Меняющие Суть

Занила не знала, на сколько нитей распалось ее кружево. На мгновение она самой себе начала напоминать паука, ждущего в самом центре своей паутины, на потом и это ощущение пропало. Нет, она не была пауком - она была частью самой паутины! А точнее - паутина была ее продолжением: ее кружева, ее зрения, ее осязания... И ощущений с каждым мгновением становилось все больше... На самой границе с тем, когда их станет уже невыносимо много! А нити силы все продолжали расползаться от ее тела. И все равно - Занила поняла это за долю секунды - ей не достать все артефакты одновременно! Да и нужно ли?.. Ведь если она уничтожит хотя бы часть из них, высвободившаяся энергия наверняка запустит цепную реакцию и для остальных! Кай'я Лэ заставила нити остановиться. А потом, стараясь не обращать внимания на то, что каким-то неведомым образом каждой клеточкой кожи ощущает все хранилище артефактов, сосредоточилась на необходимости вновь собрать в своем кружеве энергию.

Сила Леса не заставила себя просить. Занила почувствовала, как внутри ее тела, где-то в самом центре кружева, разгорается новая звезда - сгусток серебристо-серого пламени. Он нетерпеливо пульсировал, стремясь вырваться на свободу, и Кай'я Лэ почти позволила ему это. Почти...

Она оглянулась назад, туда, где на верхней ступени лестницы стояла Ула.

- Уходи! - приказала Хозяйка. - Дальше я сама. Все уходите! - в этот момент Занила чувствовала себя так, будто весь мир дрожит на кончиках ее пальцев на волосок от того, чтобы сорваться в пропасть или взлететь до небес... Наверное поэтому ее голос прозвучал так невозможно хрипло, но гвардеец услышала ее. Ула коротко кивнула в знак того, что поняла приказ Хозяйка, а потом, перегнувшись через перила лестницы, закричала, передавая ее слова другим оборотням:

- Уходим! Хозяйка приказала уходить!

Занила отвернулась, вновь сосредоточившись на собственном теле, замершем на пороге оружейной, и на энергетических нитях, дрожащих от накала силы. Она дождалась, пока ей в спину толкнется волна теплого ветра от раскрывающихся один за другим порталов, и только после этого медленно прикрыла глаза. Ее оборони вернулись в Догату... Теперь, если она вдруг не сумеет удержать Силу, они по крайней мере не пострадают.

Кай'я Лэ раскинула руки в стороны, позволяя сгустку пламени внутри себя вспыхнуть невиданной мощью и тут же выпуская его, освобождая от собственной воли! Чтобы ни произошло дальше, изменить это будет уже не в ее власти. Просто она уже перешагнула черту, за которой больше не могла контролировать Силу Леса. И оставалось только распахнуть крылья и взмыть вместе с ней, позволив нести себя! И надеяться, что ей самой Сила не причинит вреда...

Пламя метнулась от Занилы во все стороны, тугой, раскаленной, безжалостной волной, налетая на каменные стены, взмывая до потолка, стекая вниз по лестнице. Но большая ее часть хлынула по нитям, соединявшим кружево Занилы с артефактами в хранилище... А потом взошло новое солнце! Распустилось гигантским цветком на вершине каменной башни, раскрыло лепестки пламени... И никак иначе это нельзя было описать. Какие-то из артефактов вспыхнули мгновенно, охваченные серо-желтым огнем, другие же - лишь через несколько секунд, когда волна взрыва докатилась и до них. Башня глухо застонала, по полу и ступеням лестницы прокатилась мелкая дрожь, словно даже массивное каменное сооружение не в силах было вынести такого удара! А потом огонь, зародившийся в самом центре оружейной, вырвался наружу...

Занила, все еще стоявшая в дверях, успела лишь упасть на пол, уходя от волны клокочущего пламени, и выплеснуть из своего кружева остатки силы, создавая над собой энергетический щит...

Она не знала, сколько времени огненная река, вздымая гигантские волны и закручиваясь смерчами, продолжала литься над ней. Наверное, лишь несколько мгновений, потому что на большее ее сил уже вряд ли хватило бы... Лестница погрузилось в темноту, а потом один из факелов, воткнутых в металлическое кольцо на стене, чихнул едким дымом и выплюнул из себя слабый язычок огня, немного осветив верхнюю площадку башни. Кай'я Лэ не сдержала усмешки, изогнувшей уголки ее губ: кажется, она еще ни разу не видела таких упорных факелов!.. А оружейная за ее спиной была пуста! Занила не стала заходить в нее, чтобы увидеть, что же сотворило там бушевавшее секунду назад пламя. В любом случае оборотень ощущала ее именно так: никакой энергии, абсолютная пустота на обоих уровнях реальности. Она не знала, во что превратились оружие, доспехи и драгоценности, но одно ей было известно совершенно точно - артефактами они больше не были, и вряд ли магам удастся восстановить хоть что-то из своих бывших сокровищ!