Мемуары голодной попаданки

– Нет, это верно. Поэтому дела об убийствах регулярно передавались в ведомство столичных магов. До сего дня они были уверены, что в городе имеется незарегистрированный маг-экспериментатор, ставящий противозаконные опыты на своих жертвах, но после разговора со мной пришли к выводу – скорее всего во всем виноват обладатель Накопителя, о создании которого никто ранее не знал. Семейная тайна, чтоб ее. Но, признаюсь, ты меня сильно удивила, уж на кого, а на тебя я и подумать не мог. Девочка-одуванчик, милая, нежная, робкая.

– Конечно, – вскинулась Агата, – где тебе было меня получше узнать, ты же глаз не сводил с сестры. Но теперь все изменится!

И в этот момент произошли сразу несколько вещей.

Глава 16

Агата на эмоциях чуть взмахнула рукой, немного отстранив кинжал от Ванечки.

– Дыхалка, голень…, – четко проговорил Зак и сделал непонятный жест.

Кинжал выскочил из кулака швеи, чем поверг илею в шок – как замечательно, что о возврате магии Захария никому не было известно – а через мгновение удобно лег резной рукояткой в большую ладонь мага. В ту же секунду Ваня, повинуясь словам скорее рефлекторно, нежели обдуманно, заехал Агате локтем в грудную клетку, пнул пяткой по ноге…

– …Подсечка, – договорил любимую в последнее время считалку, роняя на землю свою похитительницу, которая так «удачно» запнулась о непонятно откуда взявшийся корень.

Швея рухнула навзничь. Ванечка же, оказавшись на свободе, стремглав рванул в объятия Зака. Мужчина ненадолго сжал его в кольце рук, после чего, обернувшись, поставил рядом со мной. Широкая спина заслонила нас от Агаты. Но женщина уже потеряла к нам всяческий интерес. Встав на карачки, она сорвала с груди рубиновую подвеску, процарапала острыми гранями камня на запястьях рваные раны и, обхватив статую, поднялась на ноги. По молочно-белым рукам и еще более белому мрамору текла кровь, оставляя на Матери леса бурые пятна.

Агата опасливо скосила глаза в нашу сторону, страшась несвоевременных помех. Но мы, даже если и хотели бы вмешаться в ритуал швеи, не смогли б – лес намертво прикрутил все три пары ног к земле кореньями, откровенно намекая на необходимость оставаться на месте. А вихри воздуха уже закручивались вокруг дико захохотавшей женщины, наконец добившейся желаемого. Сердце леса проснулось и активировалось.

Цветы, украшавшие платье Матери леса, скукожились и обвисли крошечными тряпочками на вмиг почерневших и иссохших стеблях, от чего мрамор как будто посерел и покрылся змеистыми трещинками. Дальнейшее, скорее всего, мне просто привиделось от избытка эмоций. Глаза статуи распахнулись и воззрились на сжимающую ее кровавыми ладонями женщину. Мать леса протянула руки, распахивая объятия.

Агата успокоилась и немигающим взглядом уставилась на ожившее изваяние прабабки. Лицо швеи постепенно стало разглаживаться, пропали напряженные морщинки на лбу и горестные складки вокруг рта. Казалось, эти две общаются между собой без слов, и то, что вещает Мать леса, ее правнучке весьма по душе.

– Они разговаривают? – тихонько, но без всякого пиетета перед происходящими аномальными явлениями поинтересовался Ванечка.

– Агата открыла Матери свою душу, – также негромко пояснил Зак мальчику, – слова тут не нужны, обе слышат друг друга на ином уровне, нежели мы привыкли.

Все происходило совсем не так, как было когда-то с Заком. Тогда он смог вернуть магию, но сейчас я сильно сомневалась в аналогичном исходе. Сердце дрогнуло в дурном предчувствии.

– Агата, не нужно, – умоляюще прошептала я, мечтая донести прожигающие меня опасения, но не находя подходящих слов.

Удивительно, но швея услышала, обернувшись, взглядом нашла мои глаза и широко улыбнулась, открыто, по-доброму, как в те времена, пока мы дружили:

– Обратной дороги для меня нет, – она зажмурилась и всем телом прижалась к статуе, оказавшись в мраморных объятиях. Вспыхнул слепящий свет. Мир на несколько мгновений исчез в ярком сиянии. Дрожь земли подняла во мне волну безотчетной паники. Если бы лес не держал, приковав кореньями к земле, то я давно бежала бы стремглав, не разбирая дороги. Хорошо хоть продлилось жуткое ощущение совсем недолго, а стоило привычной реальности вернуться – поляна уже была пуста.

– Где тетя Агата? – раздался детский голосок.

– Лес забрал, – хрипло отозвался Зак, стряхивая с ног коренья, которые принялись шустро уползать и прятаться под землю. Поднял на руки Ванюшку и обхватил свободной рукой мою талию. – Пойдемте домой.

Но я вывернулась из его захвата и устремилась к Матери леса. На мраморных ладошках, скромно сложенных перед грудью, повисла цепочка с сердечком. Рубин кроваво поблескивал в лучах летнего солнца. Завороженно потянулась рукой к Накопителю, но опомнившись, замерла. Подвеска, будто притянутая магнитом, качнулась в мою сторону, почти коснувшись пальцев, которые я опасливо отдернула. Рубиновое сердечко вернулось в прежнее положение.

Я вопросительно глянула на Зака, который стоял поодаль.

– Возьми, теперь он твой.

Лес согласно закивал головками соцветий и листочками.