Мемо

Но эта неживая сохраняла из будущего воспоминание о средстве, способном ее освободить: она знала формулу «мемо-3», который заставила Поля синтезировать, чтобы получить возможность изменить прошлое.

Поль понимает, что она больше не появится в этом неустойчивом мире. Он сосредоточивает мысли на шестьдесят втором году, чтобы в своих исследованиях свернуть с дороги до того, как будет разработан «мемо-2». Сознание покидает его.

Поль не удивляется, когда видит, что сидит и крутит ручки большого восьмилампового приемника. Он натыкается на программу из Люксембурга, которую ведет Заппи Макс. Потом переводит на парижский канал, по которому, как и всегда в 20 часов, передают новости.

Диктор рассуждает о популярности телевизионной передачи Жана Ноэна «36 свечей». Затем кратко перечисляет поступившие к этому часу сообщения. Жак Сустель, полномочный правитель Алжира, предложил проект присоединения своей страны к метрополии. Проект не приняли, и он подал в отставку. Но потом передумал.

В Марокко перед приходом к власти Мухаммада бен-Юсуфа подал в отставку Глауи 5.

В парке выставок при въезде в Версаль за закрытыми дверями состоялся пужадистский 6 конгресс. Пока еще 15 января. Пока еще всем невдомек, к чему приведет это движение к концу пятьдесят шестого года.

Следующим было сообщение о смерти Скарлет. Хорошенькой манекенщицы, так часто глядевшей с обложек журналов. Скарлет выбросилась из окна и разбилась о тротуар на улице Сен-Бенуа.

Далее диктор упомянул о матче Франция-Шотландия, который французы проиграли 0:12, и закончил обнадеживающей новостью: Фаусто Коппи приступил к тренировкам.

– С каких это пор ты пристрастился к спорту? – обращается к Полю вошедшая в комнату Изабелла. Поль выключает приемник и оборачивается.

– Просто это был конец новостей. Он с улыбкой смотрит на нее.

– Тебе и вправду больше нравятся джинсы?

– Кому они не по душе, тот может…– начинает Изабелла.

– Нет, мне тоже нравится,– уверяет Поль. И сжимает ее в объятиях.

Поль с Изабеллой только что кончили заниматься любовью.

– Сегодня было опасно,– говорит Изабелла. Поль отвечает не сразу:

– Не знаю, как это получилось. Я всегда так осторожен.

– Я уверена, что забеременею. Поль молчит. Потом обнимает ее:

– Пойдешь к Дозену сделаешь аборт. Каролине Жинесте он уже помог с этим.

– Нет. Если забеременею, ребенка оставлю. И снова тишина обволакивает их.

Без какого-либо перехода Поль очнулся в кровати в новой своей квартире. И здесь Изабелла была рядом с ним. Она щеголяла в каком-то новомодном шуршащем халате. Лицо у нее было веселое.

– Тебе что-то снилось? – спросила она.– Ты разговаривал во сне.

Поль уставился на нее:

– А что я говорил?

Она прижалась к нему, и тихо произнесла:

– Ты говорил: «Изабелла, я тебя люблю». И тут же отстранилась.

– Надеюсь, ты не притворялся спящим, чтобы меня одурачить?

– Нет, я правда спал. А куда девался Венсан? Изабелла с сожалением покачала головой.

– Ты прекрасно знаешь, его Жинесте увезли с собой на воскресенье.

Поль сделал вид, что вспомнил.

– Ах да! Память совсем дырявая!

– Прими «меморил»,– засмеялась Изабелла.

– И то правда. А то даже забыл, какое сегодня число.

– Число… Восемнадцатое декабря.

– Шестьдесят первый год?

– Ну хоть год помнишь.

Провалы памяти,– озабоченно проговорил Поль.

– Какие провалы? – вскинула брови Изабелла.

– Я пошутил.

– Шутник! Всем бы такую память, как у тебя.

Конечно же, это было 18 декабря 1961 года. Поль вернулся назад, в ту же клетку, или, вернее, в предыдущую. Но, сам того не желая, сначала сделал крюк в пятьдесят шестой. Это значит, что теперь у него только один вариант жизни, тот, в котором Венсан и Альбер.

– Альбер! – закричал он.

Из передней выскочила огромная черная собака и прыгнула на кровать. Лизнула Поля в щеку.

– Мне хочется поскорее увидеть Венсана,– сказал Поль. Счастливая улыбка озарила ее лицо. Поль поднялся.

– Приму-ка я душ. А потом приду и сделаю тебе одну гадость.

– Радость, ты хотел сказать,– крикнула Изабелла вдогонку мужу, уже закрывавшему дверь ванной.

В ванной радостное возбуждение Поля спало. Из этой жизни, в которую он вернулся, Поль знал лишь один эпизод, который произойдет через два дня, еще один – через год, а третий – через семь лет. Причем последним особенно гордиться не приходилось.

Но была еще одна закавыка. Во всех этих эпизодах речь шла лишь о «меморил е». Хотя во время своего самого дальнего путешествия, в шестьдесят восьмой год, он и попал – правда, против воли – во вторую свою жизнь после того, как напряжением мысли покинул первую, Полю никак не удавалось выбраться из этой самой второй жизни, потому что он не успевал воспользоваться своими новыми знаниями и неминуемо оказывался в 1977 году.

Теперь все изменилось. У него осталась только одна жизнь. А ведь теперь он знал формулы и мог синтезировать и «мемо-3», и «мемо-4». Он сгорал от желания дознаться, могут ли эти соединения появиться в мире, где Венсан имеет право на жизнь. Само собой разумеется, он поступит так, чтобы из-за них не лишиться сына.