Мемуары цифровых изгоев

- Я расскажу тебе одну историю, - продолжил я, тяжело вздохнув, и для убедительности поиграл желваками. - Много лет назад, один мой друг был как раз твоего возраста и он влюбился в девушку. Любил страстно, неистово, но ее сердце оставалось холодным. Она мечтала о принце на белом коне, но никак не об обычном парне. Время шло, он продолжал ее любить, а ее романы, раз за разом оканчивались неудачей, но она с упорством достойным лучшего применения бросалась в омут новых отношений, не замечая его. Эта девушка прекрасно знала, что мой друг ее любит. Он ухаживал за ней, дарил подарки, купленные на последние деньги, с обожанием заглядывал в ее глаза. Она все это воспринимала как должное, но в ответ не давала ничего. В какой-то миг, мой друг изменился. Его сердце зачерствело, душа выгорела на медленном огне любви. Он стал совершено другим: робкий и застенчивый парень, превратился в отъявленного циника, не верящего в людей.

Я плавно поставил чашку с недопитым чаем на стол и резко встал. Хорошо бы слезинку выдавить, но чего нет, того нет.

- Всего хорошего Эля, - попрощался я.

А вот глаза девушки были полны слез. Выступление удалось. Захотелось похлопать в ладоши и выкрикнуть "на бис". Как бы мир не менялся, всегда останется тот тип девушек, которые падки на сентиментальные истории.

- А чем закончилась история любви твоего друга и той девушки? - быстро спросила она дрожащим голосом.

- Он уехал в другой город, а она осталась.

Негромко хлопнула дверь, когда я покинул дом. Меня не отпускал внимательный взгляд дворецкого, который словно ощупывал мои карманы на предмет украденных серебряных ложечек.

Дождь прошел. На улице окончательно стемнело. Таксист попался ровно тот же самый: молодой парень одних со мной лет. Любопытство он не умерил, оно разгорелось только ярче. Уж не поджидал ли он меня где-нибудь за углом? Я сел в машину и мы поехали.

- Золотых унитазов нет, - произнес я, глядя на его отражение в зеркале.

Раздался печальный вздох, будто разрушился один из столбов, на которых стоял его мир.

- Украл что-нибудь? - прошептал он совсем тихо, чтобы в случае чего, отмазаться, вроде как мне послышалось. Я молча показал ему серебряные щипчики для сахара и заслужил одобрительный взгляд. На этом наш разговор прекратился, но начался мой внутренний диалог. Как отразится моя сегодняшняя встреча с Элей на ее дальнейшие отношения с Вовой? Хуже ведь не будет? Правда? Может она сейчас на эмоциях даже позвонит ему, а то и в библиотеку на свидание пригласит? Надолго, конечно, такого заряда не хватит, если Вова как-то не проявит себя. Ну, например, расскажет, что он оборотень в десятом поколении или заколдованный принц. Это, конечно, все шутки, но ему и правда, надо как-то поразить девушку. Цветы, подарки, рестораны - я думаю, для нее все это банально, надо с фантазией подойти к данному вопросу. Узнаю завтра как у него дела, ну и намекну. Чую, в итоге, мне самому придется соблазнять Элю исхудавшими руками Вовы.

Уже дома, лежа на диване, подумал: "Может быть, Эле стоило поведать полную версию концовки рассказа?" Как мой друг спустя пару лет встретил ту девушку в новом городе: у нее оказалось двое детей и не одного мужа. Они встретились совершенно случайно, в многомиллионном городе, на улице, и пошли в кафе, где она недвусмысленно намекала ему, что не прочь попробовать с ним завязать отношения. Он подыграл ей, создал впечатление, будто старая любовь вспыхнула с новой силой. Девушка поверила ему. Он пообещал ей волшебную ночь. Всё так и произошло: он переспал с ней и исчез.

Глава 5

Когда я появился в игре, было позднее цифровое утро, аналогичное моему реальному часовому поясу. Утопия уже давно проснулась: птички летают по синему небу, солнышко светит все на том же небе и только кузнечики прыгают в траве. Я и Старик МакЛауд расслабленно сидели на, ставшей для нас практически родной, опушке леса.

Гном прервал молчание тяжелым вздохом:

- Всё принес, как и договаривались, - мне в сумку перекочевала еда, вино, свитки-порталы и еще кое-что по мелочи. - Когда решил с ней встретиться?

- Чуть позже ей напишу, - сказал я с неохотой, заранее потея от предстоящей встречи. - Сперва хотел с тобой обсудить будущее Белой Цитадели. Как бы не сложился мой разговор с Вильгельминой от нее надо избавляться.

- От кого от нее? - не понял казначей, нахмурив брови. - От девушки?

- От Цитадели, - пояснил я. - От Вильгельмины так просто не избавишься, а жаль.

- Эво как, - потрясенно выдохнул он. - Это же гильдейский замок. Мы без него даже не гильдия, а так... шайка бомжеватых игроков.

- А чего ты хочешь? Надавили на вас "Посох и меч", а что другим гильдиям и кланам мешает повторить их трюк? - произнес я с напором. - Допустим, сейчас выкрутимся, а если завтра к вам придут те же "Первородные"?

- Тут ты прав, - грустно повесил голову гном.

- Не расстраивайся. Есть у меня одна мыслишка... - я пересказал ему один из фрагментов моего плана.

- А ты знаешь - мне нравится, - подумав, изрек он глубокомысленно.