Мемуары цифровой реальности

Я снова жарко взмолился, отчаянно желая, чтобы какая-нибудь дверь нарисовалась на моем пути, обещая не сквернословить ближайший год, зарекаясь не блудить и не лгать... Ну, много чего, в общем, пообещал, обуреваемый жаждой жизни.

 Я вбежал внутрь, ощутив под ногой нажимную панель. Ловушка! Все пропало! Но нет... это действительно была ловушка, вот только она сработала на руку мне - за моей спиной упала каменная плита, наглухо закупорив вход в храм.

Мои ноги подкосились, и я сполз по стене на холодный мрамор пола.  Убежал, мать твою, убежал! Но в храм, сто процентов, есть еще какой-нибудь вход. Надо поторапливаться. Это косвенно подтвердили наги, которые сперва что-то злобно шипели по ту сторону плиты, а потом прекратили, будто куда-то стремительно удалились.

Я принял вертикальное положение и осторожно двинулся вперед. Внутри храм был достаточно просторным и практически пустым. В пристенных нишах висели большие зеркала в каменных оправах. Они были примерно в два человеческих роста. А точно посередине стоял алтарь из того же камня, что и оправы зеркал. Под потолком примостилась большая чаша на бронзовых цепях. В ней  горело какое-то масло, освещая пространство и наполняя воздух приторным ароматом. Возле алтаря приткнулись тринадцать чаш поменьше. Они были установлены на треногах и тоже ярко полыхали.

Стоило мне подойти к одной из них, как паразит в груди беспокойно завозился. Я не мог ощутить жар, но видел, как от высокой температуры колышется воздух.  Обычный игрок без защиты подобной моей, вряд ли смог бы здесь долго находиться.

Я повертел головой в поисках того, что заслуживало моего внимания, кроме алтаря и, не найдя ничего интересного, подошел к оному. В центре него оказалась небольшая лунка, вроде бы с потеками крови на дне. Я провел пальцем по этой красной субстанции и втянул ноздрями ее запах. И правда, кровь. Почему она не высохла в такой-то жаре? Может, это намек? Ну, я когда-то сталкивался с чем-то подобным, только тогда на алтаре лежали высохшие фрукты, которые служили подсказкой. Кладешь свеженькие, и перед тобой появляется дух. Тут, похоже, такая же система.

Я достал рапиру и провел ее острым кончиком по коже запястья. Несколько капель крови упали в лунку алтаря, послужив сигналом для зеркал. Четыре из них слабо засияли, а потом в их глубине что-то начало происходить. Это было похоже на несколько экранов, которые показывали различные телевизионные трансляции. В одном из зеркал я, с замиранием сердца, увидел, сменяющие друг друга, короткие эпизоды, на которых Грациано убивал игроков. Все эти цифровые убийства действительно имели место быть в игре.  Я узнал многих игроков, в том числе и Вильгельмину, которую разорвало от «Сердца смерти».

Следующее зеркало транслировало что-то непонятное. Там по разбитой улице какого-то средневекового города брел брат-близнец Грациано, только у этого вместо ника присутствовала какая-то мешанина из знаков препинания и пунктуации, да и уровень был значительно меньше. А в остальном он выглядел ровно так же, как мой персонаж Грациано до того, как я сменил ему шмотки и оружие.

Самозванец топал к городским воротам, а ему в спину с ненавистью глядел некто с ником Чернорук. Неожиданно двойник Грациано обернулся, словно почувствовал этот недобрый взгляд. На его губах возникла злорадная улыбка. Он показал Черноруку средний палец, а затем словно загнул кого-то невидимого и начал совершать с ним действия сексуального характера. Лицо Чернорука покраснело от ярости и стало пурпурным. Он резко махнул рукой, и в сторону самозванца рванула толпа мобов.

Это было безумно интересно, хоть и ни черта не понятно. Я бы продолжил просмотр, но зеркало погасло, как бы намекая, что надо поторапливаться. Наги трутся где-то возле храма, а возможно уже внутри него. Я перевел взгляд на другое зеркало, надеясь понять - куда же совать хрустальный ключик, и зачем нужны все эти видеоролики?

В третьем зеркале показывали что-то вроде больницы для душевнобольных. К ржавым кроватям кожаными ремнями были пристегнуты непрестанно гримасничающие люди. Пламя свечей, стоящих возле изголовья каждого человека, немного разгоняло мрак, царящий в этом страшном месте. Их глаза наполняло безумие, хлещущие через край. Рты несчастный затыкали кляпы. Скрюченные пальцы с обломанными ногтями, из-под которых сочилась кровь, царапали соломенные тюфяки.

Я вздохнул с облегчение, когда больница пропала. Теперь в этом зеркале проявился невероятно древний старец с длиннющей седой бородой. То, что находилось вокруг него, когда-то являлось чердаком, сейчас же он был практически полностью разрушен. Само же здание оказалось вполне себе целехоньким. Старец сидел в кресле-качалке и смотрел в сторону чердачного люка в полу. Внезапно крышка люка откинулась, и я увидел настороженную рожу Грациано.  На этом моменте зеркало потухло и больше ничего не показывало.