это ваш стукачок стынет?

Гуров удивленно приподнял брови. Балашов махнул рукой.

– Да об этом все знали. Он и сам не скрывал, на каждом углу хвастался, что у него концы в Москве имеются. Вот и доболтался, теперь вот болтается…

– И давно он тут… стынет? – спросил Крячко.

– По предварительным прикидкам медэксперта, его убили как раз в день вашего приезда. Сознаться не хотите? Нет? Жаль. Я на вашу помощь сильно надеялся. Мне говорили, что москвичи народ отзывчивый, но я не верил. Теперь и сам вижу.

Крячко на шутку Балашова вяло улыбнулся.

– Ладно, мы пойдем. Тут и без нас справятся. Я сам ужасно не люблю, когда на работе дышат в затылок. И другим стараюсь не мешать.

Крячко и Гуров вышли из номера.

– Надо перекусить, а заодно и обмозговать, что откуда растет, – заявил Станислав.

Гуров согласился, и они направились к лифту.

* * *