Меняющие Суть

Стрела с глухим стуком вонзилась в темное дерево всего в эцбе от левой передней лапы оборотня, а в следующую секунду еще одна, взрезав воздух всего в волоске от кончика его уха, впилась в канат, служащий хлипкими перилами мостику. Веревка опасно застонала. Волокна, разрезанные широким стальным наконечником, поползли в стороны, грозя лопнуть в любое мгновение! И неизвестно, сколько после этого продержится мост, и сколько аммов до дна пропасти! Вожак всей своей кожей чувствовал волнение оборотней, ждущих за его спиной. Не страх! Лишь азарт предстоящей схватки. И времени ждать и сомневаться больше не было. Да и решение ведь уже принято, и нужно всего лишь позволить Силе Леса воплотить его! Это оказалось совсем просто: всего лишь раскрыть кружево и позволить энергии выплеснуться наружу, растечься по перламутровым потокам, пронзающим воздух. Оборотни за его спиной - его стая. Каждого из них вожак чувствовал на грани собственного сознания, и этого оказалось достаточно, чтобы Сила Леса нашла каждого из них. Огромные кошки глухо зарычали в первое мгновение, почувствовав прикосновение к своему сознанию могущественной древней сущности. Они знали, как это будет, они ждали ее, но одно дело видеть со стороны - как Хозяин стаи или другой высший оборотень принимает Силу Леса в свое сознание, и совсем другое - ощутить, как твое собственное кружево раскрывается помимо твоей воли и впускает внутрь тела нечто огромное и могущественное! А в следующую секунду неуверенность и сомнения словно смыло волной, смело порывом ураганного ветра, возникшего из ниоткуда. Невозможно бояться, когда новая энергия прокатилась по твоему телу, выжигая слабость и страх!

Вожак оглянулся назад, одновременно переводя свое зрение на уровень энергетических потоков. Он знал, что увидит, но все равно это зрелище стоило того, чтобы насладиться им! Каждый оборотень его стаи, каждая огромная смертоносная кошка теперь была одета в броню сияющего серебра! Очертания их тел не изменились, но силовые каркасы больше не были заметны - лишь сверкающая и переливающаяся энергия. Сила Леса!.. И ее можно было не только увидеть, вожак своим кружевом ощущал ее горячее дыхание, такое невозможно живое посреди уснувшего под непрекращающимся дождем леса! Теперь Сила была с каждым оборотнем из его стаи.

Стрелки на той стороне оврага, словно тоже почувствовали что-то, и новая волна арбалетных болтов вспорола белую пелену тумана, грозя через долю секунды обрушиться на хлипкий мостик, протянутый над пропастью, но оборотни, еще секунду назад стоявшие на нем, уже сорвались вперед, в стремительном беге-полете преодолевая последние аммы, остававшиеся до края оврага. Серебристо-белый поток мощных быстрых тел стек с моста и тут же, словно приливная волна, затопил собой весь берег и рванулся к стене леса, показавшейся впереди. Там, на небольшом холме на его опушке, стояли те, в чьих руках были арбалеты, посылавшие по оборотням все новые и новые стрелы. Теперь, кода расстояние между противниками сократилось настолько, что даже густой туман не был существенной помехой, почти каждая из них находила свою цель! Вот только даже узкие граненые наконечники, легко пронзающие не самую худшую броню, на этот раз не могли причинить оборотням ни малейшего вреда! Сила Леса лишь на долю секунды вспыхивала чуть ярче при каждом попадании, с легкостью поглощая удары, заставляя стрелы рассыпаться темно-серым безжизненным пеплом, опадавшим на землю за спинами оборотней!

До холма и до фигур на нем оставалось не больше полусотни аммов, и теперь было видно, что их там всего пятеро! На секунду показалось невероятным, как им удается посылать в оборотней такую тучу стрел, но уже в следующее мгновение вожак узнал оружие в их руках: скорострельные арбалеты с двумя "магазинами" - узкими коробками, полными болтов прикрепленными с двух сторон от ложа, и специальным рычагом, позволяющим взводить его практически мгновенно. Не слишком мощное оружие, но против оборотней, чьи тела обычно защищает лишь густая шерсть да собственная скорость, лучше не найти. Раньше было не найти!.. А впрочем, против Силы Леса будет бесполезен даже самый большой лук!