Меня зовут Северус

— О, Мерлин! — простонал он тихонько.

Сидящие в первом ряду перед ним стали оборачиватся, чтобы посмотреть, что произошло. Северус закрыл лицо руками и пробормотал:

— Чего вы уставились на мою ветку, у вас что, своих нет?

— У меня — нет! — ухмыльнулась Гермина, и подняла на ладони симпатичную ящерицу. — Уже нет.

— Ах, Гермина! — с благоговением воскликнул Невилль. — Ты — гений! Может, ты мне поможешь? У моей хвост получился деревянным.

— Конечно, — сказала Гермина и направилась к его парте.

Северус закрыл глаза, чтобы не видеть таращившихся на него гриффиндорцев (и парочку не менее любопытных слизеринцев), и попытался снова.

Открыв глаза и присмотревшись к ветке, он заметил, что та в самом деле немного изменила форму. По бокам появились четыре сучка на местах, где у ящерки полагалось быть лапкам. Впрочем, это был несомненный прогресс. Вдруг на этом уроке и в самом деле что–нибудь получится?

— Эй, куда побежала, дурацкая ящерица! — услышал Северус крик Рона. Он обернулся и увидел, как под столом пробежало что–то маленькое и юркое.

Северус окинул взглядом класс. Похоже, большая часть была всецело занята ловлей своих ящериц. На него пока никто не пялился.

Он снова попытался произнести заклинание, на сей раз с открытами глазами.

— Зеленая ветка с четырьмя сучками вместо лап? — ядовито хмыкнул знакомый насмешливый голос прямо рядом с ним.

Северус поднял голову и взглянул на Драко, нахально облокотившегося на его парту, державшего ящерицу в одной руке и коротенький темный хвостик в другой.

— По крайней мере, одним куском, — сухо бросил он.

— Они отбрасывают хвосты в случае опасности, — добавил Драко. — Это только доказывает их совершенство.

«Я тебе еще покажу, что такое совершенство», — подумал Северус. «Сейчас у меня все получится.»

Он в который уже раз сосредоточился, но, прежде чем он успел ткнуть палочкой в ящерицеобразную ветку, со стороны учительского стола послышалось:

— Северус, где твое домашнее задание?

Ой–ой, все, попал! Северус изо всех сил сделал невинное лицо.

— У вас на столе, лежит где–нибудь?

— Ничего подобного! — невозмутимо сказала МакГонагалл. — Я полагаю, ты его не выполнил, не так ли?

— Ну…ммм…Я…я не знал, как. — взгляд больших собачьих глаз.

— Не знал, как делают домашнее задание? — вопросительно вздернула бровь МакГонагалл.

И снова весь класс засмеялся над Северусом. Несколько ящерок тут же воспользовались случаем и сбежали.

«Ох, проклятие. Она говорит совсем, как я», — подумал Северус.

— Я не помню, что вы обьясняли на прошлом уроке, а книгу я не понимаю. — печальный взгляд. «Надо ее разжалобить.»

— А почему ты не попросил помочь никого из друзей?

«Потому, что нет у меня никаких друзей!» — чуть не закричал Северус. «Потому, что все меня терпеть не могут. Потому, что я один и боюсь их всех.»

Но признать это перед классом он не мог.

— Они не захотели мне помочь. — Может быть, так она сама поймет, что у него нет друзей, а одноклассники не догадаются, что ему плохо одному.

— Так попроси их следующий раз вежливо, или спроси у учителя, но чтобы твоя работа на следующем уроке лежала у меня на столе! Пять баллов со Слизерина.

Класс снова засмеялся, но уже не так громко, как в прошлый раз. И на сей раз Гермина не присоединилась к общему веселью, и Драко тоже.

Не из–за потерянных баллов, нет. Никто из слизеринцев давно уже не волновался по поводу их потери. Это было нечто в словах Северуса. «Они не захотели мне помочь», и его лицо, когда он произнес их. Почему–то Драко вдруг почувствовал что–то, похожее на угрызнения совести. Наверное, это было как–то связано с опозданием на урок Зельеделия, и с рисованием картинок, и с сочинением песен. А, может быть, это было связано с высказыванием насчет того, что ежи куда милее пепельниц. Драко не знал точно, при чем здесь очередное несделанное домашнее задание Северуса, но ему почему–то расхотелось смеятся. И в глубине души он чувствал себя, будто сделал что–то не так.

Минерва поспешила вернутся обратно к учительскому столу. Не стоило, конечно, заводить с Северусом разговор о друзьях. Это всегда было его слабым местом, а теперь, похоже, положение неимоверно ухудшилось. Но она сказала это, не подумав заранее, а теперь думать уже было поздно. Она его обидела.

Профессор МакГонагалл надеялась, что Северусу все же удастся превратить ветку в ящерицу до конца урока. Она мучительно попыталась вспомнить, удавалось ли ему это раньше, много лет назад. Ей казалось, что вроде бы удавалось, но точно сказать она не могла. Единственное, что она помнила твердо — то, что он никогда так и не сумел превратить в пепельницу ни единого ежа. Очевидно, труднее всего ему давались превращения живых существ. Конечно, нельзя было сказать, что он в остальном блистал в Превращениях, но ему ни разу так и не удалось толком превратить ни одно животное, и он всегда, сколько она его помнила, был одинок.