Меняющие Суть

Ключ два раза повернулся в замке, но за секунду до того, как дверь открылась, Сила Леса, все это время дремавшая под потолком комнаты, стремительно метнулась в сторону Занилы. Кай'я Лэ вскинула голову. Ей потребовалось почти пара мгновений, чтобы сообразить: Сила просто не хочет, чтобы маги, вошедшие в комнату, ощутили ее присутствие! Только чем Занила может ей помочь?.. Оборотень лихорадочно огляделась по сторонам, как будто что-то в абсолютно пустой комнате могло подсказать ей выход из ситуации. Но Сила, похоже, и сама знала, что следует делать. Она рухнула на голову Занилы, густой теплой волной накрыв ее тело, а потом словно уютным и каким-то даже ласковым объятьем обвилась вокруг ее плеч, легла ей на спину, едва заметно подрагивая, словно тяжелый меховой плащ или крылья, какие бывают только у самой огромной и хищной птицы. И прикосновение это вселяло уверенность. Занила невольно распрямила плечи, решительно подняв голову. Теперь Сила леса всегда будет с ней, неотступно следуя за Кай'я Лэ, куда бы маги ее ни повели. Но ни один из ее врагов не сумеет ощутить ее, не различит за сиянием искусственно созданного ошейником силового каркаса, пока Сила сама не позволит им этого! Только кто сказал, что к тому моменту для магов уже не будет слишком поздно?

Занила сдержала рвущуюся на губы довольную усмешку и вновь повернулась в сторону двери. Та открылась, и в перечерченную лучами утреннего солнца комнату вошла девушка. На этот раз полностью скрыть свои эмоции Кай'я Лэ не удалось. Серебристая тонко изогнутая бровь неудержимо поползла вверх, выражая крайнюю степень недоумения: уж слишком мало новая посетительница соответствовала представлениям Занилы о том, как должен выглядеть тюремщик! Девушка была молодой, вряд ли намного старше самой Занилы, то есть никак не больше двадцати - двадцати пяти лет; довольно миловидной, с тонким чуть вздернутым носиком и огромными темными опушенными длинными густыми ресницами глазами. На высоких скулах смуглого лица двумя яркими пятнами горел нервный румянец. Единственным, что, пожалуй, немного портило внешность девушки, была высокая и слишком сложная прическа: иссиня-черные и даже на вид жесткие волосы были заплетены в несколько кос и уложены кольцами над ушами и на затылке, оставляя лишь отдельные прямые пряди спадать на шею и плечи девушки. А еще тонкие ноздри незнакомки едва заметно трепетали, и в сочетании с плотно сжатыми губами это придавало ее лицу такое выражение, будто все, что она видела вокруг себя, было ей в крайней степени неприятно. Занила усмехнулась: она ни секунды не сомневалась, что эта гримаска адресована именно ей!

Девушка сделала пару шагов, приближаясь к Заниле, и по спине, по позвоночнику той пробежали горячие и почти болезненно острые мурашки. Это Сила Леса реагировала на энергию, которую ощутила в вошедшей девушке. Занила передернула плечами, прогоняя неприятное ощущение. Она и так знала, что в этом дворце вряд ли встретит кого-то кроме очередного мага! Девушка скрестила рука на груди, демонстративно уперев взгляд темно-карих глаз в Занилу. Кай'я Лэ не знала, чего она от нее ждет. Может быть, ей следует упасть на колени или еще как-нибудь поприветствовать свою гостью? Она предпочла ответить столь же демонстративным и ничуть не менее пристальным взглядом, к тому же еще и оценивающе скользнув им по фигуре девушки. Магичка была стройной и довольно высокой, лишь эцба на четыре ниже самой Занилы. Ее бордово-коричневое платье мало чем отличалась от тех, что Кай'я Лэ видела вчера на других обитательницах дворца: расклешенный подол настолько длинный, что волочится по каменным плитам пола, расшитый золотой нитью лиф переходит в горловину-стойку чуть не до подбородка, а рукава, сильно расширяющиеся ниже локтя, легко скрывают пальцы до самых кончиков. Точнее, скрывали бы, если бы не странный предмет, который магичка держала в руках. На этот раз Заниле даже не пришлось притворяться - она с вполне искренним любопытством принялась разглядывать его. Предмет был около четырех тефахов в длину и имел довольно странную форму: круглая чаша на ножке, только вот заканчивалась эта ножка не обычной подставкой, а наоборот весьма острым с виду кончиком, что сразу же делало весьма затруднительным использование этой чаши по назначению. Ну, разве что только постоянно держать ее в руках или с силой втыкать в деревянную поверхность стола?.. Выполнена чаша была из какого-то камня темно-серого цвета в серебристых и бледно-розовых прожилках. Весить она, наверное, должна была не мало, но магичка держала ее без всякого видимого усилия.

- Ты пойдешь со мной, оборотень! - проговорила девушка, очевидно, увидев все, что хотела в своей пленнице, или просто поняв, что одного взгляда слишком мало, чтобы смутить Занилу. А голос магички был звонким и довольно высоким, но говорила она с тем же протяжно-шипящим акцентом, что оборотень вчера слышала и у Талгата. Очевидно, он был общим для всех жителей Тивириллы. Или для всех магов. Или это одно и то же?..